Ewan McGregor (/ˌjuːən məˈɡɹɛɡɚ/) est un acteur, réalisateur et chanteur britannico-américain, né le 31 mars 1971 à Perth (Écosse).
Il est révélé durant les années 1990 par son compatriote, le réalisateur Danny Boyle, qui le dirige dans Petits Meurtres entre amis (1994), Trainspotting (1996) et Une vie moins ordinaire (1997). Mais c'est son interprétation d'Obi-Wan Kenobi dans la prélogie Star Wars qui lui permet d'accéder à une célébrité mondiale durant les années 2000.
Il partage alors l'affiche de plusieurs projets hollywoodiens avec plusieurs stars : Moulin Rouge ! (2001), avec Nicole Kidman, La Chute du faucon noir (2001) avec Josh Hartnett, Bye Bye Love (2003), avec Renée Zellweger, Big Fish (2003), avec Marion Cotillard, The Island (2005), avec Scarlett Johansson, Le Rêve de Cassandre (2007), avec Colin Farrell. Il tourne aussi en Angleterre deux films indépendants sous la direction de David Mackenzie : Young Adam (2003) et Perfect Sense (2011).
Durant les années 2010, il s'éloigne quelque peu des projets des studios, partageant toutefois l'affiche de la comédie romantique I Love You Phillip Morris (2010) avec Jim Carrey, côtoyant Pierce Brosnan pour le thriller The Ghost Writer, et flirtant avec Mélanie Laurent pour la romance Beginners (2012). Il forme aussi avec Naomi Watts le couple du film catastrophe The Impossible (2013) et incarne Jésus de Nazareth pour l'expérimental Last Days in the Desert (2015), au cinéma en France en 2022.
L'année 2016 est marquée par la sortie de sa première réalisation, American Pastoral, dont il tient aussi le premier rôle masculin, puis par ses retrouvailles avec Danny Boyle, pour l'inattendu T2 Trainspotting. Il incarne aussi deux personnages différents dans la troisième saison de la série Fargo.
Plus récemment, en 2021, il incarne le rôle titre de la série Halston, produite par Netflix. Finalement, en 2022, il reprend son rôle d'Obi-Wan Kenobi dans la série du même nom produite par Disney.
Jeunesse et révélation britannique
Les parents d'Ewan McGregor, James McGregor et Carol Lawson, sont tous deux professeurs. Son frère aîné, Colin, est pilote d'avion. Son oncle maternel, Denis Lawson, est un acteur qui a notamment joué le rôle du pilote rebelle Wedge Antilles dans la première trilogie Star Wars.
Adolescent, Ewan étudie à la Morrison Academy de Crieff. Il quitte l'école à l'âge de 16 ans en 1987 pour poursuivre une carrière d'acteur dramatique qu'il préfère à la vie scolaire. Poussé par ses parents, il étudie le théâtre à la Guildhall School of Music and Drama mais n'obtiendra jamais son diplôme car il est engagé dans la série Du rouge à lèvres sur ton col en 1993.
L'année suivante, il se fait remarquer pour son rôle dans Petits Meurtres entre amis, de Danny Boyle, qui connaît un succès inattendu. Le cinéaste l'embarque pour son projet suivant : Trainspotting, une adaptation du roman éponyme d'Irvine Welsh. La performance de l'acteur en jeune héroïnomane, le révèle au monde entier. Ainsi, après le premier rôle du petit thriller Le Veilleur de nuit, le comédien débarque à Hollywood.
C'est sous la direction de Danny Boyle que l'acteur fait ses premiers pas à Los Angeles. Le cinéaste lui confie le premier rôle masculin de son premier projet américain, la comédie romantique Une vie moins ordinaire. Le film baroque et décalé, sorti en 1997, lui permet aussi de donner la réplique à une star hollywoodienne montante du moment, Cameron Diaz. La même année, l'acteur est guest-star dans un épisode de la très populaire et acclamée série dramatique hospitalière Urgences. L'année suivante, il repart en Angleterre pour défendre une comédie dramatique musicale, Little Voice.
En 1998, il est membre du jury du 4e Festival du cinéma américain de Deauville, sous la présidence du réalisateur français Jean-Paul Rappeneau. Parmi les autres membres du jury, comme les actrices françaises Sandrine Kiberlain et Virginie Ledoyen, figure Liam Neeson. Les deux comédiens sont à la veille de partager l'affiche d'un opus de l'une des plus grandes franchises du cinéma contemporain.
En 1999, McGregor accède en effet à la célébrité mondiale pour son interprétation du jeune Obi-Wan Kenobi dans le blockbuster Star Wars, épisode I : La Menace fantôme. Il reprend ce rôle dans Star Wars, épisode II : L'Attaque des clones (2002) et Star Wars, épisode III : La Revanche des Sith (2005). Dans ces trois films, il s'attache à reproduire la gestuelle, le débit de parole et l'accent qu'avait Alec Guinness dans le premier Star Wars. En 2019, Disney annonça que l'acteur jouerait de nouveau ce personnage dans une série lui étant dédiée, prévue pour début 2021 sur la plateforme de streaming Disney plus.
Parallèlement, il évolue dans d'autres grosses productions hollywoodiennes : en 2001, il tient le rôle du poète Christian dans Moulin rouge, où il est amoureux du personnage joué par Nicole Kidman. En 2002, il fait partie de la large distribution masculine réunie par Ridley Scott pour son film de guerre La Chute du faucon noir et en 2003, il est à l'affiche de trois films très différents : d'abord la comédie romantique musicale vintage Bye Bye Love, où il partage la vedette avec Renée Zellweger ; puis il est le protagoniste masculin du drame fantastique Big Fish, de Tim Burton. Cependant, il n'oublie pas ses débuts, en portant le premier rôle masculin du drame de son compatriote David Mackenzie, Young Adam. Sa prestation lui vaut quelques nominations à des prix anglais.
L'année 2005 confirme son statut de star de cinéma : outre la sortie de son troisième Star Wars, il prête sa voix au sympathique robot Rodney Copperbottom dans la version originale du blockbuster d'animation des studios Sony Robots (aux côtés de Halle Berry, Robin Williams et Mel Brooks) ; il double également le héros de Vaillant, pigeon de combat !, un autre film d'animation. Ensuite, il partage l'affiche du thriller Stay avec Naomi Watts et Ryan Gosling. Enfin, il évolue aux côtés de la nouvelle star Scarlett Johansson, pour le blockbuster de science-fiction The Island, de Michael Bay.
Théâtre londonien puis retour hollywoodien
Ainsi, la même année, s'il est à l'affiche du biopic Miss Potter, avec Renée Zellweger dans le rôle-titre, il préfère surtout se consacrer au théâtre : de juin 2005 à avril 2007, il partage l'affiche avec Jane Krakowski dans une reprise de la célèbre comédie musicale Guys and Dolls au Piccadilly Theatre de Londres. De décembre 2007 à février 2008, il tient le rôle de Iago dans Othello au théâtre londonien Donmar Warehouse.
Durant cette période londonienne, il tourne sous la direction de Woody Allen dans le drame Rêve de Cassandre. Avec Colin Farrell, il joue deux frères embarqués dans une affaire qui tourne mal. Mais également le drame Incendiary, écrit et réalisé par Sharon Maguire. Les deux films sortent en 2008. La même année sort discrètement un projet américain très modeste, un thriller laminé par la critique, Manipulation, avec Hugh Jackman et Michelle Williams.