Giovanni Bardi ou Giovanni de' Bardi comte de Vernio (né le 5 février 1534 à Florence et mort en septembre 1612) est un écrivain, compositeur et critique d'art italien de la Renaissance, et promoteur de la Camerata fiorentina. Il s'est illustré comme mécène dans le recitar cantando, à l'origine d'un style musical né des tentatives de résurrection de la tragédie grecque et finalement précurseur de l'opéra.
Appartenant à la branche de Vernio de la célèbre famille Bardi, Giovanni Bardi étudie la langue latine, la langue grecque et la composition musicale, tout en s'engageant pendant ses années de jeunesse dans des campagnes militaires. Sous le grand-duc Cosme Ier de Toscane, il combattit contre Sienne et plus tard lors du siège de Malte (1565) contre les Turcs. Ayant atteint le grade de capitaine, il participe à côté de Maximilien II à la victoire sur les Turcs en Hongrie. Quand les campagnes militaires le lui permettaient, il assumait un rôle de mécène de la musique et des arts, surtout à Florence.
Intime de Francesco de' Medici (fils et successeur du grand-duc Cosme Ier), il s'installe à Rome en 1592, quelque temps après la mort de ce dernier. il devient maestro da camera du pape Clément VIII
Bardi est surtout célèbre pour être l'hôte, mécène et source d'inspiration du groupe des théoriciens de la musique, compositeurs et érudits qui composent la Camerata fiorentina, un groupe qui a tenté de rétablir l'effet esthétique de la musique grecque antique dans la pratique contemporaine. Ce groupe, qui comprenait notamment Vincenzo Galilei (le père de l'astronome Galileo), Giulio Caccini et Piero Strozzi (2), a tiré son inspiration des conseils de Girolamo Mei, un érudit spécialisé dans le théâtre grec antique et dans son étude envisagée d'un point de vue musical (bien qu'il n'en reste à peu près rien en matière de musique notée). Le résultat de cette association est l'invention de la monodie accompagnée et, peu après, de l'opéra. En outre, les innovations apportées à la musique par la Camerata sous la direction de Bardi ont été une des caractéristiques de la musique baroque.
Bien qu'il fût aussi compositeur, seulement quelques madrigaux lui survivent. Il n'y a aucun document prouvant qu'il se soit essayé lui-même à la nouvelle monodie. Bardi avait aussi écrit ou fait représenter des pièces pour divers intermedi (intermèdes) à Florence, des divertissements populaires disposés entre les actes des drames parlés, et qui incluaient épisodes chantés, danses et mimes. Il a également écrit des pièces de théâtre, pour certaines desquelles il a également fourni les intermèdes.
Vincenzo Galilei avait une grande estime pour Bardi, à qui il a consacré son célèbre Dialogo della musica antica et della moderna. Dans ce Dialogo, Galilei tourne le dos à la polyphonie, fait l'éloge de la monodie et exprime le souhait que soit rétablie la pratique musicale (supposée) de la Grèce antique ; la musique contemporaine, qu'il estime corrompue et incompréhensible, serait remplacée par une version, supposée idéale, de la musique de l'époque antique. Le concile de Trente de la Contre-Réforme venait de se conclure en tempérant les pratiques polyphoniques de l'époque, non pour des raisons esthétiques, mais parce que le texte chanté passait au second plan, étant souvent devenu trop difficile sinon impossible à comprendre.
L'amico fido, opéra de Giovanni Bardi mis en scène par Bernardo Buontalenti, est jouée en 1586 dans le Salone degli Uffizi, à l'occasion du mariage de Virginia de' Medici et Cesare d'Este.
Giovanni Bardi a aussi rédigé les règles, en vigueur à son époque, du calcio florentin (1580). Le règlement compte 33 chapitres (Capitoli), et constitue encore aujourd'hui la base des règles du jeu moderne. Pour ce travail, il a été défini par l'historien Giulio Dati comme le Lycurgue di sì fatta pugna (d'un combat si bien établi ?).
Camerata, Giovanni de Bardi in The New Grove Dictionary of Music and Musicians, ed. Stanley Sadie. 20 vol. London, Macmillan Publishers Ltd., 1980. (ISBN 1-56159-174-2)
Gustave Reese, Music in the Renaissance. New York, W.W. Norton & Co., 1954. (ISBN 0-393-09530-4)
Giovanni de' Bardi conte di Vernio, Discorso sopra il giuoco del calcio fiorentino del Puro Accademico Alterato, Giunti, Florence, 1580 (autres éditions ed.: Giunti 1615; All'insegna della Stella 1673 [all'interno di Capponi 1673]; Stamperia di S.A.S.alla Condotta, 1688 [all'interno di Bini 1688] et Livorno per Marco Coltellini 1766 [all'interno di Aubert 1766])
Giulio Dati Disfida di caccia tra i Piacevoli et les Piattelli décrite par Giulio Dati né mai fin qui comparsa in luce, Florence, Magheri, 1824.
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