Gonzalo Higuaín (prononcé en espagnol : [ɡonˈsalo iɣwa'jin]), surnommé El Pipita, né le 10 décembre 1987 à Brest (Finistère), est un footballeur international argentin.
Il détient le record de buts marqués en Serie A en une seule saison, 36 buts, en 2015-2016 avec le Napoli. Ce record est égalé par Ciro Immobile de la Lazio lors de la saison 2019-2020.
Gonzalo Gerardo Higuaín est né en France alors que son père, Jorge Higuaín, footballeur professionnel argentin jouait au Brest Armorique (actuellement nommé Stade brestois 29). Il retourne en Argentine à l'âge de dix mois et ne parle pas français. Il est le frère de Federico Higuaín, aussi footballeur professionnel.
Débuts professionnels à River Plate (2005-2006)
Auteur d'un doublé lors du Superclásico argentin (8 octobre 2006 : CA River Plate 3-1 Boca Juniors), Gonzalo Higuaín et son équipe, River Plate, entraînée par Daniel Passarella, mettent fin à la série d'invincibilité de Boca (22 matches sans défaite en championnat). L'équipe revient à la deuxième place du classement, à un point de Boca. Après avoir empoisonné la défense adverse par sa vitesse, Higuaín, alors âgé de 18 ans (auteur de 6 buts cette saison), ouvre la marque à la 29e minute après une action confuse et donne l'avantage à son club à la 53e (2-1) sur une passe de Fernando Belluschi. Sa fin de saison est plus contrastée, il ne trouve plus aussi facilement le chemin des buts et des questions se posent alors quant à son avenir incertain dans le club argentin et les espoirs portées sur lui.
Considéré par beaucoup comme une future star, il est alors convoité par plusieurs grands clubs. Sous les feux de la rampe à la suite du Superclásico qui le révèle, Raymond Domenech le convoque, sans même le superviser, pour le match amical de l'équipe de France de football contre la Grèce le 15 novembre 2006. Bien que, d'après le règlement FIFA, cette sélection n'eût pas d'incidence sur un choix futur de sélection nationale, Higuaín déclina l'invitation, laissant flotter le doute sur le pays qu'il souhaitait représenter à l'avenir.
Son passeport français lui permet un recrutement plus facile pour jouer dans un club européen car il n'utilise pas de place extra-communautaire. Le montant du transfert aurait été évalué à l'époque à plus de 12 millions d'euros par son club formateur CA River Plate[réf. nécessaire]. Higuaín a annoncé vouloir commencer "doucement" en Europe, c'est-à-dire éventuellement par quelques années dans un championnat tel que le championnat français et dans une équipe qui lui donnerait du temps de jeu. Mais il signe finalement directement au Real Madrid.
Premiers pas chez les Merengues (2006-2008)
Le 14 décembre 2006, le Real Madrid annonce officiellement l'arrivée de Gonzalo Higuaín à partir du 1er janvier 2007, pour une durée de 6 ans et demi et un prix de transfert de 12 millions d'euros.
Le 11 janvier 2007, il fait ses débuts avec son nouveau club contre le Real Betis en Copa del Rey. Le 31 janvier 2007, il estime dans une interview à la télévision espagnole que sa sélection en équipe nationale d'Argentine pour le match contre la France est impossible, mais que celle-ci lui est acquise dès lors que les formalités administratives seront remplies. Le 17 février, il marque son premier but avec le Real Madrid lors du derby contre l'Atlético Madrid, permettant au Real de ne pas s'incliner (1-1). Il se montre décisif en marquant le but victorieux contre l'Espanyol Barcelone (4-3). Sa première saison est nuancée, la presse remettant en cause son faible ratio de buts.
La saison suivante, Higuaín ne parvient pas à s'affirmer comme titulaire malgré 8 buts en 25 matchs de championnat. Son faible début de saison est rattrapé par sa fin de saison productive. Il marque ainsi contre Osasuna (2-1) un but important qui permet au club de se qualifier pour la Ligue des champions. Lors du Clásico, entré en jeu moins d'une minute avant, il marque le troisième but lors d'une victoire écrasante 4-1.
Affirmation d'un buteur (2008-2010)
Le début de saison 2008-2009 est marquée par la blessure du buteur néerlandais Ruud Van Nistelrooy. Profitant de son absence, Higuaín s'installe au poste d'attaquant centre et devient titulaire. En août 2008, il marque un but décisif en Supercopa face à Valence. Le 8 novembre 2008, il réussit un quadruplé en championnat contre le Málaga CF permettant au Real de gagner 4-3. Sa montée en puissance lui ouvre les portes de la sélection nationale. Il est l'un des meilleurs buteurs du championnat espagnol lors de cette saison 2008-2009 avec 22 réalisations. Le 24 mai 2009, il joue contre Majorque son centième match pour le Real Madrid ; le Real s'incline au Santiago Bernabéu en dépit du but d'Higuaín (3-1). En sélection nationale, il fait ses débuts le 6 février 2008, lors d'un match Argentine-Guatemala, à Los Angeles (Californie, États-Unis), où il inscrit notamment un doublé (ce match n'est pas reconnu par la FIFA, car joué en sélections des moins de 23 ans, et non en équipe A).
La saison 2009-2010 est la plus réussie de Gonzalo Higuaín sous le maillot blanc du Real Madrid, finissant meilleur buteur de son club avec 27 buts en championnat. Il termine deuxième au classement du Pichichi, derrière son compatriote et coéquipier en sélection Lionel Messi. Higuaín parvient à assoir sa place de titulaire d'attaque malgré l'arrivée de Karim Benzema. En Ligue des champions, le Real parvient en huitième de finale mais se fait surprendre par l'Olympique lyonnais au match retour (2-1). Cependant, Madrid doit se contenter de la seconde place du championnat derrière le rival Barcelonais. Le 7 juin 2010, il prolonge son contrat avec le Real Madrid jusqu'en 2016, mettant ainsi un terme aux rumeurs de son transfert. Avec l'Albiceleste, il est convoqué fin septembre 2009 en équipe A par Diego Maradona et marque pour sa première sélection le 10 octobre 2009 contre le Pérou (2-1). Lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, il inscrit un coup du chapeau à l'occasion du deuxième match de l'Argentine, face à l'équipe de Corée du Sud (4-1) puis marque le second but du huitième de finale du match Argentine-Mexique (3-1).
Concurrence en attaque (2010-2013)
Lors de la saison 2010-2011, il se fait remarquer en inscrivant le 5200e but du Real en championnat. Le 4 novembre 2010, contre l'AC Milan, Higuaín marque le 700e but de l'histoire de son club en Ligue des champions (ancienne et nouvelle formules comprises). Néanmoins, une hernie discale l'éloigne des terrains pour 3 à 4 mois. Depuis son arrivée en 2009, Gonzalo Higuaín et Karim Benzema se disputent la place de titulaire au poste d'attaquant de pointe. Pour compenser son absence, José Mourinho recrute Emmanuel Adebayor. Le coach portugais affirme qu'« entre Benzema et Higuain, je n'ai pas de titulaire » Il forme avec Mesut Özil, Ángel Di María et Cristiano Ronaldo un excellent quatuor en Liga. Il fait son retour à la compétition le 2 avril 2011, lors de la défaite face au Sporting Gijon, remplaçant en cours de jeu Esteban Granero. Le 23 avril 2011, il marque un hat-trick et réalise deux passes décisives pour Benzema et Kaká à Mestalla contre le Valence CF. Le Real remporte le match 6-3. N'ayant joué que 17 matchs de Liga, il marque tout de même à dix reprises et joue un total de 25 rencontres pour 14 buts. Lors de la Copa América en Argentine en juillet 2011, Higuaín joue les deux derniers matchs de la sélection et marque en quart-de-finale contre l'Uruguay de la tête. Il transforme son tir au but lors de séance de tirs au but mais l'Argentine est éliminée de la compétition.
Higuaín commence la saison 2011-2012 après deux semaines de vacances après la Copa América 2011. Il participe alors à la tournée en Chine du Real Madrid. Il marque un but lors des deux matchs mais Karim Benzema, son principal concurrent, se montre plus convaincant. Higuaín commence alors la saison sur le banc. Il rentre en cours de jeu lors des deux matchs de Supercopa face au FC Barcelone. Le rival barcelonais gagne la compétition 5-4 score cumulée (2-2 et 3-2). Higuaín marque son troisième hat trick face à l'Espanyol Barcelone pour une victoire sur un score sans appel de 4-0. Le 15 octobre 2011, Il réalise un autre hat trick face au Betis Séville permettant à son équipe de l'emporter 4-1. Le 22 octobre 2011, Gonzalo Higuaín ouvre le score contre Malaga CF à la 10e minute suivi d'un triplé de Cristiano Ronaldo pour un score final de 4-0. La concurrence avec Karim Benzema est totalement relancée à la suite de ces bonnes prestations. Gonzalo Higuaín clôt la saison avec un total de 22 buts en championnat et prouve qu'il est vital aux Merengues. Lors de la première journée des Éliminatoires de la Coupe du monde 2014, il inscrit un triplé lors de la victoire (4-1) de l'Argentine sur le Chili.