Gheorghe Hagi, né le 5 février 1965 à Săcele (Dobrogea), est un footballeur international roumain évoluant comme milieu offensif du début des années 1980 à celui des années 2000, et reconverti entraîneur.
Il est réputé pour être le meilleur joueur de Roumanie de l'histoire, statut affirmé par un sondage de l'UEFA en 2004. Dans les années 1990, il est considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde, notamment quatrième du Ballon d'or 1994. En 1999, il est élu à la 25e place parmi les cent plus grands joueurs du XXe siècle, selon un sondage de World Soccer. Surnommé le « Maradona des Carpates », il est nommé « footballeur roumain du XXe siècle » et cité dans la liste « FIFA 100 ».
En équipe de Roumanie, Gheorghe Hagi compte 35 buts et 124 sélections, dont la moitié en tant que capitaine. Il fait partie de la "Génération dorée" auteur de la meilleure performance de l'histoire en Coupe du monde et un quart de finale en 1994. Hagi dispute trois Coupes du monde (1990, 1994 et 1998) et autant de championnats d'Europe (1984, 1996 et 2000). Lors de sa retraite internationale en 2000, Hagi est recordman de sélections et de buts en sélection roumaine.
Formé au Farul Constanta, Hagi y commence sa carrière professionnelle à 17 ans. Après une première saison, il signe au Sportul Studentesc où il inscrit 63 buts en quatre saisons. Hagi rejoint alors le Steaua Bucarest. Avec le club le plus titré de Roumanie, Hagi remporte trois championnats, deux coupes et atteint la finale de la Coupe d'Europe des champions 1988-89 perdue face à l'AC Milan. Après la Coupe du monde 1990, Hagi passe au Real Madrid puis au Brescia Calcio en 1992, où il retrouve l'entraîneur Lucescu. Après une Coupe du monde 1994 réussie, il revient en Espagne, cette fois au FC Barcelone. Le joueur surprend ensuite en rejoignant le Galatasaray SK en 1996. Pendant cinq années, Hagi remporte plusieurs titres dont la Coupe UEFA 2000, première Coupe d'Europe d'un club turc.
Hagi entame sa reconversion comme entraîneur dès sa retraite des terrains en 2001. Il est nommé la tête de la sélection nationale roumaine pour le barrage retour de qualifications de la Coupe du monde 2002 mais n'obtient pas la victoire. Il effectue son retour en Turquie, au Bursaspor puis à Galatasaray, avec qui il remporte son premier titre sur un banc avec la Coupe de Turquie en 2005. Il revient ensuite en Roumanie, au Politehnica Timișoara en novembre 2005, puis au Steaua Bucarest quelques mois en 2007. En 2009, il crée une académie de football à son nom, dans l'objectif de former les futurs espoirs roumains et dont le FC Viitorul Constanța est la vitrine. En 2010, il revient de nouveau à Galatasaray, mais ne termine pas la saison. En 2014, il prend la tête du FC Viitorul où il lance les joueurs formés dans son académie et remporte le titre national en 2017. Le club fusionne avec son club formateur, le FC Farul, en 2021 et remporte un nouveau titre en 2023.
Son fils, Ianis, est également footballeur international roumain.
Il est né le 5 février 1965, dans une famille aroumaine originaire de Grèce. À trois ans, Gheorghe Hagi est envoyé par ses parents dans une école de football de haut niveau à Constanta, au FC Farul. Il se souvient : « À 11 ans, j'avais déjà participé à un tournoi professionnel nommé la Cupa Sperantei. Pendant deux éditions de suite, j'ai été nommé meilleur joueur et j'ai terminé meilleur buteur de cette compétition ».
Hagi fait aussi ses études à l'école de football de Luceafarul avec d'autres membres des équipes nationales jeunes.
Gheorghe Hagi débute en professionnel au Farul Constanța à l'âge de 17 ans et inscrit sept buts en 18 matches pour sa première saison.
Révélation au Sportul Studențesc (1983-1987)
Après sa première saison professionnelle, Gheorghe Hagi rejoint à 18 ans le Sportul Studențesc Bucarest. Le 14 septembre 1983, il joue son premier match continental, en Coupe UEFA contre le Sturm Graz.
En Coupe UEFA 1985-1986, Hagi inscrit son seul triplé en Coupe d'Europe, contre Neuchâtel Xamax (4-4) en trente-deuxièmes de finale retour (défaite 3-0 à l'aller).
En quatre saisons, Hagi marque 63 buts en 124 matches, dont 58 bréalisations n 108 rencontres de championnat.
Confirmation au Steaua Bucarest (1987-1990)
Lors de la saison 1986-87, ses performances lui permettent de rejoindre le Steaua Bucarest à mi-saison, champion d'Europe en titre. En février 1987, pour son premier match officiel avec le Steaua, Hagi dispute la Supercoupe de l'UEFA et inscrit le seul but du match su,r coup franc. Il se remémore : « J'étais arrivé en provenance du Sportul Studenţesc quelques semaines avant le match et c'était ma première sortie officielle avec le Steaua. Je venais de rejoindre un grand club et l'un de mes rêves les plus fous est devenu réalité à Monte-Carlo. Je venais non seulement de gagner un titre avec une équipe roumaine, mais aussi de marquer le but vainqueur ».
Le Steaua atteint les demi-finales de la Coupe des champions 1987-88 contre Benfica. Hagi termine co-meilleur buteur du tournoi européen, avec cinq autres joueurs à quatre buts.
Lors de la saison 1988-1989, Hagi et ses partenaires atteignent la finale de la Coupe d'Europe des Clubs Champions en écartant l'AC Sparta Prague (5-1, 2-2, trois buts eHagi), le Spartak Moscou (3-0, 1-2, deux buts à l'aller), l'IFK Göteborg (0-1, 5-1) et le Galatasaray SK (4-0, 1-1, un but à l'aller). En finale, les Roumains sont défaits 4-0 arle Milan AC du trio néerlandais Rijkaard - Gullit - Van Basten. Hagi totalise six buts sur ce tournoi européen, son record en Coupe d'Europe, dépassé par Van Basten et son coéquipier Marius Lăcătuș au classement des buteurs.
Avec le club le plus titré de Roumanie, Hagi remporte trois championnats, deux coupes et atteint une finale de Coupe d'Europe. Sur le plan personnel, Hagi inscrit 93 buts en 128 rencontres et quitte le club après trois saisons et demie au Steaua.