François Billetdoux, né le 7 septembre 1927 à Paris et mort le 26 novembre 1991 dans la même ville, est un auteur de théâtre et de romans, metteur en scène, acteur, réalisateur de radio et de télévision. Il est l'un des promoteurs du nouveau théâtre ; ses œuvres décrivent le monde avec un humour féroce teinté de burlesque qui tourne parfois à l'humour noir.
Il est membre du Conseil du développement culturel de 1971 à 1973 et président de la Société des gens de lettres de 1982 à 1986, et cofondateur à cette date de la Société civile des auteurs multimédia (SCAM).
Orphelin de père à 3 mois et de mère à 7 ans, François Billetdoux étudie au Lycée Condorcet, puis suit des études de lettres à la Sorbonne et assiste au cours dramatique de Charles Dullin, plus pour étudier la mise en scène que pour devenir comédien.
Il intègre l'Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC) en 1945, puis le Club d’Essai de la radiodiffusion française animé par Jean Tardieu.
François Billetdoux se tourne vers la radio, pour laquelle il produit de nombreuses œuvres de 1946 à 1972. En 1949-1950, il est responsable des programmes pour les Antilles, et part à la Martinique.
À partir de 1956, il est également l'auteur d'émissions de télévision, dont beaucoup sont réalisées par Frédéric Rossif. La dramatique Pitchi poï ou la parole donnée, « enquête audiovisuelle » tournée dans seize pays d'Europe différents par autant de réalisateurs différents, diffusée le 31 octobre 1967, marque l'histoire de la télévision. C’est en 1955 que François Billetdoux, interdit un temps d'antenne, écrit sa première pièce pour le théâtre, À la nuit la nuit, et c’est pour sa production théâtrale qu’il sera désormais le plus connu. Il rencontre un de ses plus grands succès avec Tchin-tchin en 1959, qui sera repris à Broadway en 1962 et au Festival dei due mondi à Spolète en Italie la même année, puis en 1964 au Schauspielhaus de Zurich en 1964.
Après l'éreintement de Silence ! l’arbre remue encore… en 1967 par la critique, François Billetdoux s'engage dans une production plus expérimentale, comme 7 + quoi ? « jeu » de 7 monologues présentant des « situations d’attente parallèle ».
Il met lui-même en scène plusieurs de ses pièces et joue dans certaines d’entre elles. Ses pièces sont traduites dans plusieurs langues et jouées dans plusieurs pays d’Europe ainsi qu'au Japon.
Il signe également des adaptations, comme en 1962 celle du Timide au palais de Tirso de Molina sous le pseudonyme de N. A. Caravette, créé au Théâtre Gramont à Paris avec Jean-Louis Trintignant.
François Billetdoux collabore encore à des scénarios pour le cinéma, comme La Gamberge (1962) ou Une ravissante idiote (1964, non crédité). D'autres demeurent à l'état de projet.
Après 1972, François Billetdoux occupe des postes importants à l'ORTF, puis à Radio France, par exemple fondateur et responsable de la Cellule d’Études Prospectives (CEP) commune à Radio France et à l’Ina de 1976 à 1980, « avec la mission, d’une part, d’étudier le “champ des possibles” dans le domaine des moyens phoniques, en regard de la “demande sociale” et des techniques nouvelles de communication, d’autre part, de préparer la mise en œuvre d’opérations expérimentales » (Émile Noël)).
Il est nommé au Haut-Conseil de l’audiovisuel en 1973.
Il est marié avec Évelyne Colin (1925-2022), avec laquelle il a deux filles : l'actrice Virginie Billetdoux et l'écrivaine Raphaële Billetdoux.
Il meurt à l'âge de 64 ans le 26 novembre 1981 à Paris ; il est inhumé au cimetière du Montparnasse (division 13, ligne 6 depuis le Sud, tombe 32 depuis l'Est).
création 12 mai : mise en scène de François Billetdoux dans le spectacle Les plus beaux métiers du monde, avec la pièce Au jour le jour de Jean Cosmos, décors de Jacques Noël, avec Agnès Capri (Marthe) et Jean Bellanger (Benoît), Théâtre de l'Œuvre, Paris.
reprise en 1967 dans une mise en scène de Jean-Laurent Cochet qui joue Benoît, avec Madeleine Robinson (Marthe), Théâtre Saint-Georges, Paris.
1959 : Tchin-tchin, comédie en 4 actes
création 26 janvier : mise en scène de François Darbon, décors de Francine Galliard-Risler, avec Katharina Renn (Pamela Puffy-Picq), François Billetdoux (Cesareo), Claude Berri (Bobby), Théâtre de Poche-Montparnasse, Paris.