L'iPad est une tablette tactile, conçue et développée par la société américaine Apple, sortie en 2010. Celle-ci est particulièrement orientée vers les médias tels que les livres, journaux, magazines, films, musiques, jeux, mais aussi vers Internet avec la navigation sur le Web, l'accès à ses courriers électroniques et la bureautique simple avec des logiciels tels que Word ou encore les logiciels freemium fournis par Apple : Pages, Numbers et Keynote. La série de l’iPad se décline en 3 gammes en fonction de la taille de l’écran et de sa puissance : iPad ,iPad Mini, Air et Pro.
Avec un poids compris entre 680 et 730 grammes, ces modèles sont situés entre ceux des smartphones et ceux des ordinateurs portables. Apple a vendu 3 millions d'iPad dans les 80 jours suivant sa sortie.
L'iPad fonctionne avec iPadOS comme système d'exploitation comparé a iOS celui de l'iPhone et de l'iPod touch, iOS 5 pour iPad, depuis le 12 octobre 2011, le mettant à niveau après avoir possédé une version spécifique d'iOS, la 3.2. L'iPad peut aussi bien exécuter des applications spécifiques à sa plateforme que des applications développées pour iPhone et iPod touch. Sans modification logicielle (Jailbreak), ces applications sont, à l'instar des deux appareils, téléchargeables sur l'App Store.
Comme l'iPhone et l'iPod touch, l'iPad est contrôlé via un écran multipoint sensible à un maximum de onze doigts, à la différence d'autres anciennes tablettes qui utilisaient un stylet déclenchant un mécanisme sensible à la pression. L'iPad utilise soit une connexion Wi-Fi présente dans les modèles Wi-Fi et Wi-Fi + cellular, soit une connexion au réseau 5G, le tout pour naviguer sur Internet, télécharger ou envoyer des données, et installer des applications. Le câble USB 2.0 fourni était nécessaire pour la synchronisation de données avec iTunes jusqu'à la version iOS 5 sur un ordinateur personnel – logiciel par lequel l'appareil est géré – est le même que celui des gammes iPod et iPhone.
La réaction des médias à l'égard de l'iPad fut généralement neutre ou positive, avec une réaction plus positive après sa sortie. Si la presse spécialisée a souvent salué l'esthétique, la réactivité et le caractère intuitif de l'appareil, elle fut plus critique concernant certaines de ses limitations, et sa distinction peu marquée avec l'iPhone ou l'iPod touch[réf. nécessaire].
La première tablette développée par Apple fut le Newton MessagePad 100, un assistant personnel sorti en 1993 et qui a conduit à la création du cœur de processeur ARM6 avec l'entreprise britannique Acorn. Apple a également mis au point un prototype de tablette basée sur le PowerBook Duo, le Penlite, mais elle a abandonné le projet pour éviter de nuire aux ventes du MessagePad. Apple a également commercialisé plusieurs assistants basés sur le Newton, mais a arrêté leur production avec le MessagePad 2100, en 1998.
Le nom « iPad » est formé de la lettre en minuscule « i » désignant de nombreux appareils commercialisés par Apple (iMac sorti en 1998, iPod en 2001, iPhone en 2007…) et faisant référence au designer d'Apple, Jonathan Ive, suivie du mot anglais « pad » dans le sens de « bloc » en français.
Apple entra à nouveau sur le marché de l'informatique mobile en 2007 avec l'iPhone. Plus petit que l'iPad, mais disposant d'une caméra et d'un téléphone mobile, il fut le pionnier de l'interface tactile multipoint sensible aux doigts du système d'exploitation d'Apple, iOS. Cependant, Steve Jobs a par la suite révélé que les deux appareils ont été imaginés à partir du même projet, et que l'iPad était même, à l'origine, destiné à être produit avant l'iPhone. Fin 2009, la sortie de l'iPad par Apple faisait partie des rumeurs traînant depuis plusieurs années. Généralement nommée « la tablette d'Apple », iTablet et iSlate ont fait partie des noms des spéculateurs. L'iPad a été annoncée le 27 janvier 2010 par Steve Jobs lors d'une conférence de presse d'Apple au Yerba Buena Center for the Arts de San Francisco.
La 2e génération d'iPad est présentée le 2 mars 2011 par Steve Jobs, présent malgré son arrêt maladie annoncé le 17 janvier 2011. La conférence s'est tenue au même endroit que pour la première version de l'iPad, au YBCA de San Francisco. Le 7 mars 2012, Apple a présenté la 3e génération d'iPad. Ce dernier modèle est équipé notamment d'un écran Retina (qui a fait le succès de l'IPhone 4) et propose une résolution supérieure aux autres tablettes du marché. Ce modèle qualifié de « révolutionnaire » par Apple ne propose pas un renouveau dans le design de l'appareil.
Deux modèles d'iPad ont été présentés le 23 octobre 2012 : l'iPad 4 et l'iPad Mini. Ce dernier est un modèle plus compact doté d'un écran classique de 7,9 pouces qui équivaut à celui de l'iPad 2 en termes de résolution. Le contexte du marché des tablettes impose à Apple de se positionner sur le segment des tablettes 7" qui est un marché où les prix sont très agressifs. Ainsi Apple sortirait ce nouveau modèle pour contrer la Nexus 7 de Google mais aussi le Kindle Fire d'Amazon.
L'iPad Air, le nouveau iPad de l'année 2013-2014 été présenté en octobre 2013 au côté de l'iPad mini avec écran Retina. Il s'agit d'une tablette de 7,5 mm d'épaisseur, pesant moins de 479 g et équipée d'un processeur système sur puce Apple A7.
En octobre 2014, soit un an après l'iPad Air, Apple présente l’iPad Air 2, plus fin, plus léger et plus puissant. Il est plus puissant notamment grâce au processeur de seconde génération 64 bits, l'Apple A8X.
En septembre 2015, aux côtés de l'iPhone 6s, Apple présente l’iPad Pro. Il est équipé d'un écran Retina, plus grand, de 12,9 pouces et d'un nouveau processeur, le A9X, une variante plus puissante du processeur de l'IPhone 6s.
En mars 2016, Apple présente une version plus petite de l'iPad Pro, équipée d'un écran de 9,7 pouces de technologie True Tone. Il est équipé du même processeur que le grand iPad Pro, le A9X.
En mars 2017, Apple annonce un remplaçant de l'iPad Air 2, il est sobrement dénommé « iPad ». Il est en réalité présenté comme la 5e génération d’iPad, la marque considérant ainsi les iPad Air et Pro comme faisant partie d'une gamme à part. Il est équipé d'un processeur A9 double cœurs cadencé à 1,5 GHz, c'est le même processeur que l'iPhone 6s, il est plus puissant que le processeur A8X de l'iPad Air 2 qu'il remplace. Il représente tout de même un recul par rapport à l'iPad Air 2 sur plusieurs points : il est plus lourd, plus épais et possède un écran qui n'est pas laminé contrairement à son prédécesseur, la lumière ambiante se réfléchit donc plus que sur l'iPad Air 2. Il loge cependant une batterie plus puissante permettant un gain d'autonomie. Le fait que ce nouvel iPad utilise une technologie d'écran inférieure et le châssis de l'iPad Air permet de diminuer les coûts et de le proposer à un prix inférieur à l'iPad Air 2 qu'il remplace. Là où l'iPad Air 2 était proposé à 499 € à sa sortie, l'iPad 5e génération n'est proposé qu'à 409 €.
En juin 2017, Apple présente une nouvelle génération d'iPad Pro, l'iPad Pro 2e génération. Il est disponible en deux tailles : 12,9 pouces comme le modèle précédent et une nouvelle taille de 10,5 pouces plus grande que les 9,7 pouces du « petit » iPad Pro précédent. Ils sont équipés d'un nouvel écran Retina doté de la technologie ProMotion qui permet d'ajuster le taux de rafraichissement de l'écran en fonction du contenu affiché. Son taux de rafraîchissement maximal est porté à 120 Hz, une fréquence inédite sur un iPad. Ce meilleur taux de rafraîchissement permet une utilisation plus précise et plus confortable du stylet de l'iPad Pro, l'Apple Pencil ainsi qu'une meilleur fluidité dans l'interface, sur les pages web et lors de la lecture de vidéos. Ce nouvel écran est également plus lumineux et peut afficher une plus grande variété de couleurs avec un gamut étendu. Ils ont un processeur plus puissant, le A10X Fusion doté de 6 cœurs, plus puissant que le A9X qu'il remplace. L'appareil photo a également été amélioré avec un capteur identique à l'iPhone 7 doté d'une stabilisation optique.