Hermeland d'Indre ou saint Hermeland, né à Noyon (Oise) vers 640 ou 645, et mort entre 700 et 710 ou entre 718 et 720, est un prélat franc, fêté dans le diocèse de Nantes le 25 mars. Il a fondé un monastère à Indre et a participé à l'évangélisation du pays nantais avant de se retirer sur l'île d'Indret.
La première source faisant mention d'Hermeland est la Vita Ermelandi (« vie d'Hermeland »), rédigée à la fin du VIIIe siècle ou au début du IXe siècle.
Son nom est attesté sous différentes formes suivant les textes et les régions : Hermeland, Herblain, Herblay, Erblon, Herbland, Ermeland, Elblan, Erblain, Erblandi, Eurbland. Quelques copistes ont même écrit Saint Œuf blanc, ce qui fit dire à Eugène Toulouze, historien de Bagneux, que le nom de ce saint subit là une cacographie, tout comme Jean Lebeuf qui écrit « ce qui se trouve dans le martyrologe manuscrit de Notre-Dame de Paris au 18 octobre peut même douter que ce soit Erbland ou Hermeland qui soit le patron de ce lieu, car on y lit ces quatre mots : Andegavis Sancti Erblandi Abbatis. »[réf. nécessaire].
Son nom est d'origine germanique, dérivé de Hermland, et pourrait signifier « terre immense ».
Originaire du diocèse de Laon en Neustrie, Hermeland appartient à l'aristocratie franque. Il est né à Noviomagus (Noyon ou Nimègue). Après avoir pourvu à son éducation, ses parents l'envoient à la cour du roi Clotaire III (657-673), où il exerce la charge de grand échanson. Son entourage conçoit le projet de le marier : on lui trouve une fiancée et la date de la noce est fixée. Hermeland ne consent pas à ce projet et peine à faire agréer au roi sa vocation. Ce dernier, pour le retenir, lui donne des marques de la bienveillance mais Hermeland abandonne sa situation à la cour et se retire dans un cloître. Il finit par obtenir le consentement royal et se présente à l'abbaye de Fontenelle en 668 (même si certaines sources évoquent l'abbaye de Jumièges). Il y est reçu par l'abbé Lambert, futur évêque de Lyon. Celui-ci forme Hermeland à la vie religieuse et reçoit sa profession de foi. Malgré l'aspiration d'Hermeland à se tenir hiérarchiquement au dernier rang, il est ordonné prêtre par saint Ouen, archevêque de Rouen.
Fondation du monastère d'Indre
Vers 673, Pasquier, évêque de Nantes, conçoit le dessein de fonder une abbaye dans son diocèse pour poursuivre son évangélisation. Dans ce but, il fait construire une maison à trois lieues en aval de sa ville, sur une île fluviale de l'estuaire de la Loire (la future Basse-Indre). Peu de temps après, il envoie une députation à l'abbaye de Fontenelle pour demander à l'abbé Lambert quelques-uns de ses hommes. Celui-ci envoie douze religieux sous la conduite d'Hermeland pour assurer l'établissement d'une petite communauté monastique. Hermeland donne à l'île où il s'installe avec ses moines le nom Antrum (antre) en raison des nombreuses cachettes qu'elle comporte.
Le choix d'Indre n'est pas laissé au hasard : l'île est isolée de la terre tout en restant accessible en bateau, offre une protection pour les habitations et la possibilité de cultiver de la vigne. Roger Dion cite dans son Histoire de la vigne et du vin en France le passage de la vie de saint Herbland par le moine Donat : « Il retient comme un avantage décisif la possibilité de trouver dans l'île d'Indret encore couverte de bois, l'espace nécessaire à l'établissement d'un vaste vignoble, amplissum vinaerum spatium ». Dion rappelle qu'à cette époque, les monastères étaient établis sur des lieux offrant la possibilité d'implanter des vignes pour répondre au service divin, ainsi qu'au réconfort des moines et à l'exploitation commerciale, mais également pour satisfaire le devoir d'hospitalité qui attirait en retour les dons et les faveurs des puissants. En outre, Indre est un lieu stratégique sur l'estuaire, lieu de passage vers l'Irlande et l'Angleterre.
Hermeland et ses compagnons obtiennent la protection du roi Childebert III (694-711). Ils bâtissent à Indre le logement des moines, des communs et deux églises dédiées l'une à saint Pierre, l'autre à saint Paul, tout comme à l'abbaye de Fontenelle qu'ils venaient de quitter. Sur l'île d'Indret, deux petits oratoires sont érigés, dédiés à Saint Aignan et à Saint Léger.
Le monastère d'Indre prospère à la suite de dons importants du roi Childebert III et attire les vocations. Le monastère possède des biens dans le pays nantais, à Pouillé près d'Ancenis et d'Herbauges, au Vannetais, ainsi qu'au sud de Rennes. L'abbaye a des biens jusqu'en Aquitaine, à Moncontour. Indre entretient des liens étroits avec les monastères le long de la Loire. À cette époque, « une aristocratie gallo-franque tenait alors fermement l’estuaire de la Loire et pouvait ignorer les menaces des Bretons ou a fortiori les menaces lointaines et encore inconnues des Normands ».
Au bout de trente ans, Hermeland, se sentant vieillir, abandonne la direction de son monastère sous la pression du maire du palais Rainfroy et se retire dans son ermitage de l'île voisine d'Indret, qu'il appela Antriginum (petite antre, en comparaison avec Indre), où il meurt le 25 mars 720. Enterrée d'abord dans le cimetière des moines, sa dépouille est ensuite transportée solennellement seize ans plus tard dans l'église de son monastère, sous le maître-autel.
Dans l'histoire du diocèse de Nantes, « l'apostolat d'Hermeland a provoqué dans la seconde moitié du VIIe siècle un nouvel élan religieux caractérisé par l'achèvement de la conversion du pays nantais et sans doute aussi par un approfondissement de la vie religieuse ». Devenu saint local, son culte est plus tard utilisé par les ordres des franciscains et des dominicains.
Le 24 ou 25 juin 843, lors des incursions des Normands, le monastère d'Indre est ravagé après le saccage de Nantes, au cours duquel saint Gohard est tué et la cathédrale de Nantes incendiée, et les restes de Saint Hermeland sont transférés à Tournus en 869. À cette date, le monastère d'Indre est entièrement abandonné. Pendant la Révolution française, le reliquaire d'argent est enlevé mais les reliques sont sauvées par des fidèles. Replacée par la suite dans la collégiale Saint-Ours de Loches, elles sont offertes en 1848 à l'église Saint-Hermeland de Saint-Herblain. Bagneux reçoit un petit ossement de son pied (Calcanéus) en 1848. Cette relique est enchâssée dans le nouvel autel de l'église de Bagneux.
À Bagneux, sa fête était célébrée le 18 octobre, ainsi qu'à Rouen et à Tréguier. À Loches, elle se déroulait le 20 novembre, date de la translation d'une relique. À Nantes, elle avait lieu le 25 novembre et à l'abbaye de Saint-Wandrille de Fontenelle, elle est célébrée le 25 mars, jour anniversaire de la mort du saint.
Hermeland a donné son nom à plusieurs communes en France : Saint-Herblain (près d'Indre) et Saint-Herblon (près d'Ancenis), qui correspondent sans doute à des propriétés (villae) possédées par le monastère d'Indre, ainsi qu'aux deux communes de Saint-Erblon en Mayenne et Saint-Erblon en Ille-et-Vilaine.
Hermeland est le patron de six paroisses : Indre, Indret, Bouaye, Guenrouët, Saint-Herblain et Saint-Herblon. Son nom est également donné à une école catholique et à la médiathèque de Saint-Herblain.
Église Saint-Hermeland de Bagneux, construite en 1011, Classé MH (1862).
Église Saint-Hermeland de Boutteville, d'origine romane, remaniée au XVIIe siècle, avant-porche latéral gothique.