Halle Berry (/ˈhæli ˈbɛɹi/), née le 14 août 1966 à Cleveland (Ohio), est une actrice, productrice et mannequin américaine.
Après avoir débuté dans le mannequinat, elle enchaîne les seconds rôles au cinéma durant les années 1990 et 2000 : Boomerang (1992), La Famille Pierrafeu (1994), Ultime Décision (1996), X-Men (2000), Opération Espadon (2001).
Elle accède à la reconnaissance critique avec deux prestations : tout d'abord le téléfilm Dorothy Dandridge, le destin d'une diva (1999), qui lui vaut le Emmy Award et le Golden Globe de la meilleure actrice ; puis le drame À l'ombre de la haine (2002), pour lequel elle décroche l'Oscar de la meilleure actrice. Elle est la première (et la seule) Afro-Américaine à avoir reçu ce prix.
Elle tente donc de s'imposer comme tête d'affiche de super-productions : mais celles-ci sont des échecs critiques - Meurs un autre jour (2002), Gothika (2003), Catwoman (2004), X-Men : L'Affrontement final (2006) Dangereuse Séduction (2007) et Dark Tide (2012).
Cependant, elle a été l'une des actrices les mieux payées à Hollywood au cours des années 2000 et a pris des parts dans la production des films dans lesquels elle a joué. Elle est aussi la porte-parole de Revlon.
Dans les années 2010, elle alterne premiers rôles dans des films indépendants : Frankie et Alice (2011), The Call (2013), Kidnap (2017), Kings (2018) et seconds rôles dans des grosses productions : Happy New Year (2011), Cloud Atlas (2012), X-Men: Days of Future Past (2014), Kingsman : Le Cercle d'or (2017) et John Wick Parabellum (2019).
Maria Halle Berry naît le 14 août 1966 à Cleveland, dans l'Ohio. Le prénom Halle est choisi par ses parents en référence au Halle Building (en) qui se situait à Cleveland. Lorsqu'elle a cinq ans, sa mère fait modifier son état civil en inversant l'ordre de ses deux prénoms.
Son père, Jerome Jesse Berry, est un Afro-Américain, travaillant comme gardien du service psychiatrique d'un hôpital, avant de devenir, plus tard, chauffeur d'autobus. Sa mère, Judith Ann Hawkins, est une infirmière blanche d'origine anglaise et allemande opérant dans le service où son père travaille.
La grand-mère maternelle de Halle Berry, Nellie Dicken, est née à Sawley dans le Derbyshire au Royaume-Uni, tandis que son grand-père maternel, Earl Ellsworth Hawkins, est né en Ohio.
Alors qu'elle n'est âgée que de 4 ans, Halle et sa sœur aînée, Heidi Berry-Henderson, sont élevées exclusivement par leur mère après la séparation de leurs parents. L'actrice affirme plus tard que sa mère était battue par son père tous les jours, jetée dans les escaliers et frappée à la tête avec une bouteille de vin. Elle précise : « Je n'ai pas entendu parler de lui depuis qu'il a quitté le domicile familial. Peut-être qu'il n'est plus vivant. »
Halle Berry est victime de racisme dans les cours d'école. Elle est diplômée de la Bedford High School (en) de Cleveland, où elle est à la fois pom-pom girl, étudiante d'honneur, rédactrice en chef du journal de l'école et reine du bal. Ensuite, elle fait ses études universitaires au Cuyahoga Community College (en).
Dans les années 1980, elle participe à plusieurs concours de beauté, remportant Miss Teen All American en 1985 et Miss Ohio USA en 1986. En 1986, elle devient 1re dauphine de Miss USA et 4e dauphine de Miss Monde. Elle ne remporte pas les concours mais elle se démarque par son charisme et son talent d'actrice. Durant ce concours[Lequel ?], elle déclare qu'elle espère devenir animatrice ou avoir quelque chose à voir avec les médias. Cette interview lui permet de décrocher le plus haut score par les juges. Elle est la première Afro-Américaine à participer à Miss Monde en 1986.
En 1989, Halle Berry déménage à New York pour réaliser son rêve de devenir actrice. Lors de son premier séjour, elle manque d'argent et doit vivre temporairement dans un refuge pour les sans-abri. Elle confie plus tard avoir traversé une période difficile en tant que personne sans domicile fixe.
Elle entame une brève carrière de mannequin, notamment à Chicago, avant de décrocher le rôle d'Emily Franklin, son premier rôle à la télévision, dans la sitcom Living Dolls en 1989. Au cours du tournage de cette série, elle tombe dans le coma et est diagnostiquée diabétique. Après l'annulation de la série, elle déménage à Los Angeles et enchaîne avec Côte Ouest en 1991.
La même année, Halle Berry fait ses débuts au cinéma aux côtés de Samuel L. Jackson dans Jungle Fever. Spike Lee lui accorde ainsi son premier rôle important, séduit par la persévérance de l'actrice. Elle incarne une prostituée ayant une addiction au crack. En 1992, elle décroche le rôle d'Angela Lewis dans la mémorable comédie romantique Boomerang, portée par Eddie Murphy, qui la met sur le devant de la scène. Forte de cette nouvelle visibilité, elle décroche l’Image Award de la NAACP et le Prix du meilleur espoir féminin du Club des journalistes d'Hollywood dans la mini-série d’Alex Haley Queen. Halle Berry participe également au film familial La famille Pierrafeu en prêtant son apparence à « Sharon Stone », une secrétaire sensuelle qui séduit Fred Pierrafeu.
Ensuite, elle aborde un rôle plus sérieux, en jouant une ancienne toxicomane qui lutte pour la garde de son fils dans Losing Isaiah en 1995, aux côtés de Jessica Lange. Puis elle interprète Sandra Beecher dans Race the Sun en 1996. Ce film inspiré d’une histoire vraie est tourné en Australie. Elle y partage l'affiche avec Kurt Russell, qu'elle retrouve en jouant une hôtesse de l'air dans le film d'action Ultime Décision de Stuart Baird, avec également Steven Seagal. Cela lui permet de décrocher un Blockbuster Award. Grâce à cette exposition médiatique, elle enchaîne les projets à la fin des années 1990 : elle tient le rôle principal du thriller Sombres Soupçons, puis elle enchaîne avec la comédie loufoque B.A.P.S et la comédie dramatique Bulworth aux côtés et sous la direction de Warren Beatty. Halle Berry fait également partie du trio féminin de la comédie dramatique Why Do Fools Fall in Love, aux côtés de Vivica A. Fox.
Par ailleurs, à partir de 1996, elle devient la porte-parole de la marque Revlon pendant sept ans, et son contrat est renouvelé en 2004.
Consécration puis tête d'affiche