Fernand Pouillon, né le 14 mai 1912 à Cancon (Lot-et-Garonne) et mort le 24 juillet 1986 à Belcastel (Aveyron), est un architecte et urbaniste français.
Admirateur d'Auguste Perret, il fut l'un des grands bâtisseurs des années de reconstruction après la Seconde Guerre mondiale en France. Il a réalisé de nombreux équipements et bâtiments publics à Marseille, Aix-en-Provence, en région parisienne, en Algérie ainsi qu'en Iran. Ses réalisations se caractérisent par une insertion dans le site, un équilibre des masses né de proportions harmoniques rigoureuses, des matériaux nobles — y compris dans le logement social — et la collaboration d'artistes sculpteurs, céramistes et paysagistes.
Fils d'Alexis Pouillon, ingénieur des travaux publics diplômé de l'École du Génie civil et des Mines de Louvain et entrepreneur, cousin de Louis Pouillon (1906-1985) architecte à Marseille, Fernand Pouillon quitte l'école à 14 ans, s'inscrit à l'École régionale des Beaux-arts de Marseille à l'âge de 15 ans pour ne suivre la première année que les cours de dessin, sculpture et architecture. En 1934, à 22 ans, il construit à Aix-en-Provence son premier immeuble, sans être diplômé d'architecture, achevant son diplôme d'architecte en 1942.
La reconstruction d'après guerre
À la sortie de la guerre, la reconstruction donne beaucoup de travail aux architectes — il construit des camps de prisonniers et des cités d'urgence — mais, à Marseille, les « opérations » ne « sortent pas » en raison du coût trop élevé des travaux. Pour l’ensemble de La Tourette qui jouxte le quartier du Panier à Marseille, il entreprend alors, avec les entrepreneurs et les ingénieurs, un travail de synthèse entre la conception du projet, son ingénierie et le coût des travaux. En effet, pour cette opération, il met au point nombre de procédés économiques dont celui de la pierre banchée. Il parvient à obtenir ainsi des coûts suffisamment bas pour que les travaux puissent démarrer. Ce tour de force permet à l’ensemble des travaux du Vieux-Port de débuter enfin en 1949.
Dans ces années d’après-guerre où l'effort public porte d'abord sur la reconstruction et le développement de l'appareil de production du pays, Fernand Pouillon entreprend en 1951 un pari ambitieux à Aix-en-Provence : 200 logements à construire en 200 jours pour un budget de 200 millions de francs. Utilisant la pierre et des plans économiques mais de qualité, Pouillon gagne son pari.
Pendant la période de reconstruction, il diverge de ses confrères ralliés au mouvement moderne fonctionnaliste pour qui toute référence au monumental et à la symétrie renvoie à une exaltation nationaliste ou fasciste. Au travers d'un « urbanisme intimiste », il introduit, à l'intérieur de ses compositions urbaines monumentales, l'ambiance des vieilles cités avec leurs mails, fontaines, cours et petits patios.
L'opération de La Tourette donne à Fernand Pouillon d'autres commandes qui, l'une après l'autre, le mènent toujours plus loin : en Algérie puis en Iran. Dans le même temps le ressentiment de ses pairs à son égard ne cesse de grandir, au point qu'il devient « haï par ses confrères », notamment ceux du Conseil national de l'ordre des architectes. Presque tout les sépare, même les matériaux. Aux qualités du béton, Fernand Pouillon oppose, à un prix très inférieur, les qualités de la pierre, de l'acier, du verre, de la céramique, du bois, de la végétation et même de l'eau qu'il fait couler dans nombre de bassins et de fontaines sculptées par des artistes comme Jean Amado ou Louis Arnaud. Précurseur du développement durable dans la mesure où il fait toujours appel à l'artisanat local, il se sert de matériaux durables (comme les parois des murs de l'hôtel El Mountazah à Seraïdi remplis de terre prise sur le site). Aux formes modernes il oppose l'attention à la qualité de vie, à la culture et aux coutumes des habitants, à l'insertion dans le paysage urbain ou naturel, aux justes rapports des proportions et au beau vieillissement de ses constructions.
En 1953, il renouvelle la performance des 200 logements d'Aix-en-Provence en réalisant à Alger les ensembles de Diar-es-Saada 800 logements et Diar-el-Mahçoul (sur des terrains acquis à la famille El-Mansali) 1 800 logements réalisés en 365 jours dans un parfait respect du style architectural local et surtout de la notion d'espace urbain. À Alger suivra l'ensemble de Climat de France situé au-dessus de Bab-el-Oued.
Au milieu des années 1950, Fernand Pouillon décide de s'insérer dans le marché parisien. Fort de ses compétences, habitué à donner totalement de sa personne dans l'acte de construire et à réussir, il investit aussi dans les métiers de promoteur et d'entrepreneur (il est actionnaire au moyen de prête-noms d'un ensemble de SCI, sociétés périphériques du Comptoir national du logement dont il est l'architecte en chef et dont il confie la présidence à l'ancien préfet de la Seine, Paul Haag). Or un architecte n'a le droit d'être ni promoteur ni entrepreneur, ni d'être lié à une activité commerciale en rapport avec le bâtiment. Depuis 1940, non seulement il faut un diplôme pour concevoir un projet d'architecture, mais le concepteur ne peut plus financer et participer à sa construction (ce n'est de nos jours plus interdit : un maître d'œuvre de conception peut être maître d'œuvre de réalisation sur une même opération). Or il a commencé sa carrière de bâtisseur avant cette époque. Fernand Pouillon, qui construit le moins cher possible les meilleurs ouvrages possibles (une façade du Point du Jour à Boulogne-Billancourt était recouverte de feuilles d'or), a besoin de maîtriser l'ensemble de la chaîne de « production » de ses réalisations. Il réalise ainsi quelques-uns des plus importants grands ensembles en périphérie de Paris, ensembles dans lesquels il démontre[réf. nécessaire] que le problème des grands ensembles n’est pas les tours et les barres puisque ces réalisations sont justement réalisées avec des tours et des barres : Pantin, Montrouge, Meudon-la-Forêt, le Point-du-Jour à Boulogne-Billancourt.
Des malversations financières de ses partenaires indélicats du CNL (notamment des détournements de fonds et des fausses factures en faveur de l'Union pour la nouvelle République) et des difficultés de vente de la résidence Salmson-Le Point du Jour aboutissent à l'affaire du Point du Jour.
Le 5 mars 1961, Fernand Pouillon et quatre de ses collaborateurs sont arrêtés et écroués, accusés de faux bilan, détournement de fonds et abus de biens sociaux. Hospitalisé à la suite de problèmes de santé (on le croit tuberculeux alors qu'il s'agit d'une amibiase contractée en Iran), il s'évade de sa clinique en septembre 1962 et reste en cavale pendant plusieurs mois (Suisse, Italie), aidé, grâce à ses sympathies avec le FLN durant la guerre d'Algérie, par le réseau Jeanson.
Réapparu à l'occasion de son procès où il comparait en civière, il est condamné en 1963 à quatre années de prison, mais en appel à seulement trois ans. En 1965, à cause de son évasion, il est à nouveau condamné à un mois de prison.
Radié à vie par l'ordre des architectes, Fernand Pouillon continue néanmoins à projeter en France. Le premier projet de la ville nouvelle de Créteil, avec l'idée d'un lac trois fois plus grand que ce qu'il est aujourd'hui, est son œuvre, et deux maquettes en donnent la preuve. Simultanément, Fernand Pouillon travaille à un grand projet hôtelier à Saint-Jean-Cap-Ferrat, qui ne verra pas le jour. En raison du climat affairiste qui entoure ces nouveaux projets, Fernand Pouillon préfère rejoindre — et ce n'est pas un exil — en 1966 l'Algérie où il exerce sa profession jusqu'en 1984. Il y réalise essentiellement des projets hôteliers et touristiques ainsi que des équipements publics et universitaires. Entre-temps il réalise néanmoins en 1967-1968 le lotissement de 450 maisons individuelles de La Brèche-aux-Loups à Ozoir-la-Ferrière, largement illustré par un article du Nouvel Observateur, preuve que la radiation de l'Ordre n'empêchait pas la poursuite de ses activités.