Hubert-Félix Thiéfaine, né le 21 juillet 1948 à Dole (Jura), est un auteur-compositeur-interprète et poète français.
Révélé en 1978 par son premier album studio Tout corps vivant branché sur le secteur étant appelé à s'émouvoir, il connaît une longue carrière consacrée en 2011 avec Suppléments de mensonge, son seizième album, qui lui vaut d'être double lauréat aux Victoires de la Musique 2012. Il est également commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres.
Bien que très peu présent dans les grands médias, Hubert-Félix Thiéfaine connaît un succès important depuis le début de sa carrière : ses albums sont pratiquement tous consacrés disques d'or et ses concerts font régulièrement le plein grâce à la fidélité et à l'attachement de son public. Cette particularité fait de lui l'une des figures singulières de la chanson française et ses méthodes de promotion posent les jalons de la nouvelle scène française.
Sa culture littéraire, musicale, cinématographique et historique joue avec des références diverses. Thiéfaine écrit seul ses textes et compose une certaine partie des titres ; la seconde partie de sa carrière est notamment marquée par une collaboration régulière avec les auteurs-compositeurs-interprètes Arman Méliès, J. P. Nataf, ainsi que son fils Lucas Thiéfaine, lui-même guitariste.
La dimension énigmatique et personnelle des textes est appréciée par son public. Les médias le qualifient régulièrement de poète. Son œuvre constitue même l'objet d'étude de plusieurs travaux universitaires, qu'il s'agisse d'articles, de conférences ou même d'une thèse de doctorat de littérature française soutenue en octobre 2025.
Jeunesse et départ à Paris (1948-1978)
Hubert Félix Gérard Thiéfaine naît le 21 juillet 1948 à Dole au sein d'une famille catholique de six enfants (il a écrit une chanson pour ses parents, intitulée When Maurice meets Alice, les citant ainsi directement, dans l'album Scandale mélancolique). Il passe sa scolarité dans plusieurs établissements publics et privés de Besançon, et au pensionnat jésuite Notre-Dame de Mont Roland de Dole, où il a comme condisciples les futurs chanteurs Laroche Valmont et Cookie Dingler.
Après son baccalauréat option grec et latin et des études de droit et de psychologie à l'université de Besançon, il va à Paris tenter sa chance dans les cabarets rive gauche en 1971, notamment au Club des Poètes de Jean-Pierre Rosnay, au Pétrin et à la Maison pour tous de la rue Mouffetard. Il a déclaré savoir depuis l'âge de dix ans qu'il voulait devenir chanteur après avoir voulu devenir prêtre. À cette période, Thiéfaine ne publie pas ses titres. Il les écrit et les compose lui-même avant de les interpréter dans de nombreux cabarets et petites salles. Il vit alors dans la pauvreté et enchaîne les petits boulots pour subsister. En 1973, Thiéfaine propose son premier spectacle, intitulé Comme un chien dans un cimetière avec de nombreux titres qui seront édités plus tard.
Thiéfaine rencontre alors Tony Carbonare et ils collaborent autour du groupe Machin.
En 1978, avec l'aide de Tony Carbonare auprès du label Sterne, Thiéfaine sort son premier album, Tout corps vivant branché sur le secteur étant appelé à s'émouvoir. L'année suivante, son deuxième album Autorisation de délirer sort chez le même label. Enfin, en 1980 est publié De l'amour, de l'art ou du cochon ?.
Ces trois albums sont composés principalement de titres écrits dix ans auparavant. Cette première période d'édition se caractérise par un Thiéfaine qui se tourne en dérision et qui arbore une moustache originale. Il monte sur scène, notamment au Théâtre de la Gaîté-Montparnasse avec de nombreux accessoires burlesques. Il y a cependant une continuité avec la suite de son œuvre, ces trois premiers albums présentent des titres graves comme Alligators 427, analogisant l'effroi que suscite le nucléaire ainsi que le cancer dont il se pensait alors atteint.
Tournant majeur et premiers succès (1981-1990)
À partir de 1981, Thiéfaine s'oriente vers un style moins folk et plus rock. Son quatrième album Dernières balises (avant mutation) en 1981 opère un changement radical de style. Le guitariste Claude Mairet s'occupe pour la première fois des arrangements de l'album, ce qu’il fera également pour certains albums postérieurs. C'est cette même année que Thiéfaine remplit pour la première fois l'Olympia de Paris. Le titre de l'album est évocateur et annonce lui-même un changement dans son œuvre.
L'année suivante, en 1982, sort Soleil cherche futur, qui a connu un certain succès avec la chanson Lorelei Sebasto Cha. Cet album est le premier disque d'or de Thiéfaine et a une grande importance dans sa discographie. Le chanteur organise alors une tournée nationale et publie en 1983 son premier album en public : En concert. Son succès croissant, Thiéfaine quitte Paris ; une rumeur se diffuse alors selon laquelle l'artiste serait mort.
Le sixième album, Alambic/Sortie-sud, est entièrement composé par Claude Mairet et sort en 1984. Thiéfaine enchaîne les publications avec l'album en public En concert vol.2 et son septième album studio Météo für nada en 1986. Son succès grandit de plus en plus et il remplit son premier Zénith de Paris. Il écrit Septembre rose en hommage à la naissance de son premier fils, Hugo. Ce titre figurera sur l'album suivant.
Vient ensuite Eros über alles en 1988 suivi d’une tournée et l’enregistrement en direct de Routes 88. La collaboration de sept ans entre Thiéfaine et Claude Mairet s'achève alors.
Deux albums aux États-Unis (1990-1996)
Au début des années 1990, Thiéfaine sort deux albums studio, Chroniques bluesymentales (1990) et Fragments d'hébétude (1993). Thiéfaine, sans Claude Mairet et sa maison de disques Sterne, enregistre ces deux albums aux États-Unis. Le premier, à New York, est produit par Barry Reynolds ; le second, à Los Angeles, est réalisé par Chris Spedding.