Gilles Caron est un photographe et reporter de guerre français, né le 8 juillet 1939 à Neuilly-sur-Seine (Seine) et disparu le 5 avril 1970 au Cambodge.
Né le 8 juillet 1939 à Neuilly-sur-Seine, Gilles Édouard Denis Caron grandit à Maisons-Laffitte, avant d'être envoyé en 1946 en pension à Argentière (Haute-Savoie), à la suite de la séparation de ses parents ; il y restera sept ans.
Il rencontre en 1954 André Charlemagne Derain dit “Doby”, fils du grand peintre fauviste, à l’École anglaise de Port-Marly en Seine-et-Oise (aujourd’hui Yvelines). Études au lycée Janson-de-Sailly à Paris.
En 1958, il suit un cursus d'un an en journalisme à l’École des hautes études internationales à Paris et passe l’été en Yougoslavie, Turquie et Inde en auto-stop.
Après un brevet de parachutiste civil, il est appelé pour 22 mois en Algérie au sein du 3e régiment d’infanterie de marine, où son refus de suivre le putsch des généraux d'Alger lui vaut deux mois de prison.
Gilles fait un stage chez Patrice Molinard, photographe de publicité et de mode.
En 1965, il débute comme photographe à l'Agence Parisienne d’Information Sociale (APIS), où il rencontre Raymond Depardon, de l’agence Dalmas Il est sur le tournage de La guerre est finie d’Alain Resnais.
Le 19 février 1966, Gilles Caron fait la Une de France-Soir avec Marcel Leroy-Finville (écroué dans le cadre de l’enlèvement et de l’assassinat de Mehdi Ben Barka) durant sa promenade à la prison de la Santé. En mai il travaille à Paris pour l’agence de mode Photographic Service dirigée par Giancarlo Botti.
En Mars 1967, il rejoint l’équipe fondatrice de Gamma, Raymond Depardon, Hubert Henrotte et Hugues Vassal qui ont fondé l'agence en décembre 1966.
En 1967, tournage de Weekend de Jean-Luc Godard. Entre le 5 et le 10 juin, il couvre la guerre des Six Jours et entre à Jérusalem avec l'armée israélienne puis gagne le canal de Suez avec les forces de commandement dirigées par le général Ariel Sharon. La publication de ses images dans Paris Match fait de l'agence Gamma la première agence mondiale. En novembre et décembre, il est au Vietnam notamment à Đắk Tô, durant l’une des batailles les plus dures du conflit (colline 875).
En février 1968, il est sur le tournage de Baisers volés de François Truffaut. En avril, il couvre la guerre civile au Biafra. Il côtoie Don McCullin, grand rival et ami, qui travaille pour le Sunday Times Magazine de Londres.
En mai, début des révoltes étudiantes à Paris qui gagnent toute la France et provoquent une grève générale. Gilles Caron couvre au quotidien les manifestations étudiantes à Paris ; suit le président Charles de Gaulle en visite officielle en Roumanie entre le 14 et le 18 mai. En juillet, il effectue un deuxième voyage au Biafra avec Raymond Depardon. Tournage de Slogan de Pierre Grimblat et rencontre de Jane Birkin et Serge Gainsbourg.
En septembre, il se rend à Mexico à la suite de manifestations estudiantines violemment réprimées à la veille des Jeux olympiques. En novembre, il effectue son troisième reportage au Biafra.
En août 1969, Gilles Caron couvre les manifestations catholiques à Londonderry et Belfast en Irlande du Nord, “The Troubles”. Quelques jours plus tard, il suit l’anniversaire de l’écrasement du Printemps de Prague en Tchécoslovaquie par les chars soviétiques. Dans son numéro du 30 août, Paris Match publie simultanément les deux reportages.
En janvier et février 1970, il fait partie d’une expédition dans le Tibesti tchadien organisée par Robert Pledge, avec Raymond Depardon et Michel Honorin, pour couvrir la rébellion des Toubous contre le pouvoir central de Fort Lamy (N’djamena) soutenu par le gouvernement français. Tombés dans une embuscade, les quatre journalistes sont retenus un mois prisonniers par les forces gouvernementales.
La même année, en avril, il se rend au Cambodge au lendemain de la déposition du prince Norodom Sihanouk par le général Lon Nol.
Le 5 avril 1970, premier d’une vingtaine de journalistes et de coopérants de toutes nationalités, il disparaît avec le reporter suisse Guy Hannoteaux et le coopérant français Michel Visot, sur la route no 1 qui relie le Cambodge au Vietnam dans une zone contrôlée par les khmers rouges de Pol Pot. Gilles Caron a 30 ans.
Gilles Caron et Marianne Montely se connaissent depuis l'enfance ; ils se marient en 1962. De cette union naissent deux filles, Marjolaine (1963-) et Clémentine (1967-).