Herbert Baumeister, né le 7 avril 1947 à Indianapolis aux États-Unis et mort par suicide le 3 juillet 1996 dans le parc provincial The Pinery en Ontario au Canada, était un tueur en série américain. Surnommé Docteur Jekyll & M. Hyde ou l'étrangleur de Interstate-70, il avait coutume d'étrangler ses victimes et de pratiquer des jeux sexuels avec elles.
Enfance et carrière professionnelle
Fils d'un médecin-anesthésiste se prénommant lui aussi Herbert, Baumeister est l'aîné de quatre enfants (une sœur Barbara, ainsi que deux frères Brad et Richard). Dans les années 1950, la famille déménage à Washington, ville au sud-ouest d'Indianapolis. Son enfance est normale.
Plus tard, adolescent, il jouait avec des cadavres d'animaux. Il fut diagnostiqué schizophrène, mais ne reçut aucun traitement psychiatrique. Refusant de se mélanger avec les autres élèves, il passait le plus clair de son temps à la bibliothèque.
À l'université, il abandonna ses études dès la première année, ne fréquentant que très rarement le campus durant les quatre années suivantes. Il n'obtint de ce fait jamais de diplôme.
Son père, homme influent à Indianapolis, le fit alors entrer comme coursier de la rédaction du journal local, l'Indianapolis Star.
Désirant intégrer le milieu professionnel dans lequel il travaillait, il fut tenu à distance par ses collègues à cause de son comportement de plus en plus étrange. Ainsi, lorsqu'il travaillait à l'Indianapolis Star, il se proposa un jour d'emmener ses collègues voir un match de football. Mais le jour prévu, il arriva déguisé en chauffeur au volant d'un corbillard, emprunté à l'hôpital où travaillait son père. Durant tout le trajet jusqu'au stade, les gyrophares du véhicule en marche, il riait aux éclats.
Plus tard, toujours grâce à son père il fut embauché au Bureau of Motor Vehicles (BMV), administration de l'État de l'Indiana chargée des permis de conduire et des immatriculations de véhicules. Là, il commença à divaguer et à crier sur ses collègues sans raison. Une année, au moment des fêtes de Noël, il les choqua en leur envoyant une carte postale le montrant en compagnie d'un ami déguisé en drag queen.
Malgré son comportement erratique, le BMV remarqua chez Baumeister une grande intelligence, et il fut nommé directeur de programme. Cela ne l'empêcha pas de continuer ses bizarreries. Ainsi, il alla régulièrement uriner dans le bureau de son patron, mais ne fut finalement renvoyé que lorsque l'on retrouva son urine sur une lettre qu'il avait adressée au gouverneur de l'Indiana.
Auparavant, en novembre 1971, il épousa dans une église méthodiste d'Indianapolis, Juliana (Julie) Saiter, enseignante dans une école de journalisme qu'il avait rencontrée grâce à un ami commun. Mais, six mois après son mariage, son père le fit hospitaliser durant deux mois en hôpital psychiatrique.
Le couple eut trois enfants : Marie (née en 1979), Erich (né en 1981) et Emily (née en 1984).
Après son licenciement de la BMV, Baumeister cumula les petits boulots durant plusieurs années, et son épouse dut reprendre son travail d'enseignante qu'elle avait abandonné lors de son mariage (les confortables revenus de son mari le lui permettaient alors), afin d'assurer à sa famille un revenu constant.
Embauché dans un magasin de brocante, il réalisa le potentiel de ce type d'activité et décida d'ouvrir son propre commerce. En 1988, il emprunta 4 000 dollars à sa mère (veuve depuis deux ans) pour créer Save-A-Lot Thrift (« Faites des économies »), chaîne de magasins discount. Associé dans cette affaire avec le vénérable « bureau des enfants », un organisme caritatif d'Indianapolis, le magasin devint très vite un endroit en vogue pour les familles disposant d'un budget réduit.
Les Baumeister gagnèrent 50 000 dollars la première année et ouvrirent alors un deuxième magasin. En 1991, grâce à ses confortables revenus, le couple emménagea dans le comté de Hamilton à Westfield, dans la banlieue nord d'Indianapolis (40° 00′ 45″ N, 86° 08′ 17″ O), dans une luxueuse propriété de style Tudor d'une superficie de 7,3 hectares baptisée Fox Hollow Farm (« La ferme du terrier du renard ») possédant quatre chambres, une piscine et une écurie. Mais rapidement la maison tomba en décrépitude, le désordre s'y installa et les herbes folles poussèrent dans le jardin autrefois bien entretenu.
La raison en était que, derrière cette façade de couple vivant le « rêve américain », celui-ci connaissait en réalité des problèmes conjugaux depuis plusieurs années. Bien que vivant sous l'emprise de son mari, Julie se sépara plusieurs fois de lui. Elle alla maintes fois près du lac Wawasee (en) dans le comté de Kosciusko rendre visite à sa belle-mère en compagnie de ses enfants, sans Herbert, prétextant que celui-ci avait beaucoup de travail. Elle révéla par la suite qu'elle n'eut que six rapports sexuels avec son époux durant ses vingt-cinq années de mariage, ce dernier refusant même la plupart du temps de se dévêtir devant elle.
Au début des années 1990 avec les enquêteurs du Marion County Sheriff's Department, le Service de police d'Indianapolis a commencé à enquêter sur les disparitions d'hommes gays dans la région aux alentours d'Indianapolis.
L'ancien sheriff du comté de Marion, devenu détective privé, Virgil Vandagriff, fut contacté par la mère d'un des disparus, Alan Broussard (28 ans), afin que celui-ci mène son enquête. D'abord sceptique, Vandagriff découvrit que la victime, qui avait été vue pour la dernière fois dans un bar gay nommé Brothers, n'était pas la seule à avoir disparu dans des circonstances similaires.
Les enquêteurs apprirent que l'un des disparus, Roger Goodlet, avait quitté le bar qu'il fréquentait (le Our Place) en compagnie d'un homme conduisant une voiture grise immatriculée dans l'Ohio.