Frédéric Ier de Hohenstaufen est un empereur du Saint-Empire romain germanique de 1155 à sa mort. Il est surnommé Frédéric Barberousse en raison de son éblouissante barbe rousse (en allemand : Friedrich Barbarossa, en latin : Fridericus Ahenobarbus).
Il est né en 1122 et mort le 10 juin 1190. Proclamé empereur en 1155, il possède également les titres de roi de Germanie, roi d'Italie, roi de Bourgogne et comte palatin de Bourgogne, après avoir été un temps duc de Souabe et d'Alsace.
Deuxième membre de la maison de Hohenstaufen à accéder à la dignité impériale, il est également, par sa mère, un Welf. C'est sous son règne que, pour la première fois, le terme de sacrum (« saint ») est employé pour qualifier l'Empire romain germanique.
Il reste célèbre pour son conflit face aux communes d'Italie du Nord et ruine la ville de Milan en 1162.
À la suite de la victoire de la Ligue lombarde lors de la bataille de Legnano de 1176, la paix de Constance assure aux communes une large autonomie.
Dans le même temps, sa lutte contre la papauté — ce qui lui vaut d'être excommunié en 1165 — marque le déclin de la doctrine théocratique du Saint-Siège et contribue à l'essor du droit romain dans l'Europe médiévale.
Le 10 juin 1190, pendant la troisième croisade, il se noie dans le Göksu Nehri (Anatolie) alors qu'il mène ses armées vers la Palestine.
Sa longévité ainsi que sa volonté de restaurer l'honneur de l'Empire (honor imperii) et d'accroître l'autorité impériale, avec Charlemagne pour modèle, en font l'un des empereurs les plus connus du Moyen Âge, jusqu'à devenir, au XIXe siècle, un héros du mouvement national allemand.
Frédéric Ier Barberousse est né en 1122, probablement au château impérial de Haguenau. D'après la seule source contemporaine, la Welfe Judith de Bavière a donné naissance à son premier enfant dans un château près d'Altdorf. Comme il était courant à cette époque pour la mère de donner naissance à son enfant dans son pays d'origine, il est probable que Frédéric soit né sur les terres de sa mère. Toutefois, on ignore si Frédéric était effectivement ce premier enfant, car la mortalité infantile était élevée à l'époque[réf. nécessaire].
Frédéric, fils du Hohenstaufen Frédéric II le Borgne, duc de Souabe et d'Alsace, et de Judith, fille de Henri le Noir de Bavière, descend des deux lignées concurrentes dominant le Saint-Empire à cette époque. À 25 ans, à la mort de son père en 1147, il lui succède comme duc de Souabe et d'Alsace sous le nom de Frédéric III. Il semble avoir poursuivi les efforts de son père pour accroître l'influence de la maison de Hohenstaufen, tandis que son oncle, Conrad III, roi d'Allemagne, s'employait à renforcer le pouvoir royal. Frédéric adopta, semble-t-il, une position neutre lors des démêlés juridiques entre Conrad et les Welfes, et même empêcha une procédure de Conrad contre les Welfes[réf. nécessaire].
Le 2 mars 1147, alors qu'il n'était que duc de Souabe, Frédéric épouse Adèle ou Adélaïde de Vohbourg, la fille du margrave Diepold III de Cham-Vohbourg (de) et héritière du pays d'Eger. Ce mariage sans enfant sera annulé en mars 1153 à Constance, ce qui n'empêcha pas Frédéric de donner le pays d'Eger à son cousin Frédéric de Rothenbourg[réf. nécessaire].
Généalogie de Frédéric Barberousse[réf. nécessaire] :
Premier mariage avec Adela von Vohburg, annulé.
Second mariage avec Béatrice Ire de Bourgogne :
Rainald ou Renaud (° 1161 † 1164), enterré à Lorsch ;
Béatrice (° 1162 † début 1174 ou 1179), enterrée à Lorsch ;
Guillaume (° 1163 † 1164), enterré à Lorsch ;
Frédéric V de Souabe (° 16 juillet 1164 † 28 novembre 1169/1170), duc de Souabe, enterré à Lorsch ;