Gianni Rodari, né le 23 octobre 1920 à Omegna et mort le 14 avril 1980 à Rome, est un poète, écrivain et journaliste italien. La littérature jeunesse est la partie la plus connue de son œuvre. Il a reçu le prix Hans Christian Andersen, catégorie Écriture, en 1970.
Gianni Rodari naît le 23 octobre 1920 à Omegna, une petite ville du nord de l'Italie, dans le Piémont. Son père, boulanger, meurt alors que G. Rodari n'a que 9 ans. Lui et ses deux frères, Cesare et Mario, sont élevés par leur mère dans leur village natal, Gavirate, dans la province de Varèse.
Après un séminaire de trois ans à Seveso, il reçoit en 1937 son diplôme d'enseignant à l'âge de 17 ans. Il enseigne alors dans des classes élémentaires du district de Varesotto. Il s'intéresse à la musique, en suivant trois ans de cours de violon, ainsi qu'à la littérature. En 1939, pendant une courte période, il fréquente l'université de Milan.
Durant la Seconde Guerre mondiale, Rodari est exempté de l'armée pour raisons de santé. Il rejoint le parti fasciste pendant quelque temps, pour obtenir un travail, la carte du parti fasciste étant obligatoire pour tous les fonctionnaires. Traumatisé par la perte de ses deux meilleurs amis et l'incarcération de son frère Cesare dans un camp de concentration, Rodari rejoint le parti communiste italien en 1944 et participe alors au mouvement de résistance italien.
En 1948, en tant que journaliste du périodique communiste L'Unità, il commence l'écriture de livres pour enfants. En 1950 le Parti lui confie un poste de rédacteur pour le nouvel hebdomadaire pour enfants Il Pioniere. En 1951, il publie ses premiers livres: Il Libro delle Filastrocche et Il Romanzo di Cipollino.
Au début des années 1950, il est membre de la rédaction de la nouvelle revue Educazione democratica fondée et dirigée par d'autres pédagogues qui avaient œuvré dans la Résistance, notamment : Dina Rinaldi, Anna Maria Princigalli, Carlo Pagliarini, Mario Alighiero Manacorda, Sergio Rossi, Dina Bertoni Jovine.
Gianni Rodari se rend pour la première fois en URSS en 1952. Il se marie l'année suivante avec Maria Teresa Feretti avec qui il a, quatre ans plus tard, une fille nommée Paola. En 1957, Rodari passe l'examen de journaliste professionnel.
De 1966 à 1969, Rodari participe a des projets collaboratifs avec des enfants. En 1970, lui est décerné le Prix Hans Christian Andersen catégorie Écriture, récompensant les auteurs de littérature jeunesse.
En 1973, il obtient le Premio Grafico Fiera di Bologna per l'Infanzia, de la Foire du livre de jeunesse de Bologne.
En 1979, après un voyage en URSS, sa santé décline. Il meurt lors d'une opération chirurgicale le 14 avril 1980 à Rome, à l'âge de 59 ans.
1950 - Il libro delle filastrocche
1951 - Il romanzo di Cipollino (re-imprimé en 1957 comme Le avventure di Cipollino)
1952 - Cipollino e le bolle di sapone
1952 - Il treno delle filastrocche
1959 - Gelsomino nel paese dei bugiardi
Benjamin au pays des menteurs, 1980
1960 - Filastrocche in cielo e in terra
1960 - Favole al telefono (dont les nouvelles La passeggiata di un distratto - Uno e sette - A sbagliare le storie - La strada che non andava in nessun posto - A inventare i numeri - Il filobus numero 75 - La coperta del soldato)