Hewlett-Packard Company, abrégée en HP, était une entreprise multinationale américaine initialement d’électronique et d'instrumentation qui évolua au cours du temps vers l'informatique, les imprimantes, les serveurs et réseaux, le logiciel et le multimédia.
Ses principaux produits étaient les imprimantes et périphériques, les ordinateurs de toutes tailles (de poche, portables, de bureau ainsi que les serveurs) et les services aux entreprises. La société avait son siège à Palo Alto dans la Silicon Valley, en Californie.
En 2008, son chiffre d'affaires annuel était de 118 milliards USD. HP était alors le premier constructeur d'ordinateurs au monde, devant Acer, Lenovo, Dell et Asus. HP produisait également environ la moitié des imprimantes du monde, ce qui représentait approximativement le quart de son chiffre d'affaires.
Le 1er novembre 2015, HP se divise en deux entités distinctes :
HP Inc. pour les ordinateurs personnels (PC), les imprimantes, leurs consommables et les solutions grand public ;
Hewlett Packard Enterprise pour les superordinateurs, les serveurs, logiciels et services aux entreprises.
Le 1er janvier 1939, la société Hewlett-Packard est fondée, à Palo Alto, par deux amis, ingénieurs en électronique à l'université Stanford promotion 1934, William Hewlett et David Packard. Leur entreprise est créée dans un garage à quelques kilomètres de San Francisco, en Californie, dans ce qui ne s'appelle pas encore la Silicon Valley, avec 538 dollars. Bill et Dave ont déterminé à pile ou face si leur société allait s’appeler Hewlett-Packard ou Packard-Hewlett et Bill a gagné.
Hewlett-Packard conçoit, fabrique et commercialise des instruments d'essai et de mesure avec pour premier produit un oscillateur basses fréquences de précision, le modèle 200A, innovant par l'utilisation d'une ampoule électrique comme résistance stabilisée en température dans le circuit, ce qui leur permet de simplifier l'utilisation de l'appareil et de baisser le coût de vente à 54,40 dollars au lieu de 200 dollars pour des versions moins stables. Leur premier client, les studios Walt Disney Pictures, leur achètent alors huit oscillateurs basse fréquence modèle 200B, à 71,50 dollars chacun, pour synchroniser les effets sonores de leur film Fantasia et développer le système Fantasound, précurseur du Dolby Surround.
En fin d'année 1939, l'entreprise met sur le marché une demi-douzaine de nouveaux produits d'électronique de mesure, dont un analyseur d'ondes qui rencontre un gros succès commercial, donnant ainsi à Hewlett-Packard une réputation de sérieux, de qualité et de fiabilité.
Années 1940 à 1970 : de l'instrumentation à l'informatique
Des années 1940 à 1960, HP est focalisé sur les instruments de mesures, mais progressivement, HP se rend compte que l'acquisition des données est indispensable lorsque l'on possède de nombreux appareils de mesures. Du fait de la technologie disponible à l'époque, tous les appareils sont développés au moyen de composants discrets et des premiers circuits intégrés spécialisés. HP développe ses premiers mini-ordinateurs et des ordinateurs personnels destinés a l'acquisition des mesures et au traitement de données. Ce développement se fera dans deux directions :
en 1966, HP produit son premier mini ordinateur, le HP-2116 a une structure 16 bits afin de servir de concentrateur, pour ses appareils de mesures, et de calculateur scientifique. Il est suivi par le « HP-2115 » en 1967 et le « HP-2114 » en 1968 ;
en 1968, de grosses calculatrices programmables HP-9100 servent pour la centralisation et le traitement des données, suivies par une série du même type les 98xx.
dans le domaine de la mesure, HP commercialise en 1964 la première horloge atomique commerciale au Césium133, utilisant des semi conducteurs. Conçue par Leonard Cutler, elle pèse 30 kg, au format rack standard. Sa précision relative est de 10e-11.
Informatique, périphériques et services des années 1970
Dans les années 1970 HP développe différentes gammes d’ordinateurs aussi bien technique que de gestion, des ordinateurs personnels essentiellement technique et d’acquisition de mesures, mais aussi les premières calculettes scientifiques « de poche ».
À partir de 1971, HP développe la gamme des stations de travail HP-98xx, ainsi que certains périphériques qui sont, initialement, l'interface entre les appareils de mesure et les utilisateurs, mais qui évoluent ensuite vers l'acquisition de données et vers des ordinateurs « techniques » (calcul scientifique, type Série de Fourier).
À partir de 1971, HP développe :