François Legault (/fʁã.swa lə.ɡo/), né le 26 mai 1957 à Lachine (Québec), est un comptable, homme d’affaires et homme politique québécois. Fondateur et chef de la Coalition avenir Québec, il est le 32e premier ministre du Québec du 18 octobre 2018 au 15 avril 2026.
Après un début de carrière comme vérificateur chez Ernst & Young, il se tourne vers l'aviation civile. Après un court passage chez Nationair et Québecair, il cofonde en 1987 Air Transat dont il devient le président-directeur général, poste qu'il occupe jusqu'à son départ en 1997.
Le 23 septembre 1998, il se lance en politique en acceptant l'offre de Lucien Bouchard qui le nomme ministre de l'Industrie, du Commerce, de la Science et de la Technologie avant même qu'il soit élu député. Deux mois plus tard, il obtient ce statut lorsqu’il est élu député de Rousseau, sous la bannière du Parti québécois lors des élections générales québécoises du 30 novembre 1998. Il occupe ensuite les fonctions de ministre de l'Éducation (1998-2002) puis de ministre de la Santé et des Services sociaux (2002-2003). En 2009, après cinq ans dans l'opposition parlementaire, il démissionne comme député.
En février 2011, il publie avec l'homme d'affaires Charles Sirois le manifeste de la Coalition pour l'avenir du Québec qui, en novembre suivant, se transforme en parti politique, la Coalition avenir Québec (CAQ), dont il devient le chef. Élu député de L’Assomption à l'élection de 2012 sous cette bannière, il est réélu à ce poste en 2014 et 2018. À cette dernière élection, son parti obtient une majorité de députés et il devient ainsi le nouveau premier ministre du Québec.
Son début de mandat est marqué par sa popularité qui dépasse rapidement celle de tous les autres premiers ministres provinciaux du Canada, par l'adoption de la Loi sur la laïcité de l'État et, plus tard, par la gestion de la pandémie de Covid-19 au Québec. En 2021, il dépose un projet de loi inscrivant unilatéralement dans la constitution canadienne le fait que le Québec forme une nation et que cette nation est francophone, au sein de plusieurs autres changements légaux visant à renforcer le français.
François Legault entame un nouveau mandat de premier ministre en octobre 2022 après la victoire de la CAQ aux élections générales de 2022.
Le 14 janvier 2026, il annonce sa démission comme premier ministre, effective à partir de l'élection d'un remplaçant. Christine Fréchette est choisie par les militants de la CAQ le 12 avril 2026 comme cheffe du parti et assermentée comme première ministre le 15 avril.
L'ancêtre patronymique de François Legault, le Français Noël Legault dit Deslauriers (1674-1747), arrive en Nouvelle-France en 1695 et serait originaire du village de Lavadur, commune d'Irvillac, en Bretagne, dans l'actuel département du Finistère. Il arrive en Nouvelle-France comme militaire dans le régiment de François Le Verrier de Rousson, mousquetaire du roi. À Montréal, Noël Legault épouse Marie Benard (Besnard) (1678-1760) le 18 novembre 1698 et François Legault figure donc dans leur descendance directe.
Aîné d'une famille de trois enfants, François Legault est le fils de Lucien Legault, maître de poste, et de Pauline Schetagne, dont le mariage est célébré le 11 août 1956 par le chanoine Lionel Groulx, un parent de cette dernière. Il naît à l'Hôpital de Lachine et grandit à Sainte-Anne-de-Bellevue. Il fait ses études primaires et secondaires à l'école Saint-Georges, puis collégiales au Collège Marguerite-Bourgeoys. Ayant complété un baccalauréat en administration des affaires à l'École des hautes études commerciales de Montréal en 1978, il a reçu une maîtrise en administration des affaires en 1984 et est devenu comptable agréé. Il lui est décerné en 2000 le titre de fellow de l'Ordre des comptables agréés (FCA) pour son implication pour la profession et pour l’avancement de la société.
Carrière précédant la vie politique
Legault est au départ un administrateur de Provigo et un vérificateur chez Ernst & Young. À 29 ans, après un bref passage chez Nationair, il entre chez Québecair. Peu de temps après, le gouvernement du Québec annonce la privatisation de la compagnie. Avec trois associés et un groupe de pilotes de Québecair qui avaient mené la bataille des Gens de l’air pour protéger l’utilisation du français dans les conversations avec les tours de contrôle, il lance en 1986 Air Transat, qui deviendra en quelques années la plus grande compagnie aérienne de vols nolisés au Canada. Il est le vice-président des finances de cette entreprise jusqu'en 1997, avec un chiffre d'affaires de 1,3 milliard et 4 000 employés. En 1997, il quitte l'entreprise et vend ses actions, devenant financièrement indépendant.
Ministre des gouvernements Bouchard et Landry
Il devient le ministre de l'Industrie, du Commerce, de la Science et de la Technologie avant même d'être élu député de la circonscription de Rousseau à l'élection générale québécoise de 1998. Il remporte sa première élection avec 55,35 % du vote, une majorité de plus de 8 500 sur son adversaire du Parti libéral du Québec.
Lucien Bouchard le nomme alors au ministère de l'Éducation et comme vice-président du Conseil du Trésor.
Le 30 janvier 2002, il devient le ministre de la Santé. Ses mandats ministériels favorisent les plans de performance pour les institutions d'éducation et de santé et le lancement des premiers groupes de médecine familiale (GMF).
Réélu à l'élection québécoise de 2003, il devient le porte-parole de l'opposition officielle (Québec) pour les finances et le développement économique. À ce titre, il est l'auteur d'un budget du Québec souverain qui tente de prouver que la souveraineté du Québec est économiquement rentable. Il critique Ottawa dans le dossier du déséquilibre fiscal.
Il est pressenti comme un favori pour succéder à Bernard Landry lors de la course à la direction du Parti québécois de 2005, mais il ne se présente pas pour consacrer plus de temps à sa famille. L'organisation qu'il bâtit pendant un an avant le départ de Landry se divise surtout entre les candidats André Boisclair et Richard Legendre, que Legault appuie.
Le 24 juin 2009, Radio-Canada affirme que Legault annonce officiellement qu'il quitte la politique. Lorsqu’il l'a annoncé à Pauline Marois , elle lui a demandé de rester. Quelques députés ont également tenté de le convaincre de rester, car son départ est perçu comme une catastrophe politique pour le Parti québécois. Jean Dussault, chef de bureau à l'Assemblée nationale, souligne son efficacité lors de la dernière session parlementaire. Son efficacité a été démontrée face aux dirigeants de la Caisse en commission parlementaire et face au ministre des Finances Raymond Bachand, au sujet des fonds régionaux d’Investissement Québec.