Hans W. Silvester est un photographe professionnel indépendant et un militant écologiste allemand, né le 2 octobre 1938 à Lörrach en Allemagne.
Ses parents lui offrent son premier appareil photographique pour son quatorzième anniversaire et c’est à cet âge qu’il prend ses premiers clichés. La photographie le passionne déjà mais ce sont les voyages qui lui donnent le goût du reportage. Après avoir obtenu un diplôme à l’école de Fribourg en 1955, il voyage à travers l’Europe, notamment en Camargue. De ce dernier lieu, il publie en 1960 Camargue, un livre accompagné d’un texte de Jean Giono, à la Guilde du Livre, qui lui procure un succès immédiat.
En 1962, il s’installe en Provence, dans le village de Lioux, mais continue à parcourir le monde : Amérique du Sud (pour un reportage à caractère humanitaire), États-Unis (où il reste six mois), Amérique centrale, Japon, Portugal, Égypte, Tunisie, Hongrie, Pérou, Italie, Espagne. Il rejoint l’agence Rapho en 1965 et inaugure en 1977 le premier numéro du magazine Géo avec une chronique d’un village du Pays basque.
À la fois photographe animalier sur des thématiques variées telles les pigeons, les chevaux de Camargue, les oiseaux, les chats et chiens des îles grecques, etc., il est aussi le photographe d’une tradition singulière : la pétanque, les épouvantails, les cerfs-volants, etc.
À partir des années 1980, Hans Silvester oriente son travail vers le militantisme environnemental. Il photographie alors tous les parcs naturels d’Europe, dénonce les ravages de la déforestation en Amazonie, publie un long reportage sur la rivière Calavon sous le titre « La rivière assassinée », s’intéresse à l’exploitation de la forêt en Amérique du Nord.
Hans Silvester est un photographe toujours en activité à qui on doit en 2006 un témoignage photographique sur la vie des femmes du désert et un autre sur les peuples de la vallée de l’Omo. Il publie en 2015 un livre intitulé Pastorale africaine préfacé par Pierre Rabhi, puis réédite son livre sur la pétanque.
2024, Viser Juste : pétanque et jeux provençal dans l'objectif d'Hans Silvester, aux rencontres de la photographie d'Arles, dans le Museon Arlaten.
2021, Les enfants de la nature, Galerie Retour de Voyage, L’Isle sur la Sorgue, France
2021, Pétanque et jeu provençal, grand prix photo, Saint Tropez
2021, Rencontres clic clac, grottes de Lascaux, Montignac
2019, With love from India, à la galerie Retour de Voyage, L’Isle sur la Sorgue, France
2018, Kalachnikov et Les habits de la nature, à la Galerie 30-32, Paris, France
2018, Photos Graphiques, à la galerie Retour de Voyage, l’Isle-sur-la-Sorgue, France
2016, Noires Silhouettes, Galerie Retour de Voyage, l’Isle sur la Sorgue
2016, Le Mur de la Réflexion, à Crocoparc Agadir, Maroc dans le cadre de la COP 22 de Marrakech
2016, Les Hommes Fleurs, à CROCOPARC Agadir, Maroc
2015, Pétanque et jeu provençal, à la galerie Retour de Voyage, l’Isle-sur-la-Sorgue, France
2015, Les Nuits photographiques de Pierrevert (Alpes de Haute-Provence)