Francesca Schiavone, née le 23 juin 1980 à Milan, est une joueuse de tennis italienne, professionnelle de 1998 à 2018.
Le 5 juin 2010, elle bat Samantha Stosur en finale de Roland-Garros et devient la première Italienne à remporter un tournoi du Grand Chelem. C'est alors son quatrième titre en simple après douze ans de carrière. Elle gagne ensuite quatre autres titres en simple. Elle remporte par ailleurs sept tournois en double et, en équipe nationale, trois fois la Fed Cup.
Très accrocheuse et dotée d'un jeu varié, Francesca Schiavone connaît une progression régulière au classement WTA dès qu'elle devient professionnelle en 1998. Entre 2003 et 2010, elle demeure le plus souvent dans le club des vingt meilleures joueuses mondiales. Moins puissante que la plupart de ses concurrentes, il lui faut néanmoins patienter jusqu'en juillet 2007 (après huit finales perdues), pour remporter le premier titre en simple de sa carrière à l'Open d'Autriche. À l'occasion de l'Open de Dubaï en 2008, elle élimine la numéro un mondiale Justine Henin, laquelle restait sur dix-sept succès consécutifs dans cette compétition. En octobre 2009, elle triomphe dans la très relevée Coupe du Kremlin puis, en avril 2010, à l'Open de Barcelone.
C'est cependant en Fed Cup que Francesca Schiavone s'est longtemps le mieux illustrée. En septembre 2006, avec l'équipe italienne, elle crée la surprise en arrachant l'épreuve face à la Belgique favorite emmenée par Henin. Si, en 2008, elle n'empêche pas le triomphe attendu des Russes en finale, elle participe à nouveau au succès de son pays en 2009 et 2010 contre les États-Unis.
Habile joueuse de double, Francesca Schiavone a enfin gagné sept tournois à ce jour dans cette spécialité (dont l'Open de Tokyo en 2009 aux côtés d'Alisa Kleybanova) et atteint la finale à Roland-Garros en 2008 aux côtés de Casey Dellacqua.
2010. Première et unique victoire en Grand Chelem à Roland-Garros et meilleure saison
Francesca Schiavone se hisse jusqu'en huitième de finale à l'Open d'Australie en battant les Françaises Alizé Cornet (0-6, 7-5, 6-0) et Julie Coin, puis bat facilement (6-2, 6-2) la 10e mondiale Agnieszka Radwańska avant d'être vaincue dans un match décousu en trois manches (6-3, 2-6, 1-6) face à l'Américaine Venus Williams, 6e mondiale.
Sur la terre battue, d'abord au tournoi de Barcelone en tant que tête de série numéro un, elle remporte facilement le titre sans perdre le moindre set, en pulvérisant Roberta Vinci (6-1, 6-1) en finale.
Elle réalise l'exploit de sa carrière en remportant Roland-Garros alors 17e mondiale. Elle bat la Chinoise Li Na au troisième tour, 12e mondiale (6-4, 6-2), puis en huitième la Russe Maria Kirilenko (6-4, 6-4) tête de série no 30. Après Schiavone devient la première Italienne de l'ère Open à atteindre une demi-finale en Grand Chelem grâce à sa victoire en quart contre la Danoise Caroline Wozniacki (6-2, 6-3), alors no 3 mondiale, puis elle devient la première Italienne en finale d'un Grand Chelem en profitant de l'abandon d'Elena Dementieva no 5 mondiale, après le gain du premier set (7-63). En finale, elle s'impose le 5 juin en dominant la puncheuse Australienne Samantha Stosur no 7 mondiale et pourtant favorite, en deux sets accrochés (6-4, 7-62), au terme d'1 h 38 de jeu conduit avec audace et détermination, remportant ainsi son seul et unique titre du Grand Chelem, le plus important de sa carrière. À la suite de cette victoire, Schiavone bondit de la 17e à la 6e place au classement WTA (le meilleur jamais atteint par une Italienne depuis 1968). Outre la dotation du tournoi de 1 120 000 euros promis à la gagnante, elle empoche une prime de 400 000 euros que lui avait promis la Fédération italienne de tennis (en) à l'issue de sa victoire en demi-finale.
Si la suite de sa saison est plus hésitante, réalisant des contre-performances, elle rebondit en fin d'année à l'US Open en se hissant facilement en quart de finale après sa victoire rapide (6-3, 6-0) contre la Russe Anastasia Pavlyuchenkova. Elle perd à nouveau contre Venus Williams (65-7, 4-6).
Elle fait une demie à l'Open de Tokyo, perdant (4-6, 5-7) contre la Russe Elena Dementieva. Et pour son dernier tournoi de l'année, après être parvenue à se qualifier pour les prestigieux Masters de Doha de fin de saison, placée dans le groupe 1, perdant contre Samantha Stosur et Caroline Wozniacki, avant de prendre sa revanche (6-4, 6-2) contre Dementieva (qui était le dernier match en carrière de la Russe) mais était déjà éliminée de la compétition.
2011. Quart de finale à l'Open d'Australie et meilleur classement en carrière
Le 31 janvier 2011, elle atteint la 4e place mondiale au bénéfice de son quart de finale à l'Open d'Australie 2011 (son meilleur résultat à Melbourne). Après un début difficile notamment contre Rebecca Marino au second tour gagnée sur le fil (6-3, 5-7, 9-7), puis un huitième de finale mémorable et haletant contre Svetlana Kuznetsova de 4 h 44 de jeu bouclé après un dernier set de folie (6-4, 1-6, 16-14). Elle perdra au tour suivant, fatiguée de son match précédent contre Caroline Wozniacki (6-3, 3-6, 3-6), alors 1re mondiale, malgré une bonne résistance.
En début de la saison sur terre battue, elle s'arrête en quart du tournoi de Rome contre Samantha Stosur en deux set.
Le 4 juin, elle dispute la finale de Roland-Garros pour la deuxième année consécutive. Tête de série numéro 5, elle passe difficilement en huitième Jelena Janković 10e mondiale (6-3, 2-6, 6-4), puis encore plus en quart contre la Russe Anastasia Pavlyuchenkova 15e mondiale, (1-6, 7-5, 7-5) montrant la force d'une championne défendant son titre et ainsi se qualifier pour le dernier carré. À ce stade, elle bat facilement la Française Marion Bartoli, 11e mondiale, (6-3, 6-3) et se qualifie ainsi pour sa deuxième finale de Grand Chelem. Elle affronte à nouveau comme l'année précédente la Chinoise Li Na, 7e mondiale, mais perd cette fois-ci et pour le coup son titre, en deux sets (4-6, 60-7) et 1h48 de jeu.
À l'US Open elle passe ses tours avec des adversaires modestes (aucune top 50), et perd en huitième face à Anastasia Pavlyuchenkova (7-5, 3-6, 4-6).
2012 à 2018. Déclin progressif
En 2012, elle réalise une demi-finale à Brisbane alors 11e mondiale, après une victoire difficile (5-7, 7-62, 6-3) contre Jelena Janković au tour précédent avant de chuter de façon surprenante contre Kaia Kanepi, future gagnante.