Françoise Mallet-Joris est une écrivaine belge et française, née le 6 juillet 1930 à Anvers, en Belgique, et morte le 13 août 2016 à Bry-sur-Marne, en France.
Elle a été membre de l'académie Goncourt de 1971 à sa démission en 2011.
Françoise Mallet-Joris est née sous le nom de Françoise Julienne Eugénie Lilar, le 6 juillet 1930 à Anvers en Belgique. Elle est la fille du ministre belge Albert Lilar et de la femme de lettres Suzanne Lilar.
Françoise Lilar publie à 16 ans sa première œuvre, Poème du dimanche. Elle ne peut publier sous son nom, à 19 ans, un roman lesbien, Le Rempart des Béguines, et choisit alors le pseudonyme de Mallet. En 1950, elle y ajoute Joris pour garder une consonance belge.
Elle se fait connaître avec son roman Le Rempart des Béguines qui évoque une histoire d'amour lesbienne entre une jeune fille et la maîtresse de son père. L'ouvrage est adapté au cinéma en 1972 par le réalisateur Guy Casaril, avec lequel elle travaille au scénario. La suite de ce roman, La Chambre rouge, est adaptée au cinéma par le réalisateur belge Jean-Pierre Berckmans.
Elle a écrit le livret d'un opéra resté inédit, Caryl Chessman, dont la musique est de José Berghmans.
Membre du comité du prix Femina de 1969 à 1971, elle est élue à l'unanimité en novembre 1971 à l'académie Goncourt où elle siège jusqu'à la démission qu'elle donne en 2011, pour des raisons de santé. Femme d'influence du monde littéraire, elle s'attire la haine de Jean-Edern Hallier qui affirme avoir commandité un attentat contre son domicile en 1975, commis par Jack Thieuloy.
De 1993 à sa mort, Françoise Mallet-Joris est membre de l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, où elle occupe le fauteuil de sa mère Suzanne Lilar, morte un an plus tôt.
Françoise Mallet-Joris a été mariée trois fois, avec l'écrivain Robert Amadou, puis avec le sociologue Alain Joxe, enfin avec le peintre Jacques Delfau. Elle a eu quatre enfants, un fils de son premier mariage puis un fils et deux filles de son troisième. Elle a ensuite, de 1970 à 1981, été la compagne de la chanteuse Marie-Paule Belle dont elle était également la parolière : les deux femmes assumaient leur relation, ce qui était peu fréquent à cette époque.
Françoise Mallet-Joris meurt à l'âge de 86 ans le 13 août 2016 à Bry-sur-Marne dans le Val-de-Marne.
Sa mort est annoncée le jour même par Pierre Assouline.
« Françoise Mallet-Joris a eu une grande audience notamment chez les femmes mais pas seulement chez les femmes. Ce n'était pas qu'une romancière pour femmes, contrairement à ce que l'on a pu dire en raison de ses engagements féministes. »
Ses obsèques se tiennent le 19 août en l'église Saint-Sulpice de Paris, suivies par une seconde cérémonie au crématorium du Père-Lachaise, où elle est crématisée. Ses cendres sont dispersées dans l'Escaut.
Le jardin Françoise-Mallet-Joris à Paris.
1947 : Poèmes du dimanche, Bruxelles, Éditions des artistes ; publié sous son nom de naissance, Françoise Lilar
1951 : Le Rempart des Béguines éditions Julliard, réédition Le Livre de poche, 1963 et Pocket, 1982
1955 : La Chambre rouge, éditions Julliard, réédition J'ai Lu-Flammarion, 1968 et Pocket, 1982
1956 : Cordélia, nouvelles, éditions Julliard, réédition Pocket, 1984