Voir aussi : Liste des siècles, Chiffres romains
Le IIIe siècle (ou 3e siècle) commence le 1er janvier 201 et finit le 31 décembre 300.
Vers 250 : Sembrouthes, roi d’Aksoum (Éthiopie). Un prince au nom hellénisé en Sembrouthès, Roi des Rois des Axoumites (première apparition de la titulature impériale), dédie au IIe ou IIIe siècle une stèle en langue grecque à Décca-Maharé, site d'un important sanctuaire. Vers la même époque, un roi axoumite inconnu fait graver une stèle bilingue en guèze et en grec, le Monumentum Adulitanum (en), transcrite au VIe siècle par le marchand Cosmas Indicopleustès qui nous renseigne sur le royaume d’Aksoum, alors à son apogée, grâce au contrôle du commerce dans la Mer Rouge, et de ses relations avec ses voisins. Vers 270-300, Endubis est le premier roi d’Aksoum à frapper ses propres monnaies, imitées du système monétaire romain.
période maya classique en Amérique centrale.
période classique de la civilisation zapotèque centrée sur Monte Albán, alors à son apogée.
200-700 : développement de la civilisation de Tiahuanaco dans les Andes.
Vers 200 : communautés chrétiennes attestées dans le sud de l'Inde.
220 : fin de l'empire Han en Chine.
Vers 225-250 : règne de Bappadeva, premier roi de la dynastie Pallava. Chassée de l'Ouest par Gautamiputra au siècle précédent, elle domine la région de Madras en Inde (IIIe siècle-IXe siècle). Elle crée de nombreux ports sur la côte de Coromandel, commerce avec Ceylan et la Malaisie.
224 : les Sassanides font tomber la dynastie des Arsacides et règnent en Iran.
Il existe plusieurs centres chrétiens en Arménie. Le christianisme y a été introduit par les apôtres Barthélemy et Thaddée (saint Jude), disciples de Jésus-Christ. Le christianisme devient religion d’État entre 301 et 313.
Début de la transgression marine Dunkerque II. La mer se réinstalle dans la plaine maritime flamande et l'habitat côtier recule de plusieurs dizaines de kilomètres. Elle est suivie au VIIIe siècle par la régression carolingienne.
193-235 : dynastie des Sévères à Rome.
235-285 : crise de l'Empire romain ; la période dite de l'anarchie militaire est marquée par les invasions barbares, les guerres civiles, les révoltes armées, sécessions de provinces. Chute du limes de Germanie. Redressement à la fin du siècle (voir aussi tétrarchie).
238 : les Goths, partis des rives de la Vistule, atteignent la mer Noire.
249-250 : persécution de Dèce contre le christianisme.
267-269 : poussée des peuples germaniques sur les Balkans ; Goths, Gépides, Hérules, Bastarnes. Premières mentions des Eruli (Hérules), grands experts en runes, présent du Danemark (Jylland) à la mer Égée, par la Russie et la mer Noire.
Un graffiti découvert en 1857 sur les murs du Paedagogium du mont Palatin à Rome, daté du début du IIIe siècle, représente une caricature du Christ, dessiné crucifié avec une tête d'âne, avec à côté un personnage en prière et la légende en grec : « Alexamenos adore son dieu ».