Hideki Tōjō (東條 英機, Tōjō Hideki) né le 30 décembre 1884 et mort le 23 décembre 1948 est un général et homme d'État japonais. Il fut le Premier ministre de l'empire du Japon durant la Seconde Guerre mondiale, de 1941 à 1944, et fut condamné à mort par le Tribunal de Tokyo. Il fait partie des 14 criminels de guerre de classe A vénérés au sanctuaire Yasukuni. Bien qu'il ne soit pas l'homme qui a orchestré l'attaque de Pearl Harbor, il est souvent considéré comme l'officiel qui l'a ordonnée.
Hideki Tōjō est né à Tokyo (Japon), en 1884. Il était le troisième fils de Hidenori Tōjō, un général de division dans l'Armée impériale japonaise (IJA), issu d'une famille de samouraïs qui intègre la nouvelle classe de la shizoku. Les deux grands frères de Tōjō moururent avant sa naissance. En 1909, il se maria avec Katsuko Itō, avec qui il eut trois fils et quatre filles.
Tōjō a reçu une éducation typique de la jeunesse japonaise de l'ère Meiji. Le but du système éducatif Meiji était de former les garçons à devenir des soldats à l'âge adulte, et le message était sans relâche inculqué aux étudiants japonais que la guerre était la plus belle chose au monde, que l'empereur était un dieu vivant et le plus grand honneur pour un Japonais était de mourir pour l’empereur. Les filles japonaises apprenaient que le plus grand honneur pour une femme était d'avoir autant de fils que possible qui pouvaient mourir pour l'empereur en temps de guerre. En tant que garçon, Tōjō était connu pour son entêtement, son manque de sens de l'humour, son caractère opiniâtre et combatif qui aimait se battre avec les autres garçons et sa façon tenace de poursuivre ce qu'il voulait. Les écoles japonaises de l’ère Meiji étaient très compétitives et il n’y avait aucune tradition de sympathie pour ceux qui échouaient, qui étaient souvent intimidés par les enseignants. Ceux qui l'ont connu au cours de ses années de formation l'ont considéré comme étant d'intelligence moyenne seulement. Cependant, il était connu pour compenser son manque d’intelligence par une volonté de travailler extrêmement dur. Le héros de l'enfance de Tōjō était le shogun Tokugawa Ieyasu qui a émis l'injonction : « Évitez les choses que vous aimez, tournez votre attention vers des tâches désagréables ». Tōjō aimait dire : « Je suis juste un homme ordinaire ne possédant aucun talent brillant. Tout ce que j'ai accompli, je le dois à ma capacité de travailler dur et de ne jamais abandonner ». En 1899, Tōjō s'inscrit à l'École des cadets de l'Armée.
En 1899, Hideki entra à l’école des cadets de l’armée. Lorsqu'il obtint son diplôme de l'Académie militaire japonaise (10e sur 363 cadets) en mars 1905, il fut nommé sous-lieutenant dans l'infanterie de l'IJA. Tōjō partagea l'indignation générale du Japon face au traité de Portsmouth, qui mit fin à la guerre avec la Russie, car la guerre ne s'était pas terminée avec l'annexion de la Sibérie par le Japon lors du traité de Portsmouth. En effet, de nombreux Japonais étaient furieux de la façon dont les Américains avaient apparemment trompé le Japon, car les gains japonais dans le traité étaient bien inférieurs à ce que l'opinion publique avait prévu. Très peu de Japonais à l’époque avaient compris que la guerre contre la Russie avait poussé leur nation au bord de la faillite, et la plupart des Japonais pensaient que le président américain Theodore Roosevelt, qui avait négocié le traité de Portsmouth, avait privé le Japon de ses gains légitimes. La colère de Tōjō face au traité de Portsmouth lui a laissé une aversion constante envers les Américains. En 1909, il épousa Katsuko Ito, avec qui il eut trois fils (Hidetake, Teruo et Toshio) et quatre filles (Mitsue, Makie, Sachie et Kimie).
Premier service en tant qu'officier
Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie militaire japonaise (classé 10e sur 363 cadets) en mars 1902, il fut nommé sous-lieutenant dans l'infanterie de l'IJA. En 1918-1919, il sert brièvement en Sibérie au sein du corps expéditionnaire japonais envoyé pour intervenir dans la guerre civile russe. Il sert comme attaché militaire japonais en Allemagne entre 1919 et 1922. Comme l'armée impériale japonaise avait été formée par une mission militaire allemande au 19e siècle, l'armée japonaise a toujours été très fortement influencée par les développements intellectuels de l'époque. L'armée allemande et Tōjō ne faisaient pas exception. Dans les années 1920, l’armée allemande favorisait la préparation de la prochaine guerre en créant un Wehrstaat (État de défense) totalitaire, une idée qui fut reprise par l’armée japonaise sous le nom d’« État de défense nationale ». En 1922, alors qu'il rentrait chez lui au Japon, il traverse les États-Unis en train, sa première et unique visite en Amérique, ce qui lui laisse l'impression que les Américains étaient un peuple matérialiste et doux, voué uniquement à gagner de l'argent et à des activités hédonistes, des activités comme le sexe, la fête et (malgré la Prohibition) la consommation d'alcool.
Tōjō se vantait que son seul passe-temps était son travail, et il rapportait habituellement ses papiers à la maison pour travailler tard dans la nuit et refusait de participer à l'éducation de ses enfants, ce qu'il considérait à la fois comme une distraction de son travail et du travail d'une femme. Il demande à sa femme de s'occuper de ses enfants. Homme sévère et sans humour, il était connu pour ses manières brusques, son obsession de l'étiquette et pour sa froideur. Comme presque tous les officiers japonais à l'époque, il giflait régulièrement les hommes sous son commandement lorsqu'il donnait des ordres. Il a déclaré que les gifles étaient un « moyen de former » des hommes issus de familles ne faisant pas partie de la caste des samouraïs et pour qui le bushido n'était pas une seconde nature.
En 1924, Tōjō fut grandement offensé par la loi sur le contrôle de l'immigration, adoptée par le Congrès américain. Il interdit toute immigration asiatique aux États-Unis, de nombreux représentants et sénateurs affirmant ouvertement que cette loi était nécessaire parce que les Asiatiques travaillaient plus dur que les Blancs. Il écrit avec amertume à l'époque que les Américains blancs n'accepteraient jamais les Asiatiques comme égaux : « Cela [la loi sur le contrôle de l'immigration] montre comment les forts feront toujours passer leurs propres intérêts en premier. Le Japon aussi doit être fort pour survivre dans le monde. »
En 1928, il est chef du bureau de l'armée japonaise et est peu après promu colonel. Il commence à s'intéresser à la politique militariste lorsqu'il commande le 8e régiment d'infanterie. Reflétant l'imagerie souvent utilisée au Japon pour décrire les personnes au pouvoir, il dit à ses officiers qu'ils devaient être à la fois un « père » et une « mère » pour les hommes sous leurs commandements.
Dans les années 1920, Tōjō est membre du Tōseiha (« groupe de contrôle », pour reprendre le nom que lui donnèrent ses adversaires), en compagnie de Kazushige Ugaki, Hajime Sugiyama, Kuniaki Koiso, Yoshijirō Umezu et Tetsuzan Nagata. Ils représentaient l'aile conservatrice modérée en opposition au Kōdōha (« groupe de bienveillance impérial »), guidé entre autres par Sadao Araki, dont l'objet était le renversement des structures en place et la dissolution des zaibatsu. Les deux factions étant issues de la Société de la Double Feuille, une société secrète adepte de l'ultranationalisme.
Tōjō visitait souvent les maisons des hommes sous son commandement, aidait ses hommes avec des problèmes personnels et accordait des prêts aux officiers à court d'argent. Comme beaucoup d'autres officiers japonais, il n'aimait pas l'influence culturelle occidentale au Japon, qui était souvent décriée comme ayant abouti à l'ero-guro-nansensu (« érotisme, grotesque et absurdité ») car il se plaignait de formes de « décadence occidentale » comme les jeunes couples se tenant la main et s'embrassant en public, qui sapaient les valeurs traditionnelles nécessaires au maintien du kokutai.