François Gabart est un navigateur et un skipper professionnel français, né le 23 mars 1983 à Saint-Michel (Charente). Il est également le fondateur et dirigeant de l'écurie de course au large MerConcept.
Le 27 janvier 2013 aux Sables d'Olonne, il remporte la 7e édition du Vendée Globe en établissant un nouveau record de la circumnavigation en solitaire, sans escale sur monocoque, en 78 jours 2 h 16 min 40 s.
Sur les bateaux Macif, il remporte ensuite la Route du Rhum 2014 dans la catégorie classe IMOCA et la Transat Jacques-Vabre 2015 avec Pascal Bidégorry, et la Transat anglaise 2016, sa première victoire solitaire en multicoques.
Le 17 décembre 2017, il pulvérise le record du tour du monde en solitaire sur son trimaran de la classe Ultime, en 42 jours 16 h 40 min 35 s, améliorant de plus de six jours le précédent record qu'avait établi Thomas Coville en 2016. Le 14 novembre précédent, alors qu'il est en mer depuis dix jours, il devient le premier skipper solitaire à passer au-dessus de la barre des 800 milles nautiques en une seule journée avec un total de 851 milles.
Sans bateau depuis la vente du trimaran Macif, et sans sponsor depuis le retrait surprise de Macif du circuit Ultime en juin 2020, il a achevé la construction d'un nouveau maxi-trimaran très innovant, SVR-Lazartigue, dans son écurie de course au large, MerConcept, mis à l'eau en juillet 2021. Le 7 novembre 2021, il s'élance sur la Transat Jacques Vabre en double avec Tom Laperche sur son nouveau maxi-trimaran: SVR-Lazartigue.
En 2023, il obtient, avec Roland Jourdain, une Victoire de la Bretagne pour son engagement en faveur de l'environnement.
En avril 2025, il annonce mettre un terme à sa carrière sportive à l'âge de 42 ans.
Durant ses études, il était dans la section sport de haut niveau de l'INSA de Lyon, ce qui lui a permis de réaliser en parallèle de sa formation d'ingénieur une préparation olympique en Tornado. Il a obtenu un diplôme de génie mécanique et développement en 2007.
Il a routé Kito de Pavant et Sébastien Col sur la Transat Jacques-Vabre 2007 dans la section IMOCA. Ils terminent la course sixième sur dix-sept.
En solitaire et en duos avec des skippers de renommés
En 2008, François Gabart rejoint le programme « Skipper Macif »[réf. nécessaire]. Il participe à la transat Jacques Vabre 2009 avec le skipper Kito de Pavant et termine second. Il termine à la 2e place de la Solitaire du Figaro en 2010 derrière Armel Le Cléac'h. Le 31 décembre de la même année, il prend avec Michel Desjoyeaux le départ de la Barcelona World Race 2010-2011, à bord de Foncia 2. Il prépare ainsi le Vendée Globe 2012-2013 qu'il court sur un bateau issu du même moule que ce nouveau Foncia. Ils abandonnent le 26 janvier, en raison d'un démâtage, alors qu'ils étaient en 2e position. Le 11 septembre 2011, il termine deuxième du Trophée Clairefontaine derrière Nicolas Charbonnier. La même année, il termine 4e de la Transat Jacques-Vabre 2011, en duo avec Sébastien Col.
Succès avec l'IMOCA MACIF 2011-2014
Il navigue sur le voilier Macif construit en 2011 sur le même modèle que Foncia 2. Il remporte l'édition 2011 de la Transat B to B, course qualificative pour le Vendée Globe 2012-2013.
Pendant ce même Vendée Globe 2012-2013, du jeudi 29 à midi, au vendredi 30 novembre 2012 à midi, sur Macif, François Gabart parcourt 482,91 milles (894,3 km) à la vitesse moyenne de 20,1 nœuds. Il améliore ainsi le record de distance à la voile en 24 heures en solitaire sur monocoque 60 pieds IMOCA que détenait Alex Thomson depuis 2003 (468,72 milles).
Il bat à nouveau ce record le 10 décembre 2012 en parcourant 545,3 milles à 22,72 nœuds de moyenne.
Toujours lors de ce Vendée Globe 2012-2013, François Gabart passe l'équateur le 15 janvier à 13 h 41 UTC. Le skipper de Macif établit un nouveau record sur la distance Les Sables d'Olonne – équateur retour en 66 jours 1 h 39 min. Une performance exceptionnelle pour le jeune navigateur de 29 ans puisque l'ancien record était détenu par Michel Desjoyeaux en 71 jours 17 h 12 min.
Il remporte la 7e édition du Vendée Globe le 27 janvier à 15 h 19 après 78 jours 2 h 16 min de course, devenant à 29 ans le plus jeune vainqueur de l'épreuve et établissant un nouveau record, en bouclant la circumnavigation en solitaire et sans escale en six jours de moins que Michel Desjoyeaux lors de l'édition 2008-2009.
Il embarque Michel Desjoyaux pour la Transat Jacques-Vabre 2013 sur Macif. Alors qu'ils menaient la flotte des IMOCA, ils démâtent au large du Brésil, à trois jours de l'arrivée à Itajaí