Ce Jour-là

Gaétan Frigon

Personnalité québécoise du monde des affaires

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Gaétan Frigon, né le 6 avril 1940 à Saint-Prosper-de-Champlain dans la province de Québec au Canada, est une personnalité québécoise du monde des affaires. Il est surtout connu pour son rôle à la tête de la SAQ, de Loto-Québec et pour son passage comme dragon pendant les trois premières années l’émission Dans l'œil du dragon de Radio-Canada.

Gaétan Frigon est le deuxième d’une famille de six enfants. Saint-Prosper était alors un petit village de Mauricie comptant 1000 habitants, un village typique du Québec du temps.

Son père, Jean-Baptiste Frigon, est le marchand général et, par voie de conséquence, considéré comme un notable de la place. Il est d’ailleurs maire de la municipalité pendant plusieurs années. Le magasin général a été construit à la fin des années 1800 par son grand-père maternel, Prima Cloutier, qui le vend à son grand-père paternel, William-Xavier Frigon, en 1920. Le magasin prend alors le nom de W.X. Frigon Enrg, nom qui demeure jusque dans les années 1980 alors que Gérald, son frère, l’achète au décès de son père et l’appelle simplement Magasin Frigon. Le magasin est encore là aujourd’hui mais n'appartient plus aux frigon.

Gaétan Frigon fait ses études primaires au couvent de Saint-Prosper avec des religieuses comme enseignantes.

Il fait son cours classique au Séminaire Saint-Joseph de Trois-Rivières.

Après sa rhétorique en 1959, il décide d’aller à l'Université d'Ottawa terminer son cours classique tout en apprenant l’anglais et la comptabilité. Il est diplômé de cette université en 1961 avec un baccalauréat ès arts.

Dans les années 1960, seul Eaton engage des diplômés d’universités. C’est là que Gaétan Frigon commence sa carrière, immédiatement après son diplôme en 1961, en tant que chef de section dans les vêtements pour hommes. Il gravit les échelons pour devenir directeur de département en 1965.

En 1967, il devient alors le plus jeune directeur d’un étage complet, avec la responsabilité du sous-sol, toujours au magasin du centre-ville de Montréal.

Gaétan Frigon quitte Eaton en 1968 et, au cours des 10 années qui suivent, il travaille pour Auto-centres Western (une filiale de Gulf Canada dans le temps), Red Barn System Canada Ltd, Georges Painchaud Inc. (une filiale de M Loeb Limited dans le temps) et la fédération des magasins COOP.

Gaétan Frigon accepte, en 1978, le poste de vice-président marketing de Metro-Richelieu. Il a alors notamment contribuer à développer les dépanneurs 7 jours (appartenant aujourd’hui à Couche-Tard) ainsi qu'à la campagne publicitaire On connait not’ monde avec Gaston L’Heureux.

Il quitte Metro-Richelieu en 1982 pour aller chez Steinberg. Cependant, en 1985, devant l’arrivée massive des super surfaces comme Super Carnaval et Price Club (Costco), Metro-Richelieu, qui connaissait alors des difficultés, offrit à Gaétan Frigon l'occasion d’y retourner. Au cours de cette période, Gaétan Frigon développa, avec Guy Fournier, un concept de visibilité corporative, le Gala MétroStar. Il participa aussi à l’achat des magasins Super Carnaval (aujourd’hui Super C) tout en développant le concept Metro 5 Étoiles qui fut à la base de l’agrandissement de nombreux supermarchés Metro. Finalement, il repositionne les marchés de quartier Richelieu sous l’appellation Marché Richelieu. Durant cette période, les parts de marché de Metro-Richelieu doublèrent au Québec.

En 1982, Gaétan Frigon quitte Metro-Richelieu pour aller développer le concept des dépanneurs La Maisonnée chez Steinberg. Il s'occupe ensuite de la publicité des supermarchés Steinberg. Il développe alors la campagne publicitaire Le Supermarché de Choix.

En 1988, Gaétan Frigon accepte le poste de premier vice-président, distribution, du Groupe Québecor, responsable notamment des divisions de messageries de presse, de distribution de livres et de musique. Il s’agit de la responsabilité des divisions Messageries Dynamiques, Disques Trans-Canada (aujourd’hui Musicor) et Québec Livres.

En 1989, il devient vice-président chargé du marketing d'Imprimerie Transcontinental, une filiale du Groupe Transcontinental (GTC).

Il met sur pied une filiale appelée Transcom qui avait pour mission de développer de nouveaux marchés spécialisés.

La chance de devenir entrepreneur se présente lorsque Guy Cloutier lui demande de développer un produit dérivé de l’émission de télé Bon Appétit mettant en vedette Claudette et Marie-Josée Taillefer. C’est ainsi qu’il développe le concept des fiches-cuisine Bon Appétit. Il convainc Rémi Marcoux de financer le projet en retour du contrat d’imprimerie.

Gaétan Frigon quitte ensuite Transcontinental pour devenir entrepreneur à plein temps. Dans un premier temps, il achète, avec sa conjointe Hélène Héroux, 40 % des actions de Scriptum Communications, une entreprise qui édite alors les fiches-cuisine Bon Appétit.

En 1996, Hélène Héroux et Gaétan Frigon vendent leurs actions dans Scriptum Communications pour lancer Publipage inc, une agence représentant tous les éditeurs de Pages jaunes en Amérique du Nord. Ils font plusieurs acquisitions dont celle, en 2000, de Bell Actimedia Solutions, une agence appartenant alors à Bell Canada.

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