Ferdinand Ier de Naples, également appelé Ferrante d’Aragon, né en 1423 et mort le 25 janvier 1494, fils illégitime du roi d'Aragon Alphonse V, est roi de Naples de 1458 à sa mort en 1494 (formellement : « roi de Sicile péninsulaire »).
Origines familiales et formation
Son père, Alphonse de Trastamare (1396-1458) est roi d'Aragon (Alphonse V), roi de Sicile insulaire (Alphonse Ier) de 1416 à 1458, et roi de Sicile péninsulaire, couramment « roi de Naples », de 1442 à 1458 (aussi sous le nom d'Alphonse Ier).
Sa mère est une Italienne de Naples, Gueraldona Carlino.
En 1444, il épouse Isabelle de Tarente, qui est un beau parti.
La crise de succession du royaume de Naples (1458-1462)
Ferdinand doit combattre les prétentions de Jean II de Lorraine (Jean de Calabre), fils de René d'Anjou.
À la mort d'Alphonse V, le pape Calixte III tente au contraire de refuser à Ferdinand le trône de Naples. Après la mort de Calixte en 1458, son successeur Pie II change la politique pontificale et accorde à Ferdinand l'investiture du royaume en novembre 1458 ; un légat pontifical le couronne à Barletta le 4 février 1459.
Vaincu d'abord sur le Sarno (1460), il est vainqueur à Troia en 1462. Cette victoire est en partie obtenue grâce au renfort de mercenaires albanais, les Arbëresh, et les stradiotes de la condotta de Skanderbeg.
En 1476, il épouse Jeanne d'Aragon.
Allié de la papauté (1472-1482)
Ferdinand engage dès 1472 une politique de rapprochement avec le Saint-Siège, en mariant une de ses filles illégitimes avec le neveu du pape Sixte IV.
En 1475, il vient à Rome pour se concerter avec le pape à la suite de la conclusion d’une alliance défensive entre le duché de Milan, la république de Florence et la république de Venise. En 1478 il s’allie avec Sixte IV et la république de Sienne contre Laurent de Médicis (Florence), mais celui-ci se rend personnellement à Naples, où il obtient de Ferdinand, qu'il abandonne ses alliés.
En 1480, l'armée de l’Empire ottoman (Mehmed II) s’empare d’Otrante, mais la ville est reprise l’année suivante par le fils de Ferdinand, Alphonse, duc de Calabre. Sixte IV est terrifié car le sultan ottoman menace Rome et annonce son intention de détruire la ville. Pour attirer les bonnes grâces du pape, Ferdinand pactise avec la Curie[pas clair] et propose de marier Leonardo della Rovere, neveu du pape, avec une de ses filles illégitimes et Geoffroi Borgia, fils du futur pape, avec sa petite-fille Sancia (il doit y avoir un problème de date, c'est en 1493 pour ce dernier mariage, comme mentionné plus loin).
Guerres contre la papauté (1482-1492)
En 1482, se déclenche la guerre de Ferrare dans laquelle le royaume de Naples est opposé à Venise et au pape.
En 1484, profitant de la faiblesse militaire des États pontificaux, Ferdinand exige que soient annexées à son royaume les enclaves pontificales de Bénévent, de Terracina et de Pontecorvo.
Le nouveau pape Innocent VIII profite d’une révolte d’une partie de la noblesse du royaume de Naples : il leur apporte son soutien et déclare la guerre à Ferdinand le 14 octobre 1485.