François Joachim Esnue-Lavallée, ou de la Vallée, né à Craon (Anjou) le 20 mars 1751 et mort à Paris le 21 février 1816, est un magistrat et une personnalité politique français.
François-Joachim Esnue-Lavallée est reçu licencié en droit et avocat en Parlement. Le 4 décembre 1780, il s'inscrit au barreau de Craon, puis devient procureur à la sénéchaussée de Craon en 1788 et secrétaire du bureau de correspondance du district de Craon en 1787. Le 16 juin 1778, son oncle, le curé de la paroisse, Thomas Esnue-Lavallée, célèbre à Marigné-Peuton son mariage avec Louise Jarry de Lorminière.
Les débuts de la Révolution française à Craon
Au début de la Révolution française, dès le 20 juillet 1789, une milice bourgeoise fut constituée à Craon, organisée en six compagnies distinguées par la couleur de leurs cocardes. François-Joachim Esnue-Lavallée est capitaine de la 5e compagnie de la milice bourgeoise. Lors de la Grande Peur, le 6 août 1789, les révolutionnaires procédèrent à la saisie du chartrier de la Baronnie de Craon. Parmi les principaux acteurs figuraient François-Joachim Esnue-Lavallée, Jacques-Anne-Nicolas Chartier (feudiste), Sébastien-François Basile (notaire), et Daigremont (contrôleur des domaines). Ces derniers passèrent deux jours à examiner les titres féodaux et proposèrent, le 8 août 1789, de les brûler, bien que cette destruction ne semble pas avoir été immédiatement exécutée. Le 16 août 1789, les meneurs abolirent la juridiction seigneuriale, la remplaçant par un tribunal composé de trois juges, avec René-Jacques Chassebœuf (père de Volney) comme président. Une tentative de renouvellement du comité, visant à s’affranchir de l’influence des révolutionnaires les plus radicaux, fut entreprise le 27 septembre 1789, mais elle échoua rapidement. Dès le 2 octobre 1789, François-Joachim Esnue-Lavallée, soutenu par les volontaires de Craon et de la Guerche-de-Bretagne, retrouva ses fonctions.
François-Joachim Esnue-Lavallée devient, malgré ses opinions avancées, l'un des trois commissaires désignés par le roi le 6 mars 1790 afin de prendre toutes les mesures nécessaires pour la formation du département de la Mayenne et des districts. Par ailleurs, il est élu maire de Craon, membre du directoire du district (1790), juge au tribunal du district (1791). Tout au long de l’année 1790, malgré les mises en garde du pouvoir central, la municipalité de Craon, sous l’impulsion du capitaine Lenseigne, organisa des perquisitions chez les suspects. Lorsque ce dernier fut révoqué par le Directoire départemental, François-Joachim Esnue-Lavallée, alors président du tribunal du district, le rétablit dans ses fonctions par un jugement, qui fut imprimé et affiché dans toutes les communes.
Il assiste, en qualité de commissaire du Roi, à l'Assemblée électorale réunie à Laval au mois de juin 1790, pour l'organisation administrative du nouveau département. Il est prié dans la séance du 30 juin 1790 de se retirer de la salle, parce qu'il avait présidé illégalement, à Craon, l'assemblée primaire.
En septembre 1791, François-Joachim Esnue-Lavallée est élu député du département de la Mayenne, le sixième sur huit, aux Élections législatives de 1791 à l'Assemblée nationale législative où il siège à la gauche de l'hémicycle. Il parait n'avoir jamais pris la parole à l'Assemblée nationale législative; siégeait et votait, avec la gauche, suivant ses convictions républicaines. En avril 1792, il vote pour que les soldats du régiment de Châteauvieux, qui s'étaient mutinés lors de l'affaire de Nancy, soient admis aux honneurs de la séance. En août de la même année, il vote en faveur de la mise en accusation du marquis de La Fayette.
La monarchie française prend fin à l'issue de l'insurrection du 10 août 1792. En septembre 1792, François-Joachim Esnue-Lavallée est réélu député de la Mayenne, le deuxième sur huit, à la Convention nationale lors des Élections législatives de 1792. Son rôle dans cette assemblée reste fort effacé, mais il acquiert une certaine notoriété par la rigueur qu'il montra dans l'accomplissement de diverses missions qui lui sont confiées, notamment dans les départements de l'Ouest, et particulièrement dans celui de la Mayenne.
Lors du Procès de Louis XVI, il vote pour la culpabilité, rejette la ratification du peuple, vote la mort du roi. Il se prononce aussi contre le sursis le 29 janvier 1793.
Le 9 mars 1793, il est envoyé dans les départements de Bretagne pour activer le recrutement et se trouvait absent de la Convention Nationale, le 13 avril 1793, lors du scrutin sur la mise en accusation de Jean-Paul Marat en avril 1793. En mai de la même année, il vote contre le rétablissement de la Commission des Douze.
Il était de retour à son poste lors des événements des Journées du 31 mai et du 2 juin 1793. Il siège sur les bancs de la Montagne.
Le 10 juin 1793, deux commissaires de la ville de Laval, Charles Jourdain-Durocher et Urbain Hubert, apportent à la Convention nationale une adresse contenant une protestation énergique suite aux événements des Journées du 31 mai et du 2 juin 1793, contre l'expulsion des 32 députés Girondins, suscitant la colère des Montagnards. Au cours d’une séance agitée, Charles Jourdain-Durocher et Urbain Hubert assistèrent à une discussion houleuse dont ils constituaient le principal sujet. François Grosse-Durocher et François-Joachim Esnue-Lavallée les traitent de contre-révolutionnaires, d'aristocrates puants, d'amis de Pitt, de Cobourg et de Dumouriez. Par leurs démarches et leur dénonciation, ils empêchent ces deux administrateurs d'obtenir des ministres et du comité de salut public l'assistance qu'ils étaient venus demander contre les chouans. Certains députés allèrent jusqu’à réclamer leur arrestation et leur mise en accusation pour royalisme et contre-révolution. Leur situation devint critique, ils se trouvaient menacés d'un décret d'accusation, jusqu’à l’intervention du député René-François Lejeune, qui les fit évacuer avant la clôture des débats. Jourdain et Hubert reçurent pour mission de solliciter, auprès des différents ministres et du Comité de salut public, des renforts en hommes et en subsistances. Ces secours devaient permettre de résister à l’avancée des troupes vendéennes, alors maîtresses d’Angers et menaçant le département de la Mayenne, ainsi que de contrer les rassemblements chouans, dont l’activité s’intensifiait aux alentours de Laval. Accompagnés de six autres députés de leur département, les deux commissaires se présentèrent successivement aux ministères de la Guerre et de l’Intérieur, puis devant le Comité de salut public. Ils y furent accueillis avec méfiance, les deux députés montagnards du département les ayant précédés et dénoncés comme royalistes et contre-révolutionnaires, refusant par ailleurs de les soutenir par leur présence. Malgré ces obstacles, les efforts conjugués des autres députés permirent d’obtenir la promesse des secours demandés. Cependant, François Joachim Esnue-Lavallée et François Grosse-Durocher parvinrent finalement à en bloquer la mise en œuvre.
Il est envoyé Envoyé en mission « dans les départements du Centre et de l'Ouest » aux côtés de Jean Nicolas Méaulle, de Joseph Fouché et de Pierre Philippeaux pour accélérer la levée en masse par décret du 24 juin 1793 pour appeler la population aux armes contre les insurgés vendéens.
L'Insurrection fédéraliste qui éclate en province, auquel s’était joint le département de la Mayenne, en soutien aux représentants girondins expulsés de la Convention, est rapidement réprimée en juillet 1793. Les administrateurs du département de la Mayenne avaient pris parti pour l'insurrection et avaient même fait partir pour Caen un bataillon de volontaires.
Bien que le département de la Mayenne se soit soumis et accepte la Constitution du 6 messidor an I, les deux députés Thirion de la Moselle et François-Joachim Esnue-Lavallée, sont investis des pouvoirs les plus étendus, avec pour mission d'y rétablir l'autorité de la Convention nationale et de remplacer tous les fonctionnaires qui se seraient compromis par leur adhésion au mouvement fédéraliste.