Gaston Doumergue, né le 1er août 1863 à Aigues-Vives (Gard) et mort le 18 juin 1937 dans la même ville, est un homme d'État français. Il est président de la République française du 13 juin 1924 au 13 juin 1931.
Chargé d'importants portefeuilles ministériels, il est, une première fois, nommé président du Conseil en 1913, mais est contraint de laisser le pouvoir quelques mois après sa nomination. Élu président du Sénat en 1923, il est l'année suivante élu président de la République pour un mandat de sept ans ; il succède à Alexandre Millerand, démissionnaire.
À l'issue de son mandat, refusant de concourir à sa succession, Doumergue se retire mais préside ensuite un gouvernement d'union nationale lors de la crise créée par les émeutes du 6 février 1934.
Gaston Doumergue est issu d'une famille d'agriculteurs protestante languedocienne relativement modeste. Son père, Pierre Doumergue, est propriétaire vigneron à Aigues-Vives. Sa mère, Françoise Pattus, l'élève dans la foi protestante et l'admiration des idées républicaines.
Il est le grand-oncle de la dramaturge Colette Audry et de la réalisatrice de films Jacqueline Audry.
Gaston Doumergue est scolarisé au lycée de garçons de Nîmes, futur lycée Alphonse-Daudet.
Élève brillant, il affirme avoir appartenu à la « génération de la revanche, animée d'une belle ardeur patriotique », après la défaite de 1870.
Rien ne le destine à la politique mais un de ses ancêtres était activement engagé dans les affaires communales. En 1836 son grand-père avait refusé sa nomination comme maire du village en raison de la modestie de sa fortune à cette époque où le suffrage était censitaire.
Après une licence et un doctorat de droit à la faculté de droit de Paris, il s'inscrit en 1885 au barreau de Nîmes et participe au procès retentissant du député-maire socialiste de Nîmes Numa Gilly (poursuivi pour avoir accusé de corruption - mais sans preuves tangibles - la majorité des membres de la commission du budget) avant d'entrer en 1890 dans la magistrature et être affecté en tant que substitut à Hanoï, en Indochine.
Son séjour est bref car à la mort de son père en 1891, il revient en métropole , avant d'être nommé juge de paix en Algérie française, dans le canton d'Aïn El Arbaa.
Débuts au Parlement (1893-1901)
En 1893, Gaston Doumergue revient dans son lieu de naissance à Aigues-Vives. Encouragé par sa mère qui suit pas à pas sa carrière, il se porte candidat à une élection législative partielle en décembre 1893, destinée à pourvoir avant l'ouverture de la prochaine session parlementaire le siège d'Émile Jamais, ami de longue date, certes réélu en août 1893 mais mort subitement le 18 novembre.
Gaston Doumergue est élu député radical de Nîmes, battant au second tour, avec 10 101 voix, le maire de Nîmes, Gaston Maruéjol, qui n'en obtient que 24.
Il assiste au banquet donné à Lyon par le président Sadi Carnot le 24 juin 1894 lors duquel ce dernier est mortellement poignardé par l'anarchiste italien Caserio. Cet événement lui fait prendre conscience du sérieux et du danger de l'exercice du pouvoir.
Gaston Doumergue est réélu député le 8 mai 1898, au premier tour du scrutin, par 11 514 voix contre le conservateur Albert de Nesmes-Desmarets. Très impliqué dans la politique coloniale de la France, ses interventions à la tribune sont bien accueillies sur les bancs de gauche, car il reproche aux gouvernements successifs leur interventionnisme militaire, notamment l'occupation de Madagascar. Dès 1894, il avait dénoncé la « bienveillante indifférence et non la sympathie prononcée » de l'opinion publique vis-à-vis des dérapages de la politique coloniale, masquant selon lui des pillages dans les territoires conquis et une certaine violence de l'administration.
Ses convictions laïques et républicaines lui font prendre fait et cause pour le capitaine Alfred Dreyfus. Ses mandats successifs sont aussi l'occasion pour lui de défendre les petits producteurs agricoles. Son influence au sein de la gauche grandit. Gaston Doumergue est élu député pour la troisième fois le 27 avril 1902, dès le premier tour.
Franc-maçon depuis 1901, Gaston Doumergue a été initié au sein de la loge L'Écho du Grand Orient à l'Orient de Nîmes, Grand Orient de France.
Portefeuilles ministériels (1902-1910)