Huey Lewis, né Hugh Anthony Cregg III le 5 juillet 1950 à New York, est un auteur-compositeur-interprète et acteur américain.
Chanteur du groupe Huey Lewis and the News, il connaît son plus gros succès avec le tube intitulé The Power of Love, la chanson principale de la bande originale du film Retour vers le futur (Back to the Future) en 1985. Film dans lequel il a un petit rôle d'ailleurs, puisqu'il est un des juges lors de l'audition des groupes de musiciens pour la célébration de la fin d'année d'étude.
Huey Lewis fait ses études à Strawberry, à Mill Valley, puis dans le New Jersey, avant d'être reçu à l'université Cornell de New York vers la fin des années 1960.
Sa vocation musicale commence lorsqu'il croise le chemin du groupe Clover (en) en 1972. Passionné par la musique depuis toujours, il décide alors de se lancer et intègre le collectif.
Huey Lewis est né à New York. Son père, Hugh Anthony Cregg Jr., était un irlandais-américain de Boston, et sa mère, Maria Magdalena Barcinski, était polonaise, de Varsovie. Son grand-père, Hugh Cregg, était procureur du comté d'Essex, Massachusetts de 1931 à 1959.
Huey Lewis a grandi dans le comté de Marin, en Californie, vivant à Tamalpais Valley et Strawberry, et fréquentant l'école élémentaire Strawberry Point (où il a sauté la deuxième année) et l'école secondaire Edna Maguire à Mill Valley. Quand il avait 13 ans, ses parents ont divorcé. Il a fréquenté et obtenu son diplôme de la Lawrenceville School, une école préparatoire alors réservée aux hommes dans le New Jersey, en 1967, et il a obtenu un score parfait de 800 sur la partie mathématique du SAT. Il était également un joueur de baseball de tous les États. Lewis a fréquenté l'université Cornell à Ithaca, dans l'État de New York. Sa mère a eu une liaison extraconjugale avec le poète de la Beat Generation Lew Welch, qui est devenu son beau-père. Lewis attribue à Welch l'inspiration au début de son adolescence. Sa mère était une amie proche du manager et de la famille élargie des Grateful Dead.
Dans une interview avec David Letterman, Huey Lewis a parlé de l'auto-stop à travers le pays jusqu'à New York et comment il a appris à jouer de l'harmonica en attendant les manèges. Il raconte avoir traîné à l'aéroport pendant trois jours jusqu'à ce qu'il s'embarque dans un avion pour l'Europe. Dans des interviews ultérieures, Lewis révélera d'autres rencontres qu'il a eues en voyageant à travers l'Europe. Lors de sa visite à Aberdeen, en Écosse, sans argent et nulle part où dormir, il a affirmé que les habitants étaient très hospitaliers en lui offrant un logement. À Madrid, en Espagne, il est devenu un joueur de blues accompli alors qu'il faisait de l'auto-stop et subvenait à ses besoins en jouant dans la rue avec son harmonica. Il a donné ses premiers concerts à Madrid, gagnant assez d'argent pour acheter un billet d'avion pour les États-Unis.
À son retour, Huey Lewis est entré dans le programme d'ingénierie de l'université Cornell. Là-bas, il se lie d'amitié avec Lance et Larry Hoppen qui joueront plus tard avec Orleans et Eddie Tuleja de King Harvest. Initialement étudiant actif et membre de la fraternité Eta Lambda Nu, Lewis a rapidement perdu tout intérêt pour l'université. Il s'est inscrit avec un groupe appelé Slippery Elm et, en décembre 1969, au cours de sa première année, il a abandonné Cornell et est retourné dans la région de la baie de San Francisco. Son objectif était de continuer à jouer de la musique, bien qu'en cours de route, il ait également essayé d'autres domaines de travail, notamment l'aménagement paysager, la menuiserie, la planification de mariages et d'événements, ainsi que la livraison et la vente d'aliments naturels.
En 1971, Huey Lewis a rejoint le groupe Bay Area Clover. À cette époque, il prit le nom de scène "Hughie Louis", dont il bricolera l'orthographe pendant quelques années après. Les autres membres du groupe (à divers moments) comprenaient John McFee et Alex Call. Lewis a joué de l'harmonica et a chanté le chant principal sur quelques morceaux.
En 1976, après avoir joué dans la région de la baie de San Francisco avec un succès limité, Clover partit pour Los Angeles. Le groupe connut son premier grand succès dans un club de la ville lorsque Nick Lowe remarqua leur performance et les convainquit de l'accompagner en Grande-Bretagne. Cependant, Clover arriva en Grande-Bretagne au moment même où leur style folk-rock, connu sous le nom de pub rock dans ce pays, était en train d'être remplacé par le punk rock.
Les deux albums de Clover produits par Robert John "Mutt" Lange pour Phonogram n'ont pas eu de succès. À ce stade, l'orthographe du nom de scène de Cregg était devenue "Huey Louis"; c'est sous cette orthographe qu'il est crédité sur les deux albums de Clover pour Phonogram, bien que pour les crédits d'écriture, il soit présenté comme "H. Cregg". Le groupe a accompagné Elvis Costello sur son premier album, My Aim is True, moins Lewis et Alex Call, les chanteurs. Comme Lewis l'a dit à Rolling Stone des années plus tard : « Il n'y a pas d'harmonica. Je dis aux gens : “Tout l'harmonica qui n'est pas sur le disque d'Elvis Costello a été joué par moi.” » En 1978, le groupe est retourné en Californie. McFee a rejoint les Doobie Brothers et Clover s'est dissous. McFee et Lewis, crédités sous le nom de Huey Harp, apparaissent tous deux en tant que musiciens invités sur le deuxième album du George Hatcher Band en 1977, Talkin' Turkey, produit par Tom Allom.
Sous le nom de "Bluesy Huey Lewis", Lewis a joué de l'harmonica sur l'album phare de Thin Lizzy en 1978, Live and Dangerous. Cette même année, il jouait à Uncle Charlie's, un club de Corte Madera, en Californie, faisant le spot "Monday Night Live" avec les futurs membres du News. À ce stade, il avait adopté l'orthographe "Huey Lewis", et le groupe était présenté comme Huey Lewis et l'American Express. Après avoir enregistré la chanson "Exodisco" (une version disco du thème du film Exodus) simplement sous le nom d'American Express, Lewis a décroché un contrat de single avec Phonogram et Bob Brown est devenu son manager.
Le groupe a joué quelques concerts (dont une ouverture pour Van Morrison), avant d'ajouter le nouveau guitariste Chris Hayes à la formation. Sur les conseils de Brown, ils ont de nouveau changé leur nom en Huey Lewis and The News. Après un premier album éponyme raté en 1980, le groupe a finalement atteint le succès du Top 40 avec l'album d'or Picture This (1982). Il est passé à la 13e place du classement des albums grâce au " Do You Believe in Love " (n ° 7) écrit par Mutt Lange, le premier tube du groupe.
Le troisième album du groupe, Sports (1983), est l'une des sorties pop les plus vendues de tous les temps. Il est devenu un hit n ° 1 en 1984 et a eu un succès multi-platine en 1985. Quatre singles de l'album ont atteint le top 10 du Billboard Hot 100 : " Heart and Soul " a atteint le n ° 8, tandis que " I Want a New Drug", "The Heart of Rock & Roll", et "If This Is It" ont tous atteint la sixième place.
Huey Lewis connaissait Nick Lowe et Dave Edmunds pour avoir joué de l'harmonica sur leurs albums de 1979 (Labour of Lust et Repeat When Necessary) et a produit la version 1985 de Lowe de "I Knew the Bride (When She Used to Rock and Roll)". Plus tard, il a produit plusieurs chansons (dont une où il a chanté et joué de l'harmonica) sur le premier album de Bruce Hornsby & The Range, The Way It Is. Hornsby l'a remercié en écrivant la chanson " Jacob's Ladder ", un single n ° 1 du prochain album de Huey.
Sa chanson " The Power of Love " était un hit américain n ° 1 et a été présentée dans le film de 1985 Back to the Future, pour lequel ils ont également enregistré la chanson " Back in Time ". Huey Lewis fait une apparition dans le film en tant que membre du corps professoral qui rejette l'audition du groupe de Marty McFly pour le concours "Battle of the Bands" de l'école. En guise de blague, le morceau que le groupe joue est une version instrumentale heavy metal de "The Power of Love". (Lewis joue le chef du comité d'audition, qui, après avoir jeté un coup d'œil aux autres membres du corps professoral, tout aussi peu impressionnés, prend le mégaphone et dit : "Attendez, les gars... J'ai bien peur que vous ne soyez trop bruyant. Suivant, s'il vous plaît".) Une affiche de l'album Sports est accrochée au mur de Marty lorsqu'il se réveille à la fin du film. "The Power of love" a été nommé pour un Academy Award.