Gérard René Michel Roero de Cortanze, dit Gérard de Cortanze né le 22 juillet 1948 à Paris 18e, est un romancier, essayiste, traducteur, dramaturge et critique littéraire français.
Gérard de Cortanze naît dans le 18e arrondissement de Paris au sein d’une vieille famille aristocratique piémontaise proche de la Maison de Savoie qui a émigré en France.
Il étudie les lettres à la faculté des lettres de Paris et obtient un diplôme de bibliothécaire. À l'Institut d'art et d'archéologie, il passe un mémoire de maîtrise autour du cinéma. Durant cette période, il découvre et apprend la langue hispanique à l'Institut hispanique de la rue Gay-Lussac. Il traduit une vingtaine d'auteurs de langue hispanique parmi lesquels José Donoso, José Lezama Lima, César Vallejo, ainsi que Antonio Saura et José Emilio Pacheco. Il participe également à la rédaction du Livre noir de l'intervention américaine au Chili.
Il publie ses premiers livres : Au seuil : la fêlure, Altérations (qu'il compose sur une linotype), Altazor/Manifestes et America Libre, une anthologie de la poésie latino-américaine.
Cortanze travaille un temps pour les Éditions de la Différence (1977), où il dirige la collection « Cantos » consacrée à la littérature étrangère, puis pour les éditions Flammarion (1978-1986), où il dirige la collection « Barroco » dédiée aux littératures d'Espagne et d'Amérique latine mais aussi du Portugal et du Brésil.
Dans le même temps, il entame en tant que critique littéraire une collaboration avec plusieurs journaux, parmi lesquels : Les Nouvelles littéraires (1976-1980) Libération (1977-1979), Le Magazine littéraire (1978-2008, il y coordonne une vingtaine de dossiers), Le Quotidien de Paris (1982-1985), Le Nouvel Observateur (1981-1984), et le Le Monde des livres (1979-1984).
Il publie avec une préface de René Major, Le Livre de la morte aux Éditions Aubier-Montaigne (1980). Cinq ans plus tard, sort de son premier roman, Les enfants s'ennuient le dimanche. En 1986, les éditions Belfond publient son deuxième roman, Giuliana.
Il devient producteur à France Culture en 1981, dont l'émission « Un livre des voix » (1985-1995), et cesse d'y collaborer en 2001.
Il écrit deux dictionnaires, le premier relatif au surréalisme, le second, au baroque.
Il collabore à Télérama (1981-1983) et Le Figaro Magazine (1984-1990).
Poursuivant ce qu'il appelle son cycle « biographique autobiographique », Cortanze publie, en 1993, L'Amour dans la ville, première collaboration avec les éditions Albin Michel, mais surtout abandonne l'aire hispanique pour renouer avec ses racines italiennes et entamer le cycle des Vice-Rois, quatre livres qui racontent 150 ans de son histoire familiale piémontaise — de la première campagne napoléonienne d'Italie à la fin de la monarchie de Savoie en 1946. Le livre intitulé Les Vice-rois (Actes Sud, 1998). Parallèlement à ce déploiement romanesque, il se lance dans l'écriture de plusieurs essais biographiques dans lesquels il cherche les liens existant entre la biographie et l'œuvre d'écrivains dont il admire le travail : Jorge Semprun, J. M. G. Le Clézio, Paul Auster, Philippe Sollers.
Il commence le tournage à New York de son film documentaire, Paul Auster's Confidential, pour la chaîne Arte.
Pour les Éditions Ramsay rachetées par Régine Deforges, entre 1990 et 1993, il lance la collection « Ramsay/de Cortanze », proposant des romans français et étrangers, des livres sur le jazz et le cinéma.
Aux Éditions de la Différence, de 1991 à 1997, il assure la directeur éditoriale.
Chez Plon, de 1998 à 2000, il est membre du comité de lecture et éditeur.
Il commence à collaborer à des périodiques comme Air France Madame (1992-2000) et Le Figaro littéraire (1992-2007) sous la direction de Jean-Marie Rouart.
Poursuivant son cycle des « Vice-Rois », Cortanze publie le deuxième volet, Cyclone, aux Éditions Actes Sud. En 2002, il publie Assam, cette fois aux Éditions Albin Michel, qui obtient le prix Renaudot. Après avoir publié le dernier tome de la saga des « Vice-Rois », il revient à une inspiration plus directement autobiographique avec son ouvrage intitulé De Gaulle en maillot de bain, Giscard en short au bord de la piscine.
Élu à l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, comme membre étranger, au fauteuil qu'occupa jadis Gabriele d'Annunzio, il doit, en raison de la mort prématurée de son prédécesseur, prononcer un double hommage, celui de Léo Mallet et celui d'Yves Berger.