Gaston Modot est un acteur français, né le 31 décembre 1887 dans le 14e arrondissement de Paris et mort le 19 février 1970 au Raincy.
Il débute au cinéma à l'époque du muet et mène pendant plusieurs décennies une carrière d'acteur de seconds rôles.
Fils d'un architecte, Gaston Modot s'intéresse à la peinture et fréquente des artistes comme Picasso et Modigliani, mais aussi des écrivains (Blaise Cendrars). Après s'être essayé à la peinture, il crée des décors de cinéma et devient acteur.
Dès 1909, il se consacre au cinéma et participe à l'aventure comique de la bande des « Pouittes », avec Jean Durand. Il joue dans les séries Onésime et Calino.
Avec Joë Hamman, il tourne, en Camargue, des séries de western.
Après la Première Guerre mondiale, Gaston Modot s'intéresse davantage au cinéma intellectuel français. Il prend part aux projets de Louis Delluc, Germaine Dulac ou Abel Gance.
En 1930, il est dans L'Âge d'or de Luis Buñuel, puis enchaîne des rôles marquants dans Sous les toits de Paris de René Clair, L'Opéra de quat'sous de Georg Wilhelm Pabst, Fantômas de Paul Fejos, La Bandera et Pépé le Moko de Julien Duvivier, Lucrèce Borgia de Gance.
Il collabore beaucoup avec Jean Renoir : La Grande Illusion (1937), La Marseillaise, La Vie est à nous (1937), La Règle du jeu (1939), French Cancan (1955), Elena et les hommes (1956), Le Testament du docteur Cordelier (1959).
On le trouve aussi dans Les Enfants du paradis (Marcel Carné), Antoine et Antoinette, Rendez-vous de juillet et Casque d'Or (Jacques Becker), La Beauté du diable (Clair), Cela s'appelle l'aurore (Buñuel), Les Amants (Louis Malle) : une filmographie impressionnante.
De son expérience d'acteur de cinéma muet, il a gardé une gestuelle très expressive.
Il est inhumé à Paris au Cimetière des Batignolles (11e division). Sa femme est morte à 84 ans en 1978.
1930 : Conte cruel, d'après Villiers de l'Isle Adam, tourné dans les décors de La Merveilleuse Vie de Jeanne d'Arc, fille de Lorraine.
Courts métrages réalisés par Jean Durand :
L'Enfant du chercheur d'or (272 m)
Courts métrages réalisés par Jean Durand, sauf avis contraire :
Reconnaissance d'indien (159 m)
1955 : L'Ombre du cardinal de René Lucot
1957 : L'Affaire Fualdès de Philippe Ducrest