Gélase II (Giovanni di Gaeta), né vers 1060 à Gaète, dans l'actuelle province de Latina, dans le Latium, alors dans les États pontificaux, et mort le 29 janvier 1119 à l'Abbatiale de Cluny, était un religieux italien du Moyen Âge, qui est le 161e évêque de Rome, et donc pape de l'Église catholique, pendant une année, du 24 janvier 1118 au 29 janvier 1119.
Né dans une famille aisée, il est élevé à l'abbaye du Mont-Cassin, puis entre en 1088 au service d'Urbain II. La même année, il est ordonné diacre. Peu de temps après, Urbain II le nomme cardinal-diacre de Santa Maria in Cosmedin et chef de la chancellerie de la Sainte Église romaine.
Après la mort d'Urbain II, il se range aux côtés de Pascal II face à l'antipape Clément III. Il partage sa captivité en 1111, puis le soutient lors du synode du Latran de 1116.
Deux jours après la mort de Pascal II, le 24 janvier 1118, Giovanni Coniulo est élu à Rome sous le nom de Gélase II. Il est aussitôt capturé par le clan Frangipani, puis libéré par la foule menée par le préfet urbain et le clan Pierleoni.
Les troubles empêchent néanmoins sa consécration et il doit quitter Rome au début du mois de mars, poursuivi par les troupes de l'empereur du Saint-Empire Henri V, lequel exige que la consécration se fasse en sa présence. Face au refus de Gélase II, Henri V suscite l'antipape Grégoire VIII. Gélase II, réfugié dans sa ville natale, se fait ordonner prêtre, puis évêque. Au mois d'avril 1118, il excommunie l'antipape et Henri V.
Il revient à Rome au début de juillet 1118, après le départ d'Henri V, pour trouver la ville aux mains des Frangipani, qui soutiennent l'antipape Grégoire VIII. Il doit de nouveau fuir et cherche protection en France auprès du roi des Francs Louis VI le Gros. C'est alors que, de passage à Saint-Gilles, au Languedoc, il rencontre Norbert de Xanten, futur fondateur des Prémontrés, et lui donne, par lettre officielle, licence de prêcher où il veut. Alors qu'il se dirige vers Vézelay pour rencontrer le roi, il tombe malade et meurt à l'Abbatiale de Cluny, où son corps est enterré.
Selon une certaine tradition, il aurait recommandé sur son lit de mort le cardinal Cunon de Préneste, légat en Germanie puis, devant le refus de ce dernier, celui qui devait devenir Calixte II.
Georg Schwaiger, « Gélase II », Philippe Levillain (dir.), Dictionnaire historique de la papauté, Paris, Fayard, 2003 (ISBN 2-213-618577), p. 723-725.
Jacques de Guyse, « Histoire du Hainaut, traduite en français avec le texte en latin... », vol. 12 p. 78-533, 3e partie des Annales de Hainaut, Tome II, livre XVII (Lire en ligne).
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(en) Aubrey Attwater, A Dictionary of Popes : From Peter to Pius XII, 1939.
John Norman Davidson Kelly (trad. Colette Friedlander), Dictionnaire des Papes, Brepols, coll. « Petits dictionnaires bleus », 1994 (ISBN 2-503-50377-2).
(en) J. N. D. Kelly, A Dictionary of Popes, Oxford University Press, 2010 (ISBN 978-0-19-929581-4, lire en ligne).
Philippe Levillain (dir.), Dictionnaire historique de la papauté, Paris, Fayard, 2003 (ISBN 2-213-618577).
Ressources relatives à la religion : Catholic Hierarchy Cardinals of the Holy Roman Church GCatholic.org
Ressources relatives aux beaux-arts : Biblissima British Museum
(en) Gélase II sur Catholic Encyclopedia.
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