Gaëtan Charbonnier, né le 27 décembre 1988 à Saint-Mandé (Val-de-Marne), est un footballeur français évoluant au poste d'attaquant au Pouzauges Bocage FC.
Gaëtan Charbonnier passe par le centre de formation du Tours FC.
Au cours de la saison 2007-2008, Gaëtan Charbonnier évolue en CFA pour le club du SO Châtelleraudais avec qui il dispute 27 matchs et marque 11 buts. Lors d'une rencontre entre son club et l'équipe réserve du Paris Saint-Germain, il est repéré par les dirigeants parisiens, qui l'engagent pour une saison.
Au cours de la saison 2008-2009, il évolue avec l'équipe réserve du club parisien, toujours en CFA, où il marque 13 buts en 27 matchs, ce qui fait de lui le meilleur buteur de l'équipe. Les six derniers mois, il gagne le droit de s'entraîner avec le groupe professionnel du club parisien, mais ne dispute aucun match avec l'équipe première. De son propre aveu, le fait de s'entraîner avec le groupe professionnel lui a permis de beaucoup apprendre. Toutefois, n'ayant aucune perspective de pouvoir disputer des matchs avec l'équipe professionnelle du Paris-Saint-Germain, il choisit de quitter le club en fin de saison et signe pour quatre ans en faveur du SCO d'Angers.
L'éclosion au SCO d'Angers (2009-2012)
Après six premiers mois difficiles, Gaëtan Charbonnier s'impose peu à peu comme un titulaire indiscutable au sein de l'attaque angevine.
Au cours de la saison 2010-2011, le club angevin se hisse en demi-finale de la Coupe de France, permettant ainsi à Gaëtan Charbonnier d'affronter le Paris-Saint-Germain, son ancien club. Le SCO d'Angers s'incline trois buts à un, mais un an plus tard, il considère toujours ce parcours comme « le plus beau souvenir de sa carrière ».
Charbonnier est honoré en septembre 2011, en étant élu joueur du mois de Ligue 2 par les journalistes et les supporteurs.
Une saison à Montpellier (2012-2013)
Le 20 juin 2012, après trois saisons passé au SCO d'Angers, il signe un contrat de quatre ans au Montpellier HSC, afin de pouvoir évoluer en Ligue 1, mais également en Ligue des champions.
Il dispute son premier match de Ligue 1 en août 2012, contre l'Olympique de Marseille à la Mosson, et il marque son premier but le 17 novembre 2012, contre Valenciennes. Le 25 octobre il dispute son premier match européen et marque son premier but en Ligue des champions face à l'Olympiakos.
Mais Gaëtan Charbonnier, en concurrence avec l'Argentin Emanuel Herrera à la pointe de l'attaque montpelliéraine, ne joue que 26 matchs en Ligue 1. Il décide de changer de club dès la fin de sa première saison dans l'Hérault, à l'été 2013.
Le 5 août 2013, Charbonnier signe un contrat de quatre ans avec le Stade de Reims alors en Ligue 1. « Je savais que je n'aurais pas beaucoup de temps de jeu à Montpellier », a expliqué l'attaquant, cité sur le site du club champenois.
Pour sa première saison à Reims, Gaëtan Charbonnier va disputer 33 rencontres et marquer 5 buts. Il enchaîne la saison suivante en marquant 7 buts pour 35 matchs disputés.
Sa troisième saison est plus compliquée et au mois de janvier le club l'invite à s'entraîner avec la réserve. Plusieurs clubs s'intéressent à lui mais finalement il reste à Reims. Il finit la saison avec 5 buts marqués et 23 matchs disputés. À la fin de la saison le Stade de Reims est relégué en Ligue 2.
Gaëtan Charbonnier reste à Reims pour honorer sa dernière année de contrat. Pour son retour en Ligue 2, il va marquer 5 buts et disputer seulement 20 matchs.
En fin de contrat au Stade de Reims, Gaëtan signe au Stade brestois pour deux saisons. Pour sa première saison il marque 11 buts en 28 matchs.
Gaëtan Charbonnier réalise une superbe seconde saison à Brest, en inscrivant 27 buts faisant de lui le meilleur buteur du championnat. L'équipe de Brest se qualifie par la même occasion pour la Ligue 1 en finissant deuxième au classement général, derrière le FC Metz. Le 20 mai 2019, il reçoit le Trophée UNFP du meilleur joueur de Ligue 2 2018-2019 et figure également dans le 11 type de la saison. À l'hiver de la saison 2018-2019, il prolonge son contrat de deux années, liant ainsi son avenir avec le club breton jusqu'en 2021.