Harrison Paul Birtwistle, né le 15 juillet 1934 à Accrington (Angleterre) et mort le 18 avril 2022 à Mere, est un compositeur britannique.
Né à Accrington, ville industrielle du nord de l'Angleterre, Harrison Birtwistle entre au Royal Manchester College of Music en 1952 où il étudie avec Richard Hall. Avec les compositeurs Peter Maxwell Davies et Alexander Goehr, ainsi que le pianiste John Ogdon et le chef d'orchestre Elgar Howarth, il forme le groupe New Music Manchester.
En 1975, il devient directeur musical du National Theatre à Londres. Entre 1994 et 2001, il enseigne la composition au King's College de Londres.
Il reconnaît les influences d'Igor Stravinsky, Varèse (les sonorités extrêmes) et Messiaen (les structures rituelles) sur sa musique. Celle-ci est souvent décrite comme brutale et violente, comme dans son opéra Punch et Judy (Benjamin Britten aurait quitté la première de l'opéra pour cette raison). Ses compositions suivent souvent une structure dramatique non linéaire (The Mask of Orpheus).
Il est élu membre de l'Académie des arts de Berlin en 1988 et fait Knight Bachelor cette même année. Il est membre du jury du prix de composition Tōru Takemitsu en 2013
Il a été fait membre de l'ordre des compagnons d'honneur (CH) en 2001.
Ressources relatives à la musique : AllMusic BRAHMS Carnegie Hall Discogs Grove Music Online MusicBrainz Muziekweb Songkick
Ressources relatives au spectacle : Archives suisses des arts de la scène Les Archives du spectacle Internet Broadway Database
Ressources relatives aux beaux-arts : Académie des arts de Berlin National Portrait Gallery
Ressources relatives à l'audiovisuel : American Film Institute IMDb
Ressource relative à plusieurs domaines : Radio France
Harrison Birtwistle, sur boosey.com.
« Harrison Birtwistle », sur le site de l'Ircam
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