Henri Fournier (Rochecorbon, près de Tours, 19 novembre 1800 – Tours, 6 mars 1888), est un imprimeur français, auteur du Traité de la typographie, en 1825, considéré pendant très longtemps comme un des meilleurs ouvrages techniques sur la typographie, « un ouvrage à caractère impérissable », « le manuel français majeur du XIXe siècle », ou « … pour la plus grande partie du XIXe siècle ».
Vie et activités professionnelles
Fils de Jean-Philippe Fournier, riche propriétaire de vignobles, conseiller général d'Indre-et-Loire et receveur des impôts, et de Amable Victoire Françoise Adrien-Lainé, il fait ses études au lycée de Tours, puis au collège Henri IV, à Paris.
Il est élève prote dans l’imprimerie de Firmin Didot de 1818 à 1824. Il lui dédicacera son Traité.
Il acquiert un brevet d’imprimeur en 1824. Il fallait alors un édit royal pour obtenir ce brevet et le père d’Henri Fournier recommandera son fils auprès du ministre. Il commence son activité d’imprimeur 9, rue de Cléry, à Paris, puis au 12, et peu après au 14, rue de Seine.
Il édite ou réédite, et imprime, entre autres, Voltaire (l’édition connue sous le nom de Voltaire microscopique), J.-J. Rousseau, Lamartine, Walter Scott, Mérimée, P.-L. Courier, Stendhal, qui vantera la haute qualité de son travail , et se spécialisera dans les ouvrages illustrés par Grandville. Il sera l'imprimeur de la Revue des deux Mondes, de la Revue de Paris, etc.
Il s’associe avec Charles Gosselin en 1836, puis en juin 1846, revend son imprimerie à Jules Claye qui la cédera, en 1876, à Albert Quantin. Revenu en Touraine, il prend, de 1846 jusqu’à 1869, la direction de l’imprimerie Alfred Mame et fils, alors la plus importante de France, voire d’Europe ou du monde.
Il a épousé Louise Eugénie Anfrye, le 7 février 1833, à Paris. Eugénie Anfrye était la cousine de Jacques-Édouard Gatteaux, l’ami fidèle d’Ingres, et son témoin de mariage.
Le Traité de la typographie d’Henri Fournier
Le Traité de la typographie de 1825 est vendu par la librairie A. Sautelet et Cie, place de la Bourse et par l'auteur-imprimeur lui-même, à son adresse du 14, rue de Seine, à Paris.
Le texte commence par une introduction sur l'histoire de l'imprimerie, puis couvre composition, travail d'impression, et magasins et administration générale, avec une courte annexe de termes typographiques. Rédigé dans un français impeccable, il présente les éléments techniques « de manière simple et ingénieuse ».
L’ouvrage eut deux autres éditions du vivant de H. Fournier :
1854, chez Mame à Tours, pour le libraire Delarue, sous deux formats, in-8 puis in-18, format plus commode à l’usage pour les typographes. Cette deuxième édition traite en plus du stéréotypage et des presses mécaniques ;
1870, chez Mame, pour le libraire Garnier frères. Avec importante table analytique et vocabulaire.
Une édition « pirate » (due à P.-J. De Mat, imprimeur-libraire à Bruxelles), apparut dès 1826, traduisant le succès considérable de l’ouvrage.
Une traduction anglaise de l'introduction a été publiée en 1866.
Deux éditions posthumes ont été également réalisées, par Arthur Viot (26 janvier 1835, Tours – 11 juillet 1926, Tours), son gendre, qui avait repris en 1869 la direction de l’Imprimerie Mame :
1904, imprimée par Deslis frères à Tours, pour Garnier Frères ;