Gemma Arterton, née le 2 février 1986 à Gravesend, dans le comté de Kent, en Angleterre, est une actrice britannique.
Après avoir été formée notamment à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, elle commence sa carrière en 2007 avec le téléfilm Capturing Mary, puis sur les planches avec la pièce Peines d'amour perdues. La même année, elle fait ses débuts au cinéma avec St. Trinian's, qui la révèle au grand public, mais son rôle de l'agent Strawberry Fields dans le 22e épisode de James Bond, Quantum of Solace, lui permet de se faire connaître de manière plus large.
Par la suite, elle enchaîne les blockbusters hollywoodiens : Le Choc des Titans (2010), Prince of Persia : Les Sables du Temps (2011), Hansel et Gretel : Witch Hunters et Players (2013), qui reçoivent cependant un accueil critique très faible.
En revanche, elle s'impose en Europe en tête d'affiche de films indépendants anglais saluées par la critique : Tamara Drewe (2010), La Disparition d'Alice Creed (2010), Song for Marion (2013), Une femme heureuse (2017). Elle s'investit aussi dans un cinéma de genre, avec les co-productions internationales fantastiques Byzantium (2012), de Neil Jordan, The Voices (2014), de Marjane Satrapi et The Last Girl - Celle qui a tous les dons (2016), de Colm McCarthy.
En 2014, Gemma Arterton tourne son premier long-métrage en langue française : Gemma Bovery, réalisé par Anne Fontaine, dans lequel elle partage l'affiche avec Fabrice Luchini. En 2016, elle tourne encore dans un film en langue française : le drame choral Orpheline, aux côtés d'Adèle Exarchopoulos.
Gemma Christina Arterton est née le 2 février 1986 à Gravesend dans le Kent, en Angleterre, elle est la fille de Sally-Anne Arterton (née Heap)[réf. nécessaire], femme de ménage, et de Barry Arterton, soudeur.
Née avec une polydactylie, ayant eu un doigt supplémentaire à chaque main, dont elle fut opérée enfant, et ayant une oreille froissée, elle a été élevée, avec sa sœur, Hannah Jane, par leur mère dans un logement social de la ville de Gravesend ; ses parents ont divorcé quand elle avait cinq ans. Adolescente, elle a fait partie d'un groupe punk « douteux », Violent Rose. Concernant cette expérience, elle dit : « Nous étions des filles punks névrosées, je pense que c'est mon truc. Je suis une vedette punk rock en dessous qui meurt d'envie de sortir ».
À seize ans, celle qui se destinait à devenir chanteuse s'est finalement tournée vers le métier d'actrice après avoir vu Björk dans le film Dancer in the Dark, de Lars von Trier.
Après avoir suivi la Gravesend Grammar School for Girls, à Gravesend, elle a suivi un cours d'arts du spectacle au Théâtre Miskin à Dartford, puis poursuivit sa formation à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. Ayant obtenu une bourse pour la Royal Academy, elle débarqua à Londres sans un sou et dut, pour payer son loyer, travailler comme vendeuse de maquillage et comme hôtesse dans un karaoké-bar, le Duke of Sussex. Elle dit plus tard qu'à la « RADA », elle était l'Eliza Doolittle de la classe, en référence au personnage de My Fair Lady, car les élèves étaient tous de milieux aisés. En 2006, elle travailla comme hôtesse de karaoké dans le karaoké bar Honest's Dave. Elle dit : « C'est un pub rugueux de gangsters près de Waterloo. Le propriétaire, 'Honest Dave', a dit que « si les choses devenaient tendues, qu'il fallait chanter la chanson de Titanic » – My Heart Will Go On de Céline Dion. Je l'ai fait et ça les a refroidis ».
Elle étudie aussi au Cours Florent lors de ses passages en France. Elle parle couramment le français après l'avoir appris en six mois pour le tournage de Gemma Bovery.
Débuts d'actrice en Angleterre (2007-2008)
Elle débute en jouant dans le téléfilm Capturing Mary, alors qu'elle était encore à l'école d'art dramatique et fait ses débuts au théâtre en incarnant Rosaline dans la pièce Peines d'amour perdues, de William Shakespeare, au Théâtre du Globe de Londres en 2007. Elle est engagée pour jouer le rôle de Kelly Jones dans le film St. Trinian's, une comédie sortie en salles en 2007 qui marque ses débuts au cinéma. Lors de l'audition pour le personnage, elle se retrouva en face de Sienna Miller, pensant qu'elle « n'avait aucune chance », mais quand, finalement, elle obtint le rôle de Kelly, elle dit avoir « sauté si haut » que sa « tête a touché le plafond ».
Bien que le film ait rencontré un accueil négatif de la part des critiques, c'est un succès commercial au box-office britannique. Il a rapporté plus de 29 millions de $ de recettes mondiales. Aux États-Unis, le film, ayant connu une sortie limitée, est distribué durant une semaine et ne rapporte que 15 000 $. La prestation de la jeune actrice de vingt-et-un ans ne passe pas inaperçue, puisqu'elle obtient deux nominations, la première, au Empire Awards, dans la catégorie « meilleure nouvelle venue » et la seconde, au National Movie Awards dans la catégorie « meilleure actrice ».
Elle tient par la suite un second rôle dans RocknRolla, film de gangsters réalisé par Guy Ritchie, dans lequel elle se retrouve dans une prestigieuse distribution, avec entre autres Gérard Butler, Thandie Newton et Mark Strong. Le film, largement exporté à l'international, lui permet d'obtenir une certaine exposition.
Révélation internationale (2008-2010)
En 2008, elle opère une véritable percée médiatique en devenant une James Bond girl, dans le 22e film de la saga éponyme, Quantum of Solace. Elle y a pour partenaires son compatriote Daniel Craig et le français Mathieu Amalric. Choisie parmi près de 1 500 candidates, elle y joue Strawberry Fields, une employée du MI6 chargée de ramener James Bond en Angleterre. Son personnage est décrit comme un « rôle de taille enviable » et qu'elle décrit elle-même comme « la crème de la pensée de l'homme ». Le film reçoit un accueil critique positif, mais modéré et obtient un succès commercial, avec 586 millions de $ de recettes mondiales, devenant ainsi le plus grand succès cinématographique au box-office de l'actrice. En France, le long-métrage réunit 3,7 millions de spectateurs. Elle obtient l'Empire Award du meilleur espoir pour sa prestation.
La même année, elle tient le rôle-titre de la mini-série britannique Tess of the D'Urberville, adaptation du roman de Thomas Hardy par la BBC et incarne Elizabeth Bennett dans Orgueil et Quiproquos, version parodique et humoristique du roman Orgueil et préjugés, écrit par Jane Austen.
En 2009, elle figure au sein de la distribution prestigieuse de la comédie anglaise Good Morning England, de Richard Curtis, et joue dans la suite St. Trinian's 2 : The Legend of Fritton's Gold, au côté de Colin Firth, David Tennant et Rupert Everett. Le film rencontre un échec critique similaire au premier volet et convainc moins au box-office que l'opus précédent.