Hayden Panettiere, née le 21 août 1989 à Palisades (New York) et morte le 16 août 2026 à Greenville (Caroline du Sud), est une actrice et autrice-compositrice-interprète américaine.
Enfant actrice dans des publicités et des feuilletons, elle se fait connaître quelques années plus tard grâce à son interprétation de Claire Bennet dans la série télévisée fantastique Heroes (2006-2010), un rôle qui lui vaut quelques récompenses. Elle confirme sa percée sur le petit écran en étant à l'affiche de la série télévisée musicale et dramatique Nashville (2012-2018) sur ABC. Son rôle de Juliette Barnes lui permet d'être proposée à deux reprises pour le Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série, une mini-série ou un téléfilm.
Parallèlement, elle joue dans quelques longs métrages tels que American Girls 3 (2006), I Love You, Beth Cooper (2009), Les Deux Visages d'Amanda (2011) ou encore Scream 4 (2011).
Elle prête aussi sa voix à Kairi, l'un des personnages principaux de la série de jeux vidéo d'action-RPG Kingdom Hearts (2003-2013).
Hayden Lesley Panettiere est née à Palisades dans le comté de Rockland (État de New York). Elle est la fille de Lesley R. Vogel, une actrice de « soap opera », et Alan Lee « Skip » Panettiere, un pompier. Elle a des ancêtres italiens et allemands. « Panettiere » signifie « boulanger » en italien et le nom de jeune fille de sa mère signifie « oiseau » en allemand. La famille de sa mère est originaire de l'Indiana.
Hayden Panettiere a un frère cadet, Jansen Panettiere (1994-2023), également acteur, dont la mort soudaine a profondément marqué les dernières années de l'actrice.
Après des études à l'école South Orangetown Middle School de New York, elle suit des cours par correspondance à partir de la seconde, jusqu'à ce qu'elle obtienne son diplôme de fin d'études.
Débuts précoces et rôles secondaires
Hayden Panettiere commence à apparaître dans des films publicitaires à l'âge d'un an, d'abord dans une publicité pour Playskool.
De 1994 à 1997, elle joue le rôle de Sarah Roberts dans le soap opera d'ABC On ne vit qu'une fois. Dans Haine et Passion (1996-2000), son personnage Lizzie combat la leucémie, la Leukemia and Lymphoma Society lui remet un prix spécial pour avoir attiré l'attention des téléspectateurs sur la maladie, et amélioré la prise de conscience nationale.
En 1999, à l'âge de dix ans, elle joue dans La Mélodie de la vie pour la chaîne Lifetime, ce qui lui vaut une nomination au Young Artist Award de la meilleure jeune actrice de moins de 10 ans dans un téléfilm. La même année, le film 1 001 Pattes, dont elle participe à la bande originale, reçoit une nomination pour un Grammy Awards.
En 2000, elle joue dans le drame Le Plus Beau des combats, avant d'intégrer en 2001 la distribution d'Ally McBeal dans le rôle de la fille d'Ally ; elle décroche également un rôle récurrent dans Malcolm où elle interprète Jessica, la baby-sitter dans la saison 4 : épisode 13, saison 6 : épisode 4, saison 7 : épisode 5-6 et fait des apparitions dans la série culte New York, unité spéciale.
Au cinéma, elle apparaît dans plus d'une douzaine de longs métrages, plusieurs films réalisés pour la télévision et joue le rôle de la fille de l'entraîneur Yoast, Sheryl, dans le film Le Plus Beau des combats (2000).
En 2002, elle est la voix de Kairi dans la série de jeux vidéo Kingdom Hearts pour la console PlayStation 2.
En 2004, elle enregistre une chanson My Hero Is You pour le film Un père pas comme les autres et un duo avec le musicien Matt White, intitulé Someone Like You, pour le film The Dust Factory. L'année suivante, elle enregistre la chanson I Fly pour le film Ice Princess.
En 2005, Hayden Panettiere joue le rôle de Channing Walsh dans le film Racing Stripes.
Après une excellente interprétation de la fille avide de football du « coach » dans le drame sportif Le Plus Beau des combats en 2000, son rôle de Claire Bennet, une jeune pom-pom girl avec un pouvoir de régénération cellulaire spontanée, dans la série Heroes lui apporte une grande notoriété à partir de 2006. Elle devient une invitée régulière des conventions de science-fiction à travers le monde, dont la Gen Con à New York, Comic-Con et Fan Expo Canada.
Ce rôle lui permet de remporter plusieurs prix d'interprétation, dont le Saturn Award de la meilleure actrice dans un second rôle, le SyFy Genre Award, deux Teen Choice Awards et un Young Artist Awards.