Frank Pé dit Frank, né le 15 juillet 1956 à Ixelles (Bruxelles) et mort le 29 novembre 2025, est un auteur de bande dessinée belge, connu pour ses séries Broussaille et Zoo ainsi que comme artiste animalier.
Frank Pé naît le 15 juillet 1956 à Ixelles, une commune bruxelloise. Enfant, il lit les illustrés Tintin et Spirou. Il est issu d'une famille petite-bourgeoise conventionnelle. Il voue une passion aux animaux qui ne le quittera pas, d'ailleurs ses premiers dessins sont déjà des représentations d'animaux. Son animal-totem est l'éléphant. Cette passion lui vient lorsqu'un cirque itinérant installe un camion avec un chameau devant la maison familiale. Depuis lors, le jeune garçon visite des zoos, des cirques et d'autres lieux qui abritent des animaux, chaque fois qu'il le peut. Adolescent, son intérêt incline vers les soins portés aux animaux exotiques, il apprend ainsi à construire les meilleurs terrariums pour eux et en étudie leur comportement. Au fil du temps, Frank élève une cinquantaine de reptiles, dont douze crocodiles, jusqu'à ce qu'il sente que les animaux ne sont pas destinés à être collectionnés. À la suite de quoi, il ne conserve que ses deux iguanes.
Enfant, il développe également un intérêt pour le dessin. À l'origine, il se sent inspiré par les dessinateurs de bande dessinée André Franquin, Moebius et Dany. Plus tard dans sa carrière, il s'inspire surtout d'autres formes d'art. Les peintures d'Egon Schiele ou de Klimt et les croquis d'animaux de Wilhelm Eigener, par exemple, ou la filmographie d'Andreï Tarkovski et les créations Art nouveau de Victor Horta. Son enracinement artistique se situe au tournant entre le XIXe et le XXe siècle. Adolescent, Frank est déjà captivé par l'expression et la sensualité des sculptures de Rodin. À l'âge de 14 ans, il réalise sa première case de bande dessinée dont le sujet est déjà un zoo. La lecture du livre Comment on devient créateur de bandes dessinées de Philippe Vandooren le subjugue. Il est encouragé par sa mère à dessiner. Ses premières expériences dans le monde de l'art sont cependant insatisfaisantes. Fraîchement sorti du lycée, il trouve un emploi au studio d'animation Belvision, où il est engagé par José Dutillieu, et travaille comme intervalliste sur le film Les Voyages de Gulliver de Peter Hunt, mais il ne se sent pas à l'aise dans un tel environnement de bureau et il part au bout d'un mois environ.
Frank poursuit des études artistiques à l'Institut Saint-Luc de Bruxelles, où il noue des amitiés durables avec les futurs auteurs de bande dessinée Bernard Hislaire et André Geerts. En 1973, il entame une première collaboration avec le journal de Spirou sous la forme d'une carte blanche qui coïncide avec son entrée dans l'établissement saint-gillois où il se passionne pour l'œuvre de Mucha. Sa deuxième carte blanche date de 1974. Cette formation de trois années ne lui donne pas non plus satisfaction. Le programme des cours est axé sur la liberté de création et pêche en anatomie, en composition ou en techniques. En compagnie de Bom, Bosse, Lagas, Counhaye, Watch et Godi, il réalise un fanzine Zazou qui aura une vie plus qu'éphémère puisqu'un seul numéro sera publié. Il termine ses études en 1977 et exerce de petits boulots tout en continuant à vivre chez ses parents. C'est à cette époque qu'il est présenté à Jean-Marie Brouyère qui lui présente le rédacteur en chef de Spirou : Thierry Martens alias Terence. Avec ce dernier, il va créer le personnage de Vincent Murat qui vit des aventures exotiques et écologiques. L'épisode Comme un animal en cage est publié dans la collection « Dupuis Aventures » qu'il inaugure en 1985, soit un an après sa prépublication dans Spirou. Le graphisme est dans les premières planches encore emprunt du style de Brouyère, le récit réalisé sur une période de six ans voit un changement de style.
En 1978, il crée dans Spirou son personnage de Broussaille. Il s'agit d'un jeune homme, amoureux de la nature, qui présentera des fiches nature dans le journal sous l'appellation Les Papiers de Broussaille, avant de devenir un vrai héros de bande dessinée en 1984 grâce à un scénario de Bom. La série qui marie écologie, vie quotidienne et fantastique vaut à ses auteurs de recevoir deux prix : le prix avenir décerné par la Chambre belge des experts en bande dessinée pour Les Sculpteurs de lumière en 1984 et le prix des alpages du Festival de BD à Sierre pour Les Baleines publiques en 1985, et comme le souligne Louis Cance dans L'Année de la bande dessinée 1985-1986, ce fait est exceptionnel pour une série non encore publiée. En 2002, Frank modernise cinq Papiers de Broussaille pour le supplément jeunesse du célèbre quotidien belge Le Soir. La série se voit rééditée sous forme d'intégrale en deux volumes de 2016 à 2017.
En sus de cette série, il crée L'Élan, une série de strips humoristiques — destinée à animer les bas de page — qui se voit collecter en album sous le titre L'Élan n'aura jamais d'album aux éditions Dupuis en 1984. La série paraît régulièrement dans l'hebdomadaire de 1981 à 1987 et compte 287 gags, elle fera encore une apparition en 2007 puis en 2011. Le B.D. Club de Genève éditera un deuxième opus en 1992.
Avec Philippe Bonifay, Frank crée une série réaliste en trois tomes, parus dans la collection « Aire libre » de Dupuis : Zoo. Cette série commencée en 1994 s'achève en 2008 et pour laquelle, il change de technique et s'essaie à la couleur directe. La conclusion de ce triptyque amène Nicolas Anspach, rédacteur en chef du site ActuaBD, et ultérieurement éditeur de la maison d'édition qui porte son nom, à écrire : « La publication de la conclusion du triptyque Zoo (Dupuis) fut l’un des moments fort de l’année 2007. Frank et Bonifay ont réussi à émouvoir leurs lecteurs avec une histoire où quatre personnages traversent des moments poétiques et savoureux dans un zoo, avant de s’enfoncer peu à peu dans l’inquiétude et la douleur… »
Frank Pé nourrit le projet de création d'un zoo présentant des espaces créatifs pour les artistes et des zones abritant des animaux. Le dessinateur recherche des partenaires financiers lui permettant de mener l'entreprise à bonne fin. À cause de la crise financière des subprimes, Frank Pé est obligé de s'en détourner provisoirement en 2008. C'est finalement en recourant au financement participatif sur la plateforme Ulule que le projet L'Animalium - Parc et art animalier est financé par 270 contributeurs pour un montant total de 44 337 euros en date du 13 décembre 2016
. En 2023, L'Animalium n'a pas encore vu le jour.
Dans Les Portraits héroïques, publié aux éditions Dupuis en 2008, l'artiste réalise 35 dessins de ses personnages de bande dessinée préférés. À compter en premier lieu Spirou qui figure en couverture, se côtoient les grands classiques de la bande dessinée franco-belge que sont les Clifton, Lucky Luke, Mike Steve Blueberry, Blacksad, Titeuf, Corto Maltese et Raspoutine d'Hugo Pratt, Les Schtroumpfs de Peyo et Monsieur Choc de Will et Rosy. Les représentantes de la gent féminine sont nombreuses, on retrouve ainsi : Laureline, Adèle Blanc-Sec, Queue de cerise de Tillieux, Isabelle, Seccotine, Alix Yin Fu et la Marsupilamie. L'ouvrage présente plusieurs personnages secondaires créés par Franquin, tels que le Comte de Champignac, Monsieur De Mesmaeker et Herr Doktor Kilikil.
Frank va entreprendre de donner sa vision de Little Nemo de Winsor McCay, deux opus sont publiés chez Toth et l'intégrale est éditée aux éditions Dupuis.
Pour rendre hommage à son maître Franquin et dont le souvenir de la lecture d'un épisode de Spirou et Fantasio reste profondément ancré dans sa mémoire, Frank va entreprendre un récit dans la série Le Spirou de… sur un scénario de Zidrou : La Lumière de Bornéo. On retrouve le personnage de Spirou, — un peu vieilli il porte des lunettes — mais toujours assez dynamique. Le récit, — qui imbrique trois histoires —, a un ton positif. L'album est chaudement reçu par Philippe Tomblaine du site BDzoom. Le duo d'auteurs se voit récompenser du prix Atomium de Bruxelles pour leur album en 2017. Sans être emballé, le chroniqueur de BoDoï n'est pas emballé non plus. Quant à Patrick Albray alias Patrick Pinchart, ancien rédacteur en chef de Spirou et fondateur du site ActuaBD, il écrit dans son article paru sur ce site : « La Lumière de Bornéo marie, l’espace d’un album, deux créateurs en pleine maîtrise de leur talent. Un Zidrou qui éclate véritablement depuis quelques années avec des scénarios forts, émouvants, voire dérangeants, complétant la palette humoristique qui lui a valu le succès en bande dessinée et au cinéma (Ducobu, Tamara). Et un Frank dont on ne peut qu’admirer la cohérence d’une œuvre rare, mais tellement unique et tellement personnelle, totalement dévouée à la nature. Son triptyque Zoo figure parmi les véritables bijoux de la collection « Aire libre », et l’on redécouvrira avec plaisir sa première série Broussaille […] »