François Girardon, né le 10 mars 1628 à Troyes et mort le 1er septembre 1715 à Paris, est un sculpteur baroque français.
Girardon est l'un des maîtres de la statuaire décorative et monumentale.
Fils d'un fondeur, élève du sculpteur François Anguier, il devient le protégé du chancelier Séguier qui l'envoie parfaire sa formation à Rome. Il rentre à Paris en 1652 et devient le protégé de Louis XIV.
En 1657 il épouse l'artiste peintre Catherine Duchemin (1630-1698) qui est la première femme admise à l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1663.
Reçu académicien en 1657, il a été l'un des principaux collaborateurs de Charles Le Brun.
Il travaille avec ce dernier et avec André Le Nôtre sur le chantier du château de Vaux-le-Vicomte. Puis il participe au décor de la galerie d'Apollon à Paris au Palais du Louvre et réalise d'importantes œuvres pour les jardins du château de Versailles dont Apollon servi par les nymphes, la statue de L'Hiver, le bas-relief Le Bain des nymphes et Enlèvement de Proserpine par Pluton.
On lui doit, notamment, le Tombeau de Richelieu, dans la chapelle de la Sorbonne, la statue équestre de Louis XIV érigée sur la place Louis-le-Grand (aujourd'hui place Vendôme) mais détruite durant la Révolution française, dont un modèle réduit se trouve à Paris au musée du Louvre; l'exemplaire personnel de Girardon qu'il conserva sa vie durant dans son atelier, serait celui conservé au château de Vaux-le-Vicomte (77). Une des nombreuses réductions en bronze de l’œuvre orna l'appartement parisien de Bernard et d'Annabel Buffet (reprod. coul. dans "Maison et Jardin" n°275 / juillet-août 1981, pp. 48 à 53):
Girardon a également réuni une grande collection de sculptures, qu'il a exposée à partir de 1679 dans une galerie jouxtant l'appartement qu'il occupait au Louvre ; il en subsistait 800 œuvres à son décès. Afin de conserver la mémoire de cette collection, Girardon fit dessiner à son élève René Charpentier chaque objet sélectionné, disposé au sein de cadres architecturaux dans un recueil de planches gravées intitulé « Galerie de Girardon ».
Sa fille Élisabeth Girardon épousa Henri Martinot (1646-1725), horloger aux galeries du Louvre de 1670 à 1684 et horloger de la Maison du Roi de 1664 à 1725.
Il meurt le 1er septembre 1715, le même jour que Louis XIV, et est inhumé au cimetière Saint-Landry, sur l'île de la Cité à Paris. En 1792, ses ossements sont transférés aux catacombes de Paris.
L'Enlèvement de Proserpine par Pluton (1699), groupe en marbre, châteaux de Versailles et de Trianon, bosquet de la Colonnade
Bassin de Saturne, ou L'Hiver (1672-1677), groupe en plomb doré, châteaux de Versailles et de Trianon
La Mélancolie, monument funéraire d'Anne-Marie Martinozzi, Paris, église Saint-André-des-Arts
L'Hiver (1675-1686), statue en marbre, châteaux de Versailles et de Trianon, pourtour du parterre du nord, allée septentrionale
L'Hiver (vers 1674), statuette en terre cuite, châteaux de Versailles et de Trianon
Apollon servi par les nymphes (1666-1675), avec la collaboration de Thomas Regnaudin (1622-1706), groupe en marbre, châteaux de Versailles et de Trianon, bosquet des Bains d'Apollon
Le Bain des Nymphes, avec la collaboration de Nicolas Legendre (1619-1671), bas-relief en bronze, jardins des châteaux de Versailles et de Trianon
La Victoire de la France sur l'Espagne (1680-1682), groupe en pierre, châteaux de Versailles et de Trianon, couronnement de la guérite sud de la grille d'honneur