Francis Beaumont, né à la Grâce-Dieu dans le Leicestershire en 1585 et mort à Londres le 6 mars 1616, est un acteur et dramaturge anglais du théâtre élisabéthain, surtout connu pour ses pièces écrites en collaboration avec John Fletcher.
Fils de Francis Beaumont, un officier de justice, il amorce des études précoces dès l'âge de 13 ans au Broadgates Hall, aujourd'hui le Pembroke College d'Oxford. Après la mort de son père survenue en 1598, il abandonne l'université sans avoir obtenu un diplôme. Il suit néanmoins les traces de son père en étant admis au sein de l'Honorable Société de l'Inner Temple à Londres en 1600. Il semble qu'il n'ait toutefois pas poursuivi très longtemps sa carrière d'avocat.
Il rencontre dans la capitale le poète et dramaturge Ben Jonson et d'autres écrivains avec qui il partage sa passion pour la poésie et le théâtre. Achevée alors qu'il n'a que dix-huit ans, sa première œuvre, parue à Londres en 1602, est un poème intitulé Salmacis and Hermaphroditus où se perçoivent les influences conjuguées de William Shakespeare et de Christopher Marlowe. La pièce la plus connue écrite par Francis Beaumont seul demeure sa comédie écrite en 1607 Le Chevalier de l'Ardent Pilon (anglais : The Knight of the Burning Pestle), une satire des romans de chevalerie à l'instar du roman Don Quichotte de l'écrivain espagnol Miguel de Cervantes.
La fructueuse collaboration entre Francis Beaumont et John Fletcher s'amorce en 1605. Les deux amis avaient chacun essuyé quelques notables échecs au début de leur carrière d'auteur dramatique. Leur association leur permet d'aborder tous les genres (comédie, tragédie, tragi-comédie) et de remporter quelques beaux succès. La tragédie The Maid's Tragedy, écrite vers 1609, qui aurait été rédigée en presque totalité par Beaumont, accuse plusieurs faiblesses de composition. Les comédies du duo sont de meilleure facture, notamment La Dédaigneuse (anglais : The Scornful Lady), une comédie féroce sur une femme qui repousse les offres de mariage : elle n'a presque jamais connu d'éclipse sur les scènes anglaises depuis sa création vers 1613.
Certaines des pièces signées Beaumont et Fletcher ne sont connues que dans des versions révisées ultérieurement par le dramaturge Philip Massinger.
Beaumont meurt en 1616 et est enterré dans l'abbaye de Westminster.
Pièces écrites par Beaumont seul
1607 : The Knight of the Burning Pestle, comédie
1613 : The Masque of the Inner Temple and Gray's Inn, masque.
Pièces écrites en collaboration avec John Fletcher
1606 : The Woman Hater, comédie en 5 actes Le consensus critique s'accorde à considérer que la contribution de Beaumont dans cette pièce est prépondérante, en lui attribuant les actes I, II, les scènes 2-4 de l'acte III, la scène I de l'acte IV et les scènes 1, 3 et 4 de l'acte V.
1607-1612 : Cupid's Revenge, tragédie.
1609 : Philaster, or Love Lies a-Bleeding, tragi-comédie.
Vers 1609 : The Maid's Tragedy, tragédie.
1609-1612 : The Captain, comédie.
1611 : A King and No King, tragi-comédie.
Vers 1613 : The Scornful Lady, comédie
1615 : Love's Pilgrimage, tragi-comédie.