Heart est un groupe rock américain, originaire de Seattle, dans l'État de Washington. La formation du groupe a beaucoup évolué depuis sa création, les seuls membres constants étant les sœurs Ann et Nancy Wilson. Groupe formé en 1967, leur style musical est influencé autant par le hard rock que le folk. Dans les années 1980, le groupe s'est inscrit à plusieurs reprises en haut des classements pop-rock américains, avant d'être un peu oublié du grand public vers la fin des années 1990.
Heart est inclus au Rock and Roll Hall of Fame depuis 2013, puis fit une pause de 2016 à 2019, année d'une nouvelle tournée mondiale.
En 1967, le bassiste Steve Fossen forme le groupe The Army, avec Roger Fisher à la guitare, Don Wilhelm à la guitare, aux claviers et au chant et Ray Schaefer à la batterie. Ils ont joué pendant plusieurs années dans la région de Bothell, Washington (nord-est de Seattle). Ils ont souvent joué au Bothell High School, au Inglemoor High School et au Shorecrest High School, ainsi que dans de nombreuses tavernes et clubs. En 1969, le groupe subit des changements de formation, Gary Ziegelman (ancien chanteur de Buffalo Clancy) au chant, Roger Fisher et James Cirrello à la guitare, Steve Fossen à la basse, Ron Rudge à la batterie, Ken Hansen aux percussions avec un nouveau nom, Hocus Pocus avant de finalement opter pour White Heart. Ce nom est issu d'une discussion entre le frère de Roger Fisher, Mike Fisher et Michael Munro, qui avait inventé le nom White Hart (sans le "e", référence aux récits d'Arthur C. Clarke Tales from the White Hart) pour un groupe. Roger Fisher a demandé et reçu la permission d'utiliser le nom et le groupe est devenue White Heart. Pendant une brève période en 1970, cette formation a abrégé son nom en Heart et laisse tomber le "White". L’anniversaire du membre fondateur, Roger Fisher, est le jour de la Saint-Valentin (et le groupe sortirait également son premier album aux États-Unis ce jour-là). Le groupe a ensuite subi plus de changements de personnel. En 1971, Heart était composé de Steve Fossen, Roger Fisher, David Belzer aux claviers et Jeff Johnson à la batterie. Après que Ann Wilson les a rejoints, le groupe a été renommé officiellement Heart.
Le groupe a donné de nombreux spectacles autour de leur nouveau domicile à Vancouver et a enregistré une démo avec l'aide du producteur Mike Flicker et du guitariste de session et claviériste Howard Leese. Belzer et Johnson étaient déjà partis à cette époque et peu de temps après, Leese devint membre à temps plein. Le groupe étant à court d'un batteur, le premier album inclut plusieurs musiciens de studios. Mike Flicker a produit les cinq premiers albums du groupe. Cette équipe a enregistré leur premier, Dreamboat Annie, aux studios Can-Base de Vancouver (plus tard connus sous le nom de Mushroom Studios). Certains des mêmes investisseurs canadiens qui avaient soutenu le studio ont également soutenu une société distincte, Mushroom Records, qui était gérée par Shelly Siegel. Les batteurs Duris Maxwell, Dave Wilson, Kat Hendriks, Michael Derosier (qui devint le batteur officiel du groupe après la parution de l'album), le claviériste Rob Deans et le bassiste Brian Newcombe étaient parmi ceux qui ont également joué lors des sessions de l'album, qui a été acquis par Siegel et vendu à 30 000 exemplaires au Canada au cours des premiers mois. Siegel sortit bientôt l'album aux États-Unis où, aidé de deux tubes en 1976 ("Crazy on You" et "Magic Man", qui atteignirent respectivement les numéros 35 et 9 sur le Billboard Hot 100), il atteignit le numéro sept dans le charts. Il s'est finalement vendu à plus d'un million d'exemplaires.
Arrivée de Ann et Nancy Wilson
Les sœurs Wilson, Ann née le 19 juin 1950 et Nancy née le 16 mars 1954, ont grandi en Californie et à Taïwan avant que leur père, un marine, ne prenne sa retraite dans la banlieue de Seattle. Après leurs études, Nancy revenue à Seattle se produit en tant que chanteuse folk et Ann rejoint un groupe local en 1968, The Daybreaks, deux singles publiés sous le nom Ann Wilson & The Daybreaks, Through Eyes And Glass/I'm Gonna' Drink My Hurt Away et Standin' Watchin' You/Wonder How I Managed. Ce groupe est formé de Jack Joseph et Tom Wendt à la guitare, Bob Ormbrek à la basse, Steve Hansen à l'orgue et Chris Blaine à la batterie, Ann jouait la flûte, la guitare et le chant alors que Nancy était choriste, poste qu'elle partageait avec Kathy Allen. La chanson Through Eyes & Glass se retrouve sur le triple CD Strange Euphoria de Heart qui a été produit en 2012 et qui contient aussi un DVD. Alors que de son côté le groupe The Army a subi plusieurs changements de formations et de noms depuis 1967, comme Hocus Pocus puis White Hart, transformé en Heart en 1971, c'est à ce moment que Nancy rejoint le groupe en tant que guitariste. En se joignant au groupe à son tour, celle-ci est devenue la petite amie du guitariste Roger Fisher alors que Ann fréquentait le frère de celui-ci, l'ex-batteur devenu gérant de Heart, Mike Fisher.
Au début de 1977, Heart interrompt son contrat avec les studios Mushroom pour signer chez Portrait, une (filiale de CBS Records), ce qui eut comme conséquence un procès prolongé contre Siegel. Celle-ci sort la partie déjà enregistrée de l'album Magazine, alors que Portrait produit l'album Little Queen. La Cour de Seattle enjoint Mushroom à rappeler l'album Magazine. Cela permet au groupe de le remixer et de refaire certaines parties vocales avant de sortir le disque à nouveau (elles souhaitaient alors que l'album soit complètement retiré du marché).
Heart lance l'album Little Queen en 1977. Celui-ci contient le tube Barracuda (no 11, 1977) et il se vend à 3 millions d'exemplaires. Magazine et Dog & Butterfly, tous les deux sortis en 1978, sont certifiés platine (double-platine pour Dog & Butterfly). Pendant les sessions pour Bebe Le Strange, la liaison entre Nancy Wilson et Roger Fisher prend fin et ce dernier quitte le groupe. Howard Lesse et Nancy Wilson reprennent les guitares. Sue Ennis, amie d'enfance d'Ann, vient compléter le groupe pour l'écriture de chansons. Le groupe part pour une tournée promotionnelle de 77 villes pour Bebe Le Strange, puis retourne en studio pour l'album Private Audition en 1982.
Période de transition (1983–1989)
L'album Passionworks sort en 1983 avec le nouveau bassiste Mark Andes (Spirit, Jo Jo Gunne, Firefall), et le batteur Denny Carmassi (Gamma). Heart est à un carrefour de sa carrière. Sort en 1985 le premier album du groupe pour Capitol Records, simplement intitulé Heart (no 1, 1985) et vendu à cinq millions d'exemplaires. Quatre chansons entrent au top 10 : What About Love (no 10, 1985), Never (no 4, 1985), These Dreams (no 1, 1986) et Nothing at All (no 10, 1986).
La musique d'inspiration rock et folk des premières années laisse place à une pop plus lisse et plus facilement diffusée sur les radio FM. En juin 1986, Nancy Wilson épouse le journaliste, scénariste et réalisateur Cameron Crowe ; elle fait une apparition dans son film Ça chauffe au lycée Ridgemont en 1982. Bad Animals (no 2, 1987) contient la ballade Alone (no 1, 1987), Who Will You Run To (no 7, 1987), et There's a Girl (no 12, 1987). Durant l'année 1988, trois ex-membres de Heart, le guitariste Roger Fisher, le bassiste Steve Fossen et le batteur Mike Derosier se joignent au chanteur Freddy Curci et au guitariste Steve DeMarchi, deux ex-musiciens du groupe canadien Sheriff et forment Alias qui sortira un album éponyme en 1990. En 1989, Ann Wilson et Robin Zander de Cheap Trick enregistrent en duo la chanson Surrender to Me (no 6, 1989). Brigade (no 3, 1990) est certifié double platine et quatre chansons atteignent le top 25 : All I Wanna Do Is Make Love to You (no 2, 31 mars 1990), I Didn't Want to Need You (no 23, 23 juin 1990), Stranded (no 13, 22 septembre 1990) et Secret (no 64, 2 février 1991).
Après la tournée de 1990, les sœurs Wilson montent un groupe acoustique appelé The Lovemongers avec Sue Ennis et Frank Cox, et sortent un CD de quatre-titres (fin 1992) qui inclut une reprise de Led Zeppelin, The Battle of Evermore. Le quartet se produit plusieurs fois dans la région de Seattle. The Lovemongers sort un album intégral en 1997 intitulé Whirlygig.