Georges Vigarello, né le 16 juin 1941 à Monaco, est un historien français spécialiste de l'histoire de l'hygiène, de la santé, des pratiques corporelles et des représentations du corps. Il est directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales et codirecteur du centre Edgar-Morin.
Georges Vigarello est élève à l’ENSEP de 1960 à 1963, il est diplômé en éducation physique (CAPEPS) en 1963 et agrégé de philosophie en 1969.
Il soutient une thèse de doctorat d’État ès lettres en 1977 « Le corps redressé, culture et pédagogie », devant un jury composé de Georges Snyders (directeur), Viviane Isambert-Jamati, Michel Bernard, Georges Canguilhem, François Dagognet, et Jacques Ulmann, et obtient la mention très honorable.
Georges Vigarello est nommé professeur d’EPS au lycée Michelet à Vanves, de 1965 à 1969.
Il est professeur à l’INSEP (sciences humaines) de 1969 à 1979 (et notamment directeur du Centre de recherche d’histoire du sport de 1975 à 1979).
Il est professeur à l’université de Paris-VIII en sciences de l’éducation de 1979 à 1986.
Il est professeur à l’université de Paris V en sciences de l’éducation de 1986 à -2007.
Il est maître de conférences à l’EHESS de 1987 à 1991 (thème du séminaire : « Corps, pratiques et représentations »).
Il est directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales de 1993 à 2007. Le titre de sa chaire est : « Histoire des politiques corporelles ».
Il est codirecteur du CETSAH (Centre d’études transdisciplinaire de sociologie, d’anthropologie et d’histoire), laboratoire EHESS associé au CNRS, en cours de fusion dans un ensemble plus vaste (Institut interdisciplinaire d’anthropologie du contemporain, IIAC).
Il est membre de l'Institut universitaire de France de 2001 à 2006[réf. nécessaire].
Dans un entretien de 2006 avec Bernard Andrieu, Vigarello évoque les quatre obstacles qui s’opposent au fait d’écrire sur le corps :
décrire rigoureusement une dynamique mobilisant plusieurs membres ;
restituer l’expressivité physique ;
retranscrire le dedans et l’interne ;
donner une explication technique rendant compte précisément de tous les mécanismes corporels.
En 2017, il intervient dans l'émission Secrets d'Histoire consacrée à Marguerite de Valois, intitulée La légende noire de la reine Margot diffusée le 29 juin 2017 sur France 2[source secondaire souhaitée].
Georges Vigarello s'est en premier lieu fait connaître pour ses travaux sur l'histoire et la philosophie du sport, en publiant en 1978 Le Corps redressé. La thèse qu'y défend Vigarello est que le corps témoigne historiquement d'une emprise du pouvoir différente en fonction des époques. Notamment, l'apparition du sport dans les sociétés modernes au XIXe siècle montre un relâchement de la contrainte par rapport aux gymnastiques des siècles précédents, mais qui n'est qu'apparente, puisque le pouvoir continue à prendre prise sur les corps et les âmes d'une façon plus souple.