Frédéric Lenoir, né le 3 juin 1962 à Tananarive (Madagascar), est un sociologue, écrivain, auteur pour le théâtre et la télévision, journaliste et conférencier français.
Né en 1962 à Tananarive (Madagascar), Frédéric Lenoir découvre la philosophie par l'intermédiaire de son père René Lenoir (secrétaire d’État à l'action sociale de 1974 à 1978 sous Valéry Giscard d'Estaing) qui lui donne à lire Le Banquet de Platon à treize ans. Il lit alors les auteurs présocratiques mais aussi Épicure, les stoïciens, Aristote, puis les livres d'Arnaud Desjardins et le récit d'un voyage en Inde chez les[pas clair] bouddhistes tibétains. À cette époque, il lit également Carl Gustav Jung qui marquera son parcours intellectuel.
Après son baccalauréat (1980), Frédéric Lenoir suit de 1980 à 1985, des études de philosophie à l'université de Fribourg, en Suisse, où il rencontre Emmanuel Levinas et Marie-Dominique Philippe. Il obtient une maîtrise de philosophie à l'université de Fribourg.
Marie-Dominique Philippe lui fait découvrir la Communauté Saint-Jean qu'il a fondée en 1975, où il passe trois ans, de 1981 à 1984, comme profès simple, sous le nom de « frère Nathanaël ».
En 1986, il entame à l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS) une thèse de doctorat en sociologie sur la rencontre du bouddhisme et de l'Occident en 1999.
En 1986, Frédéric Lenoir entre aux Éditions Fayard comme directeur littéraire, poste dont il démissionne en 1991. Il publie en 1994 un livre d'entretiens avec Marie-Dominique Philippe : Les Trois Sagesses.
À partir de 1996, il collabore à L'Express et tient une chronique dans Psychologies Magazine avant de prendre, en 2004, la direction du magazine bimestriel Le Monde des religions et démissionne le 23 octobre 2013.
De 2009 jusqu'en 2016, il devient producteur et animateur de l'émission Les Racines du ciel sur France Culture avec Leili Anvar, une émission consacrée à la spiritualité.
Il fait partie d'un groupe d'auteurs qui, depuis les années 2010, se sont spécialisés dans la production d'ouvrages traitant du bonheur, du bien-être, de la spiritualité, secteur particulièrement porteur dans le monde de l'édition.
Selon un classement de l'institut GfK en 2016, il est parmi les plus gros vendeurs de livres « de nouvelles voies vers le bonheur et la spiritualité » entre 2011 et 2015.
Cofondateur de l'association « Environnement sans frontières », Frédéric Lenoir écrit avec l'astrophysicien Hubert Reeves Mal de terre (2003). Dans ses essais Le Temps de la responsabilité (Fayard, 1991), La Guérison du monde (Fayard, 2012) et Lettre ouverte aux animaux (Fayard, 2017), il dénonce l’exploitation de la nature et du vivant et appelle à une éthique de la responsabilité fondée sur une vision qualitative et non quantitative du monde et de la vie.
Il rejoint en 2012 le jury du prix littéraire 30 Millions d'Amis[source secondaire souhaitée].
En mai 2017, il crée l'association « Ensemble pour les Animaux » qui vise à réfléchir sur la relation entre l'homme et l'animal et à défendre, en lien avec d'autres associations, la condition animale.
Il est aussi le parrain de l'association pionnière dans le logement intergénérationnel Le Pari Solidaire.
Il est cofondateur en septembre 2016, avec Martine Roussel-Adam, de la Fondation SEVE (Savoir Être et Vivre Ensemble), sous l'égide de la Fondation de France, ayant pour objectif de fédérer et de financer des projets qui ont une influence sur le savoir-être et le vivre ensemble. L'association SEVE forme des enfants et des adolescents à la pratique de méditation et de la philosophie par le moyen d'ateliers. Elle a reçu en France l’agrément du ministère de l’éducation nationale[source insuffisante]. Elle est présente également en Suisse, en Belgique, au Luxembourg et au Canada.[réf. nécessaire]
Le film documentaire de Cécile Denjean « Le cercle des petits philosophes » diffusé le 6 février 2018 sur France 2 et sorti au cinéma en version plus longue le 17 avril 2019 montre le déroulement de ces ateliers, animés par Frédéric Lenoir, dans deux classes à Belleville et Pantin.
Son livre Comment Jésus est devenu Dieu, dans lequel il retrace par quelles péripéties l'Église de Rome n'a pu trouver les mots concernant la divinité du Christ qu'au IVe siècle sous la pression des empereurs romains, a provoqué une réaction du théologien jésuite Bernard Sesboüé qui lui a répondu dans un livre intitulé Christ, Seigneur et fils de Dieu - Libre réponse à Frédéric Lenoir.
Dans son essai La Philosophie ne fait pas le bonheur... et c'est tant mieux, le philosophe français Roger-Pol Droit critique la dérive des « prêtres » de la « philo-bonheur » — dont il considère que Frédéric Lenoir est l'un des représentants — qui présentent le bonheur comme étant le but principal de la philosophie : « Onfray, Comte-Sponville, Lenoir, Ferry [...] ces philosophes se servent le plus souvent des penseurs de l’Antiquité, en oubliant les deux mille ans et plus qui nous séparent. Le bonheur selon les Grecs n’était pas comme notre bonheur à nous. [...] Je reproche à cette pensée du bonheur d’oublier le négatif : la vie est un lot, avec du meilleur et du pire. Je partage le regard de Nietzsche : dire oui à la vie, c’est dire oui à tout ! Il ne s’agit pas de se résigner au mal. Mais vouloir s’anesthésier en remplaçant la lucidité par le rêve de bien-être me paraît malhonnête et dangereux. ».