Francis Lax (né le 16 avril 1930 dans le 10e arrondissement de Paris et mort le 13 mars 2013 dans le 13e arrondissement de Paris) est un acteur et scénariste français.
Personnalité du cinéma et de la télévision, il est une des très grandes voix françaises du doublage et est célèbre pour avoir prêté sa voix à des personnages rebelles, désinvoltes ou comiques. Il a été la voix régulière de Gene Hackman, Harrison Ford, David Soul ou Tom Selleck. Dans l'animation, il est notamment connu pour avoir été la voix de personnages tels que Sammy (Scooby-Doo), Volavoile (Satanas et Diabolo), ou encore le Schtroumpf à lunettes.
Francis Lax naît le 16 avril 1930 dans le 10e arrondissement de Paris. Jeune, il ne reçoit aucune formation professionnelle d'acteur.
Il rencontre des comédiens du Grenier de Toulouse, troupe théâtrale française, qui l'invitent à rejoindre leur troupe.
Les archives théâtrales permettent de faire remonter l'activité scénique de Francis Lax à 1954, avec Printemps perdus de Paul Vandenberghe.
Il participe à de nombreuses pièces du théâtre de boulevard. À la télévision, il apparaît à de nombreuses reprises dans l'émission Au théâtre ce soir, mais aussi dans Les Enquêtes du commissaire Maigret ou Commissaire Moulin.
Francis Lax est également connu pour avoir doublé dans de nombreuses séries. Il est notamment la voix de Sammy Rogers dans Scooby-Doo et des Schtroumpfs Maladroit et à lunettes dans Les Schtroumpfs. Il était aussi la voix de Magnum, de Hutch (Starsky et Hutch), de Looping (L'Agence tous risques) et du capitaine Merrill Stubing (La croisière s'amuse).
Francis Lax double Harrison Ford dans la première trilogie Star Wars (épisode IV à VI) entre 1977 et 1983 puis dans Indiana Jones et le Temple maudit en 1984. Il est en quelque sorte la première voix régulière de celui-ci, bien avant Richard Darbois (à partir de 1989). En 1997, lorsque l'épisode IV de Star Wars est ressorti en Édition spéciale avec notamment une nouvelle scène dans laquelle Han Solo négocie avec Jabba le Hutt, Lax refait des essais sur Harrison Ford mais, sa voix ayant vieilli avec les années, il est remplacé par Gabriel Le Doze pour le doublage de la scène. Il reprête en revanche sa voix une ultime fois à David Soul lors de l'apparition de ce dernier dans le film Starsky et Hutch en 2004.
Au cinéma, il est plusieurs fois la voix de Gene Wilder, de Chuck Norris et de Michael Caine et celle de Gene Hackman (Lex Luthor) dans Superman 1 et 2, celle de Harrison Ford dans la première trilogie de Star Wars (tenant le rôle de Han Solo) et dans Indiana Jones et le Temple maudit.
En 1978, les producteurs de la mini-série Holocauste lui proposent de doubler Tom Bell qui joue le rôle d'Adolf Eichmann. Bien que sa mère ait été déportée à Auschwitz, il accepte, déclarant : « Si je ne le fais pas, il faut que j'abandonne le métier de comédien. Je dois pouvoir tout faire ».
Victime de la censure au Liban
Dans son témoignage en tant que directeur de programmes à la Compagnie Libanaise de Télévision (CLT), Jean-Claude Boulos raconte que, dans le cadre de la convention permettant la diffusion de programmes produits par la télévision française au Liban, à partir de 1959, le nom de Francis Lax était sur la liste des acteurs mis à l'index par le bureau de boycott d'Israël. Dans les années 1960, l'époque où les émissions télévisées étaient soumises à une censure préalable, et pour des raisons que l'auteur déclare ignorer : « Chaque fois que le censeur voyait apparaître son nom, le film tout entier était interdit, même si la prestation ne durait qu'une seule minute ».
Francis Lax meurt le 13 mars 2013 dans le 13e arrondissement de Paris à l'âge de 82 ans, des suites d'un long combat contre la maladie. Il est incinéré au columbarium du cimetière du Père-Lachaise, là où il est inhumé (division 87, case 8690, sous-sol 1).
1955 : La Petite Maison de thé de John Patrick, mise en scène de Marguerite Jamois, théâtre Montparnasse
1956 : Les Français à Moscou de Pol Quentin, mise en scène de Jacques Charon, théâtre des Célestins
1957 : Un français à Moscou de Pol Quentin, mise en scène de Jacques Charon, théâtre de la Renaissance
1959 : Le Carthaginois d'après Plaute, mise en scène de Daniel Sorano, théâtre du Vieux-Colombier
1960 : À vous Wellington d'après Willis Hall, mise en scène de François Maistre, théâtre du Vieux-Colombier