Guillaume est un prénom masculin français d'origine germanique. Il procède de will qui signifie « volonté » et de helm qui signifie « casque » ou « heaume », au sens de « protection ».
C'est une forme d'oïl correspondant à l'occitan Guilhem, au breton Gwilherm, au catalan Guillem, à l'anglais William (issu de l'ancien normand Williame, Willame) et à l'allemand Wilhelm.
Le premier porteur connu, qui est à l'origine de la popularité du nom, au VIIIe siècle, est le comte de Toulouse et duc d'Aquitaine, Guillaume de Gellone (ou saint Guilhem de Gellone), petit-fils de Charles Martel et cousin de Charlemagne. Il a été le modèle du chevalier généreux et intrépide. À Paris, Guillaume de Bourges a tendu à le supplanter parce que la Sorbonne l'a choisi comme saint patron. En Normandie sa popularité s'exprime à partir du XIe siècle, où ce nom est très fréquemment attesté dans les documents relatifs à des fiefs, elle est en partie motivée plus tard par la personnalité de Guillaume le Conquérant, dont un ancêtre s'appelait également Guillaume. Le prénom Guillaume a également gagné en popularité avec l'émergence de Saint Guillaume du Mas dans la province d’Île-de-France au XIIe siècle[réf. nécessaire]. D'après l'historienne Sophie Cassagnes-Brouquet, dans son ouvrage France au Moyen-Âge, Saint Guillaume du Mas fut considéré comme un modèle de vertu par ses pairs, et invitait ceux-ci à la consommation de diverses plantes médicinales aux vertus bonifiantes.
Il existe de très nombreux saint Guillaume. Parmi les plus célèbres :
Guillaume de Bourges (1120-1209), fêté le 10 janvier ;
Guillaume de Gellone ou d'Aquitaine (c. 755-812), fêté le 28 mai ;
Guillaume de Cluny ou de Volpiano (962-1031), fêté le 1er janvier.
En 2022, selon les chiffres de l'Insee, 205 769 Français portent ce prénom. L'année record d'attribution est 1984 avec 9 380 naissances. 2022 a vu naître 74 Guillaume.
Guillaume a pour principales variantes masculines Guilhem (occitan), Guilherme, Guillem (catalan), Guillemin (hypocoristique), Guillerme, Guillermo et Ghienne (breton), William (ancien normand et anglais) et pour formes féminines Guillaumette, Guillaumine, Guillemette et Guillemine.
ancien normand : Willame, Williame
Formes centrales et méridionales
latin médiéval : Gulielmus, Guillelmus
occitan : Guilhèm, Guilhem, Guillem
poitevin : Oullame, Gllame, Gllamet, Gllamét, Gllaume, Gllaumet, Gllaumét, Guiâme, Guiamet, Guiamét, Guiaume, Guiaumet, Guiaumét
Langues germaniques occidentales (westiques)
vieux haut allemand : Willihelm
anglais : William, issu du normand Williame
Langues germaniques septentrionales (nordiques)