François Ristori est un peintre français né le 7 mars 1936 à Eu en Seine-Maritime et mort le 27 janvier 2015 à Puteaux.
François Ristori naît à Eu, en Normandie (son père est employé de la S.N.C.F., sa mère est secrétaire de mairie), et passe une partie de son enfance à Mers-les-Bains. Marqué par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, il réalise ses premières compositions inspirées des paysages de sa région natale.
Il intègre l'École des beaux-arts d'Amiens, qu'il fréquente de 1954 à 1956. Après son service militaire effectué en Algérie, il poursuit ses études à l'École des beaux-arts de Paris entre 1959 et 1962, où il rencontre notamment Daniel Buren, Michel Parmentier, Niele Toroni et Cadere.
Il devient ensuite pensionnaire à la Casa de Velázquez à Madrid, où il réside de 1962 à 1964. Il y développe un travail de peinture abstraite gestuelle et colorée.
De retour à Paris en 1965, il s'installe à la Cité internationale des arts. À cette période apparaissent les premières formes hexagonales dans ses peintures, parallèlement à l'élaboration d'un protocole de construction picturale réduit à trois couleurs.
En 1968, il part pour un semestre au Canada en tant que boursier du Conseil des Arts. Installé à Montréal, il met en place ses premières « Traces-formes ».
À l'époque du groupe BMPT (Daniel Buren, Olivier Mosset, Michel Parmentier, Niele Toroni) dont on le rapprocha par « l'exclusive et la répétition d'une même forme », François Ristori contribue, par ses recherches personnelles, au questionnement radical sur la peinture avec la mise au point d'une méthode de travail fondée sur des protocoles répétitifs et des structures géométriques.
Lors de la VIe Biennale de Paris, Daniel Buren et Niele Toroni lui cèdent leur place ; il y expose trois œuvres.
Sa première exposition personnelle, intitulée Traces-formes, se tient à la galerie Yvon Lambert à Paris en 1971.
En mars 1971, il publie à compte d'auteur un texte-manifeste intitulé Peinture possible.
Voici comment il décrit son travail de 1970-1971 :
« Traces-/formes hexagonales s'engendrant les unes les autres, alternativement en bleu, en rouge, en blanc, jusqu'à occuper la totalité d'une surface, obtenues l'une après l'autre, à partir d'un hexagone d'une trame préalablement établie, en intervenant systématiquement sur chacun des côtés, selon une méthode qui consiste à réitérer un même acte-tracé qui s'effectue toujours selon un même processus et suivant des principes déterminés, entre deux points de repère situés près de chaque extrémité de ces côtés, tantôt à l'extérieur tantôt à l'intérieur de l'hexagone.
Le système comporte des combinaisons permettant aux traces-/formes de se montrer de temps à autre à travers des répliques différentielles. »
— Peinture possible, mars 1971
Il participe à l’exposition Actualité d'un bilan, organisée par Michel Claura à la galerie Yvon Lambert, aux côtés notamment d'On Kawara, Sol LeWitt, Brice Marden et Robert Ryman.
Son travail est ensuite présenté à l’international : une œuvre monumentale est installée sur la façade du Palais des beaux-arts de Bruxelles ; il expose ensuite à New York avec la galerie Yvon Lambert.
Il participe également à l’exposition Le Dessin au travail au musée d'Art moderne de la Ville de Paris, ainsi qu’à plusieurs manifestations en France, notamment au Consortium à Dijon et aux Journées d'art actuel de Limoges.
À partir des années 1980, des problèmes de santé entraînent une réduction de son activité artistique. Il développe alors des travaux de plus petits formats et des collages.