Harry S. Truman (/ˈhæɹi ɛs ˈtɹuːmən/), parfois appelé simplement Harry Truman, né le 8 mai 1884 à Lamar (Missouri) et mort le 26 décembre 1972 à Kansas City (Missouri), est un homme d'État américain. Membre du Parti démocrate, il est le 34e vice-président des États-Unis, en fonction du 20 janvier au 12 avril 1945, puis le 33e président des États-Unis, en fonction du 12 avril 1945 au 20 janvier 1953. Truman préside les États-Unis pendant la fin de la Seconde Guerre mondiale et la montée des tensions avec l'Union soviétique dans le cadre de la guerre froide.
Il passe une partie de sa jeunesse dans la ferme familiale. Durant la Première Guerre mondiale, il combat en France en tant qu'officier dans une unité de la garde nationale. Il possède ensuite brièvement une mercerie. Adhérent démocrate à Kansas City, il est élu sénateur fédéral en 1934. Il accède à la notoriété nationale durant la guerre en tant que président du « comité Truman », qui enquête sur le gaspillage, les fraudes et la corruption dans les contrats militaires.
Colistier à la vice-présidence de Franklin Delano Roosevelt pour l'élection présidentielle de 1944, il lui succède à sa mort le 12 avril 1945. Alors que l'Allemagne capitule rapidement après, il autorise les bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki. Sa présidence marque un tournant en matière de politique étrangère, le pays adoptant une volonté interventionniste en conjonction avec ses alliés européens. Travaillant étroitement avec le Congrès, il participe à la fondation des Nations unies, applique la doctrine Truman et fait voter le plan Marshall.
L'alliance avec l'Union soviétique durant la guerre se transforme en une opposition ouverte, dite « guerre froide ». Dans ce contexte, Truman supervise le pont aérien de Berlin en 1948 et la création de l'OTAN en 1949. Lorsque la Corée du Nord envahit la Corée du Sud en 1950, il envoie immédiatement des troupes américaines et obtient l'approbation des Nations unies pour participer à la guerre de Corée, qui se mue en impasse jusqu'à la fin de sa présidence.
Il parvient à remporter de justesse l'élection présidentielle de 1948 face au candidat républicain Thomas Dewey, longtemps donné favori. Cependant, devenu très impopulaire, Truman est devancé dans le New Hampshire lors des primaires démocrates pour l'élection présidentielle de 1952. Il renonce alors à se présenter pour un troisième mandat malgré sa politique de Fair Deal, instaurée dans la continuité du New Deal de son prédécesseur. La corruption de son administration, liée à certains membres du cabinet et du personnel de la Maison-Blanche, est une question centrale de la campagne présidentielle, à l'issue de laquelle le démocrate Adlai Stevenson est battu par le républicain Dwight D. Eisenhower.
Harry S. Truman naît le 8 mai 1884 à Lamar, dans le Missouri. Il est le premier des trois enfants de Martha Ellen Young Truman (en) (1852-1947) et de John Anderson Truman (1851-1914). Ses parents choisissent le prénom Harry d'après le frère de sa mère, Harrison « Harry » Young (1846-1916). En désaccord sur le second prénom, ils choisissent l'initiale « S » d'après ses deux grands-pères, Anderson Shipp Truman et Solomon Young. Le « S » n'est donc pas l'initiale d'un nom, ce qui était une pratique courante chez les Américains d'ascendance irlando-écossaise. Harry a un frère, John Vivian (1886-1965) et une sœur, Mary Jane (1889-1978).
John Truman était agriculteur et marchand de bétail. La famille vit à Lamar jusqu'à ce que Harry soit âgé de dix mois, puis s'installe dans une ferme près de Harrisonville. Elle déménage ensuite à Belton, puis en 1887 dans la ferme de 240 ha de ses grands-parents à Grandview. Lorsque Truman a six ans, ses parents déménagent à Independence pour qu'il puisse participer à l'école dominicale de l'église presbytérienne. Truman n'est pas allé à l'école traditionnelle avant d'avoir 8 ans.
Durant sa jeunesse, Truman s'intéresse à la musique, la lecture et l'histoire sous l'impulsion de sa mère de laquelle il est resté très proche (durant sa présidence, il lui demande des conseils tant politiques que personnels). Il se lève chaque matin à cinq heures pour s'exercer au piano qu'il étudie deux fois par semaine jusqu'à ses quinze ans. Grâce à des relations de son père actives dans le parti démocrate, Truman est garçon d'honneur à la convention démocrate de 1900 à Kansas City.
Diplômé du lycée d'Independence en 1901, Truman travaille comme chronométreur sur le chemin de fer de Santa Fé et dort dans les campements de vagabonds près des voies ferrées. Il travaille ensuite dans des bureaux et est brièvement employé dans le bureau de tri du journal Kansas City Star. Il retourne à la ferme de Grandview en 1906 où il reste jusqu'à son entrée dans l'armée en 1917. Durant cette période, il courtise Bess Wallace. Il la demande en mariage en 1911, mais elle refuse. Truman dit qu'avant de la demander à nouveau, il voulait gagner plus d'argent qu'un simple fermier.
Truman fut le dernier président américain à ne pas avoir de diplôme universitaire. Tandis que ses amis de lycée s'inscrivent à l'université de l'État en 1901, Truman s'inscrit pour sa part à l'école de commerce Spalding's Commercial College de Kansas-City, mais n'y reste qu'un semestre. En 1923-1925, il prend des cours du soir pour obtenir un diplôme de droit à la faculté de Kansas City mais abandonne, après avoir perdu son travail de fonctionnaire.
Truman est connu pour avoir été, dans sa jeunesse, un vendeur de cravates et de chemises pour hommes dans la boutique Truman and Jacobson, à Kansas City dans son Missouri natal. Cette expérience lui forgera une réputation de « petit vendeur de cravates du Missouri » qui le suivra à vie, en faisant un exemple de self-made man.
Truman avait été refusé à l'académie militaire de West Point, ce qui était un rêve d'enfance, car son acuité visuelle est mauvaise (4/10 à droite et 5/10 à gauche). Il s'enrôle dans la Garde Nationale du Missouri où sa candidature est initialement rejetée en raison de sa mauvaise vue. Il est accepté la seconde fois car il avait mémorisé le tableau en 1905 et y reste jusqu'en 1911.
À l'entrée en guerre des États-Unis dans la Première Guerre mondiale en avril 1917, Truman rejoint la Garde Nationale. Avant son déploiement en France, il est envoyé s'entraîner au camp Doniphan, près de Lawton dans l'Oklahoma. Il y gère la cantine du camp avec Edward Jacobson, un marchand de tissu juif de Kansas City. Dans la base voisine de Fort Sill, il rencontre le lieutenant James M. Pendergast, neveu de Thomas Joseph (Tom) Pendergast, un « boss politique » de Kansas City, un lien qui a une influence profonde sur la vie de Truman.
Débarqué en France, Truman suit un stage de formation au tir du canon de 75, à Montigny-sur-Aube, (Côte d'Or), le quartier général du Corps Expéditionnaire Américain était alors situé à Chaumont (Haute-Marne). Devenu commandant d'une batterie dans un régiment d'artillerie : la batterie D du 129e régiment d'artillerie de la 60e brigade de la 35e division d'infanterie, connue pour ses problèmes de discipline. Durant une soudaine attaque allemande dans les Vosges, des soldats commencent à s'enfuir. Truman parvient à ramener l'ordre avec des vulgarités qu'il avait « apprises alors qu'il travaillait sur le chemin de fer de Santa Fe ». Sous le commandement de Truman, la batterie ne perd aucun homme. Elle fournit également un soutien à la brigade blindée de George Patton durant l'offensive Meuse-Argonne de 1918. Le 11 novembre 1918, l'unité de Truman tire certains des derniers coups de la Première Guerre mondiale contre des positions allemandes avant l'entrée en vigueur de l'armistice à 11 h. La guerre est une expérience importante qui développe les qualités de chef de Truman et son passé militaire rend possible sa carrière politique dans le Missouri.
À la fin de la guerre, Truman est nommé capitaine et il retourne à Independence où il épouse Bess Wallace le 28 juin 1919. Le couple a un enfant, Mary Margaret (17 février 1924 - 29 janvier 2008).