François Berléand, né le 22 avril 1952 à Paris, est un acteur français.
François Berléand se découvre une passion pour le théâtre après des études de commerce, entamant un parcours sous la direction de Tania Balachova. Il connaît la célébrité à 47 ans avec le film Ma petite entreprise.
Il obtient en 2000 le César du meilleur acteur dans un second rôle pour Ma petite entreprise.
François Berléand est né le 22 avril 1952 à Paris, dans le département de la Seine. Il est le fils de Iosif Berliand (1912-1989), juif russe né à Chișinău, et de Marie-Thérèse Mawet, Française catholique.
Ses grands-parents paternels, Moïse (1885-1944) et Berthe Teplitsky (1891-1969), juifs ashkénazes, sont arrivés en France en 1928. Son grand-père paternel, Moïse Berliand, originaire de Chișinău, homme facétieux et mythomane, qui parlait treize langues, aurait été metteur en scène à Odessa ; arrêté à Nice, il a été déporté par le convoi 69 de mars 1944 de Drancy à Auschwitz où il est mort. Berthe, sa grand-mère paternelle, a été comédienne de théâtre yiddish d’un père de cette ville et d'une mère native d'Odessa en Russie tsariste, catholique.
Ainsi, François Berléand a repris le flambeau de la fibre théâtrale de la famille.
Son père travaille dans le commerce de gadgets américains (tire-bouchons à effigies, couvre-téléphones en velours dorés, etc) très en vogue en France dans les années 1950.
Il raconte son enfance dans Le Fils de l'homme invisible, paru en 2006 ; il y relate le traumatisme qui le conduisit à onze ans à un dédoublement de la personnalité, aux portes de la folie, étrangement causée par une affirmation de son père : « De toute façon, toi, tu es le fils de l'Homme invisible », allusion au célèbre feuilleton de l'époque. Cela a construit sa personnalité d'acteur.
Il fait des études durant deux années dans une école de commerce, puis se fait embaucher brièvement dans la publicité.
C'est lors d'un cours de théâtre de son école de commerce, qu'il découvre les « planches ». Parallèlement à ses études, il suit une formation théâtrale et débute sur scène dans une pièce intitulée Sur une plage de l'Ouest.
Ses études terminées, il s'inscrit au cours d'art dramatique de Tania Balachova et rencontre Daniel Benoin, metteur en scène, sous l'égide duquel il travaille de 1974 à 1981, participant à une quinzaine de spectacles, classiques comme contemporains. Il joue de grands rôles dans le théâtre subventionné.
Vers 1990, il quitte le théâtre public pour le théâtre privé où il rencontre Nicole Garcia dont il partage la vie durant une douzaine d'années . Elle lui donne confiance en lui et l'incite à suivre une psychanalyse.
Après avoir fréquenté l'équipe du Splendid, il décline la proposition de Josiane Balasko de rejoindre la troupe, et préfère jouer dans le théâtre subventionné. Il commence sa carrière cinématographique en 1978. Il enchaîne alors surtout de la figuration, des rôles de « troisième couteau » (second plan) et quelques rares seconds rôles dans des comédies à succès durant les années 1980.
Une forme de consécration en recevant le César du meilleur acteur dans un second rôle en 2000 pour son interprétation dans le film de Pierre Jolivet, Ma petite entreprise où il se révèle du grand public a 47 ans en 1999 ; il obtient enfin son premier grand rôle, à 50 ans, en 2002, dans Mon idole de Guillaume Canet, qui lui vaut une nomination au César du meilleur acteur. Ce qui ne fait que confirmer la prédiction de Tania Balachova, sa professeur d’art dramatique, qui lui avait dit lorsqu'il avait vingt ans : « Vous, si un jour vous devez être connu, ce ne sera pas avant l’âge de 40 ans. »
Parmi ses principaux rôles, dans Martin et Léa, il incarne un inspecteur de police, fonction qu'il va encore exercer de nombreuses fois à l'écran : La Balance, Les mois d'avril sont meurtriers, Marche à l'ombre, L'Appât, La Mort du Chinois, Fred, Le Sourire du clown, Ne le dis à personne, Le Transporteur (trois films et une série télévisée). Son physique froid, distant, et son regard perçant lui valent aussi des rôles de militaire (L'Otage de l'Europe, Stella, Les Milles, Capitaine Conan, Le Prince du Pacifique), de détective (Suivez cet avion), de curé (Au revoir les enfants), de directeur d'internat (Les Choristes) ou de psychiatre (Le Septième Ciel).
En 2007, il est le président du jury du festival de cinéma bastiais Arte Mare dirigé par Michèle Corrotti (d).
En 2019 il est membre du jury du 1er Festival Cinéroman, présidé par Frédéric Beigbeder.
Il participe, en juillet 2021, au Grand Quiz - Spécial permis de conduire en tant que candidat (TF1), puis il rejoint en août 2021 l'équipe des Grosses Têtes sur RTL.