Gino Paoli, né le 23 septembre 1934 à Monfalcone et mort à Gênes le 24 mars 2026, est un chanteur et compositeur italien. Considéré comme l'un des grands auteurs-compositeurs-interprètes italiens des années 1960 et 1970, il participe à cinq reprises au Festival de Sanremo.
Bien engagé en politique, il est élu député pour le Parti communiste italien de 1987 à 1992.
Né à Monfalcone, Gino Paoli s’installe à Gênes quelques mois après sa naissance. La passion pour la musique lui est transmise par sa mère, qui était pianiste. À Gênes, il s’associe à d’autres musiciens tels que Luigi Tenco, Bruno Lauzi et Fabrizio De André pour donner vie à celle qu'on appelle l'« École génoise » (scuola genovese): on peut qualifier ces auteurs-compositeurs de pionniers de la chanson d’auteur italienne.
Après avoir exercé plusieurs métiers, Gino Paoli signe un contrat avec Ricordi.
Le 8 octobre 1961 sort en Italie son premier album intitulé Gino Paoli sur Dischi Ricordi. Le succès de Il cielo in una stanza est suivi de Sapore di sale (1963), arrangée par Ennio Morricone et considérée comme la plus populaire de ses chansons.
En 1961, Gino rencontre Ornella Vanoni avec qui il va avoir une relation sentimentale. Le 11 juillet 1963, à la suite de déboires amoureux et de problèmes personnels, il tente de se suicider en se tirant une balle dans le cœur (cette balle restera toujours dans sa poitrine).
Il a eu une longue et tumultueuse relation avec l'actrice Stefania Sandrelli. Ils se sont rencontrés en 1962 et en octobre 1964 ont donné naissance à une fille, Amanda Sandrelli, également actrice.
En 1974, Gino Paoli revient avec l'album I semafori rossi non sono Dio, suivi en 1977 par Il mio mestiere: le constat d'une vision de la vie plus mature et plus concrète par rapport à ses créations des années 1960 est flagrant. En 1985, il entreprend avec Ornella Vanoni une grande tournée à travers l'Italie, qui donnera aussi un album à succes, le double live Insieme.
En 1987, Gino Paoli a été élu à la Chambre des députés italienne pour le Parti communiste italien. Il a abandonné la politique en 1992 pour poursuivre ses ambitions musicales.
Soupçonné d'une fraude fiscale de 2 millions d'euros transférés sur des comptes bancaires en Suisse, le chanteur, qui par la suite avait demandé au fisc italien un échelonnement de la dette, a été acquitté en 2016, en raison de la prescription du délit.
Il a participé cinq fois au Festival de Sanremo. Sapore di sale (« Un goût de sel »), la chanson de l'artiste ayant recueilli le plus de succès, figure toujours parmi les evergreen de la musique italienne.
Gino Paoli meurt à Gênes le 24 mars 2026 à l’âge de 91 ans.
Participations au Festival de Sanremo
1960 - Io vivo nella luna (Ricordi, ERL 163)
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