Henrik Edward Larsson, souvent surnommé Henke, né le 20 septembre 1971 à Helsingborg, est un footballeur international suédois, devenu entraîneur.
Henrik Larsson, surnommé « The King of Kings », est une figure emblématique du football écossais et suédois. Son passage au Celtic FC de 1997 à 2004 a marqué l’histoire du club et du football européen. Attaquant prolifique doté d’une technique exceptionnelle, Larsson a redéfini le rôle d’avant-centre moderne, alliant une capacité de finition redoutable à une vision du jeu remarquable.
En 2001, il a remporté le prestigieux Soulier d’or européen. Cette performance exceptionnelle a placé Larsson au sommet du football européen, surpassant des attaquants de renom évoluant dans des championnats plus médiatisés.
Ses performances en Coupe UEFA et en Ligue des Champions ont permis au Celtic de briller sur la scène européenne, atteignant notamment la finale de la Coupe UEFA en 2003. Il devient par la suite meilleur buteur de l'histoire cette compétition. Cinq fois meilleur buteur de la Scottish Premier League, il remporte notamment quatre titres de championnat en 1998, 2001, 2002 et 2004.
La Fédération suédoise de football le choisit en 2004, à la demande de l'UEFA, comme le meilleur joueur suédois des cinquante dernières années.
Il s'engage plus tard avec le FC Barcelone en obtenant deux titres de champion d'Espagne en 2005 et 2006, ainsi qu'une Ligue des Champions en 2006, en jouant un rôle décisif en finale. Il est prêté à Manchester United remportant le champion d'Angleterre en 2007.
En équipe nationale de Suède, il participe à trois Coupe du monde en 1994, 2002, 2006 ainsi que trois Championnat d'Europe en 2000, 2004 et 2008.
Bien que souvent comparé à d’autres grands noms du football suédois comme Zlatan Ibrahimović et Gunnar Nordahl, Larsson occupe une place unique dans l’histoire du football de son pays.
Sa mère, Eva Larsson, est Suédoise tandis que son père, Francisco Rocha, provient du Cap-Vert.
Il commence sa carrière professionnelle à Högaborgs BK à dix-sept ans. Il évolue ensuite à Helsingborgs IF, où il inscrira 51 buts en 61 rencontres toutes compétitions confondues.
À l'été 1993, il rejoint le Feyenoord Rotterdam, où il formera un trio d'attaque redoutable avec ses compères Regi Blinker et Gaston Taument. En quatre ans, il remportera deux coupes des Pays-Bas, notamment en 1994-1995 face au rival de l'Ajax Amsterdam en quarts de finale (3-1 après prolongation). En effet, il s'agit de la seule et unique défaite des Ajacides cette saison-là.
Il signe ensuite au Celtic FC en juillet 1997. Dès la première saison, ses seize buts en championnat permettent au Celtic de décrocher son premier titre de champion depuis dix ans, mettant fin à l'hégémonie des Rangers. Il devient ensuite un serial scorer, inscrivant au minimum 40 buts par saison toutes compétitions confondues (à l'exception de l'exercice 1999-2000 où il subit une grave blessure). En 2001, ses 35 buts en championnat d'Écosse lui permettent de remporter le Soulier d'Or. Il remportera trois autres championnats d'Écosse en 2001, 2002 et 2004. En 2003, il termine deuxième meilleur buteur de la Coupe UEFA, juste derrière Derlei (12 buts). Mais son rendez-vous le plus important a été la finale de la Coupe UEFA perdue 3-2 après prolongation contre le FC Porto de José Mourinho, malgré une excellente prestation de Larsson ponctuée par deux buts.
Après sept saisons pleines passées au Celtic avec notamment 242 buts en 315 matchs, Larsson signe à la fin de la saison 2003-2004 un contrat de deux ans au FC Barcelone. Il est élu par les supporters du Celtic meilleur joueur étranger de tous les temps. Il manque la plus grande partie de sa première saison à la suite d'une grave blessure au genou. Par la suite, il participe au turn-over offensif de Frank Rijkaard, suppléant régulièrement Samuel Eto'o en pointe.
Le 17 mai 2006, pour son dernier match sous le maillot Blaugrana, Larsson, rentré en seconde mi-temps, offre deux passes décisives à Samuel Eto'o et Juliano Belletti permettant au club catalan de remporter sa deuxième Ligue des champions.
À la fin de son contrat à Barcelone, Larsson retourne jouer dans son ancien club d'Helsingborgs IF. Alors que son retour à Helsingborg laisse présager une fin de carrière tranquille dans le club qui l'avait révélé, Henrik Larsson est prêté à Manchester United pour une durée de trois mois, durant la trève hivernale en Suède. Il s'y illustre notamment en huitième de finale retour de la Ligue des champions en marquant un but important face à Lille (1-0). Il quitte le club mancunien le 12 mars 2007 pour retourner en Suède, et rejoindre Helsingborg.
Il participe à sa première sélection avec la Suède le 13 octobre 1993 à Solna contre la Finlande (3-2). Il enchaîne par la Coupe du monde 1994 où, barré en attaque par les stars expérimentées Tomas Brolin et Kennet Andersson, il parvient à inscrire un but face à la Bulgarie (4-0). La Suède est absente des rendez-vous anglais (Euro 96) et français (Mondial 98) et décevante à l'Euro 2000 malgré un but de Larsson contre l'Italie (1-2).
Après un Mondial 2002 plutôt réussi avec trois buts en quatre matchs (doublé face au Nigeria et but face au Sénégal en 1/8e), Larsson décide de prendre sa retraite internationale, ce qui provoque l'émoi des supporters suédois, même jusqu'aux politiciens. Devant l'attente du peuple suédois, il décide alors de revenir en sélection pour disputer l'Euro 2004, au cours duquel il forme un duo d'attaquants redoutable avec Zlatan Ibrahimović et inscrit encore trois buts en quatre rencontres (doublé face à la Bulgarie et but face au Danemark), menant la Suède en quart de finale.
Le 13 mai 2008, Henrik Larsson est retenu dans la liste des 23 joueurs suédois qui participeront à l'Euro 2008, alors qu'il avait à nouveau pris sa retraite internationale après la Coupe du monde 2006 (où il marque un but face à l'Angleterre). Quelques heures après la défaite de la Suède face à la Russie (0-2) lors de ce championnat d'Europe, Larsson indique qu'il ne prend pas sa retraite, se sentant prêt à continuer si le sélectionneur venait à l'appeler.