Ferdinand Vincent-de-Paul Marie Brunetière, né le 19 juillet 1849 à Toulon et mort le 9 décembre 1906 à Paris, est un historien de la littérature et critique littéraire français.
Fils de Charles Marie Ferdinand Emmanuel Brunetière (1806-1884), inspecteur général de la Marine, commandeur de la Légion d'honneur, et Suzanne Delphine Hemon, Brunetière s’éloigne rapidement de la Provence pour passer son enfance à Fontenay-le-Comte. Il est un élève remarqué au lycée Thiers de Marseille. Il échoue à l’École normale supérieure en 1869 et 1870, devient répétiteur dans des institutions privées. Il collabore à partir de 1875 à la Revue des Deux Mondes, dont il devient le secrétaire de rédaction de 1877 à 1893, puis le directeur en 1893. Il devient un proche de l'écrivain Paul Bourget. Maître de conférences à l’École normale supérieure en 1886, il est nommé chevalier de la Légion d'honneur le 31 décembre 1887 et décoré le 18 mars 1888 par Alfred Mézières. Il devient ensuite professeur à la Sorbonne.
Élu membre de l’Académie française le 8 juin 1893, il succède à John Lemoinne au fauteuil 28. Il est reçu le 15 février 1894 par Paul-Gabriel d'Haussonville.
En 1897, il donne des conférences aux États-Unis. Il se convertit au catholicisme en 1900.
Brunetière était essentiellement un tenant du classicisme rationaliste du XVIIe siècle, ce qui l’amena à s’opposer parfois durement aux écoles littéraires de son époque. Il écrivit ainsi des articles contre Gustave Flaubert (notamment pour Trois Contes), contre Zola (dans Le Roman naturaliste) et protesta en 1892 contre le projet d’un monument à Charles Baudelaire. Il était également hostile au scientisme dominant, ce qui l’a rapproché un temps d’un anarchiste comme Octave Mirbeau. Brunetière défendit une théorie de l’évolution des genres littéraires inspirée des thèses de Darwin.
Antidreyfusard, mais non antisémite (il publia en 1886 dans la Revue des Deux Mondes une réfutation ferme de La France juive, de Drumont), il a accusé, en 1898, les intellectuels dreyfusards de se dévoyer en intervenant sur un terrain qui n’était pas de leur compétence. Son amie Flore Singer, dreyfusarde, tenta à plusieurs reprises de le faire changer de position.
L’Académie française lui décerne le prix Bordin en 1883 et le prix Jean-Reynaud en 1909.
Études critiques sur l’histoire de la littérature française (1849-1906), 8 volumes, 1880-1907 :
première série : La littérature française du Moyen Âge, Pascal, Molière, Racine, Voltaire, La littérature française sous le premier Empire, le naturalisme au XVIIe siècle,
deuxième série : Bossuet, Fénelon, Massillon, Marivaux, Diderot,
troisième série : Descartes, Pascal, Le Sage, Marivaux, Voltaire, Rousseau,
quatrième série : Alexandre Hardy, Pascal, Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Madame de Staël,
cinquième série : Bossuet, Bayle, etc.,
sixième série : Maurice Scève, Corneille, Boileau, Bossuet, etc.,
septième série : Ronsard, Vaugelas, La Fontaine, Molière, Bossuet, Hugo, Balzac,
huitième série : Montaigne, Molière, Bourdaloue, Joseph de Maistre ;
Histoire et littérature, 3 volumes, 1884 ;
(influence des femmes en littérature, Montesquieu, Schopenhauer, Théophile Gautier, Baudelaire, etc.)