Howard James Hubbard, né le 31 octobre 1938 à Troy (État de New York) et mort le 19 août 2023 à Albany (État de New York), est un prélat américain de l'Église catholique, évêque du diocèse catholique d'Albany dans l'État de New York de 1977 à 2014.
Howard Hubbard est né le 31 octobre 1938 à Troy, New York, de Howard et Elizabeth Hubbard. Il fréquente l'école St. Patrick et La Salle Institute (en) à Troye, entrant au séminaire Mater Christi en 1956. Il poursuit ses études au séminaire Saint-Joseph (en) à Yonkers, New York, obtenant un baccalauréat en philosophie (en) . Il fréquente ensuite l'université pontificale grégorienne de Rome.
À Rome, Hubbard est ordonné prêtre du diocèse d'Albany par l'archevêque titulaire de Laodicée-en-Syrie Martin John O'Connor (en) le 18 décembre 1963.
Il entreprend alors des études supérieures dans le domaine des services sociaux à l'université catholique d'Amérique à Washington, DC.
Après son ordination, Hubbard sert comme vicaire à New York, dans les paroisses Saint-Joseph de Schenectady et de l'Immaculée Conception d'Albany. Hubbard a également fondé Hope House, un centre de désintoxication et Providence House , un centre d'intervention en cas de crise, et a servi comme « prêtre de rue ».
Il est vicaire général du diocèse de 1976 à 1977.
Le 2 février 1977, Hubbard est nommé évêque du diocèse d'Albany par le pape Paul VI. Il reçoit sa consécration épiscopale le 27 mars 1977 par Terence James Cooke avec comme co-consécrateurs l'évêque émérite d'Albany Edwin Broderick (en) et l'évêque titulaire de Curium (de) Edward Joseph Maginn (en). Il était à l'époque le plus jeune évêque du pays et était surnommé « le jeune évêque ».
Hubbard est alors président du comité de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB) pour la justice internationale et la paix. Il siège également à d'autres comités épiscopaux nationaux, notamment les comités sur les valeurs humaines, le mariage et la famille, la communication, les laïcs et le Collège nord-américain.
Hubbard est nommé par le pape Jean-Paul II au Secrétariat du Vatican pour les non-chrétiens (plus tard connu sous le nom de Dicastère pour le dialogue interreligieux). Il était un partisan du mouvement œcuménique, en tant que coprésident catholique romain de la Consultation orthodoxe orientale-catholique romaine. Sous sa direction en tant qu'évêque, le diocèse d'Albany a maintenu un dialogue catholique-juif actif.
Au cours de son mandat d'évêque, Hubbard a présidé un projet de rénovation de près de 20 millions de dollars à la cathédrale de l'Immaculée Conception. Il a également dirigé un processus de consolidation paroissiale — connu sous le nom de « Called to BE Church » — qui a abouti à la fermeture de 33 paroisses.
En 1985, il intente une action en justice pour empêcher l'ouverture de cliniques fournissant des services d'avortement aux femmes à Albany et à Hudson, New York.
Hubbard avait la réputation d'un évêque libéral. Il était connu pour ses opinions progressistes sur la toxicomanie et la population carcérale, pour son plaidoyer en faveur de questions de justice sociale parfois impopulaires et pour ses actions contre la pauvreté.
En devenant évêque, Hubbard a vendu une grande résidence épiscopale où les évêques précédents avaient vécu avec un personnel domestique. Il a également renoncé à avoir une voiture et un chauffeur.
En 1992, il commence à vivre « dans une simplicité presque monastique dans un bâtiment en brique indescriptible et trapu » en face de la cathédrale de l'Immaculée Conception.
À partir de 2013, Hubbard aurait perçu un salaire annuel de 33 508 dollars, le même salaire que n'importe quel prêtre diocésain ayant un nombre similaire d'années de service.
Howard Hubbard est accusé à plusieurs reprises d'agressions sexuelles. Il réfute ces allégations, affirmant n'avoir jamais abusé de personne.
En février 2004, Hubbard est accusé d'avoir eu des activités homosexuelles avec deux hommes différents dans les années 1970. Hubbard nie les deux accusations et affirme qu'il n'a jamais rompu son vœu de célibat. Le diocèse embauche alors l'ancienne procureure américaine Mary Jo White pour enquêter.
En juin 2004, White publie un rapport de 200 pages déclarant qu'elle n'avait trouvé « aucune preuve que Hubbard menait une vie homosexuelle, s'engageait dans des relations homosexuelles ou fréquentait des bars gays ». White indique aussi que son équipe d'enquête avait examiné plus de 20 000 documents et mené plus de 300 entretiens dans le cadre de l'enquête Hubbard.